宋院判咬了一口，看不出喜恶，在众人的注视下，他慢条斯理地吃完了整块，什么事情都没有发生。

“味道如何？”定北王问道。

宋院判拜谢，“多谢王爷赏赐，倒是清甜可口。”

定北王点点头，“院首年迈，宋院判每日在宫里头当差，着实辛苦。”

他挥了挥手，便有侍女，手捧食盘，走到了宋院判身旁。盘中仍旧是蜜香枣糕，只不过是椭圆形的。

宋院判心中有了不好的预感。

“这是厨房里头先做得。”定北王道：“只不过府里头的厨子手拙，不知道是哪里做错了，有些差强人意。宋院判对药材研究造诣颇高，姑且受累尝尝，给点意见。”

宋院判额角有汗滴滑落，迟迟不敢动手去取糕点，在他看来，王爷平静无波的眼神，似乎洞察了一切。

“怎么？宋院判吃不下了？”定北王淡淡说道，“那便请宋小姐代为品尝吧！”

侍女反应极快，立刻托着盘子，恭敬地请宋小姐进食。宋小姐不知父亲心中所想，生怕惹怒了王爷，谦恭地接受了糕点。

宋院判终于慌神，一手拍掉了女儿手中的糕点，在女儿诧异的目光下，他微微闭了闭眼，心中苦涩不堪，再次睁开眼后，眼中的惊惶消失不见，他跪了下去。

厅内窃窃私语，虽不知道究竟发生了何事，可精明人不少，看宋院判一脸决绝的模样，纷纷对糕点有了些许猜测。

“宋院判这是不敢吃？”定北王带着笑意。“太医院负责香料的分发，送至王府的这批香料中有毒，看来，院判是知晓此事的。”

宋院判不答，只是磕头说道：“下官有罪，恳求一死。只是下官的家眷委实不知，还请王爷饶恕他们。”

众人有些坐不住，他们方才都吃了糕点。

“诸位莫慌，巧得很，府上先前还有未用完的香料，各位食用的都是替换过的无毒的。”明风解释道，“而宋大人身边这一盘，正是用太医院新送来的香料制成的，宋大人显然是知道有毒，所以才不敢入口，而先前送上来的糕点，宋大人却是看诸位用后并无反应，这才敢食用。”

他看向贺夫人，说道：“贺夫人的爱犬，也正是误食了有毒的糕点，瞬间毙命。”

贺夫人立马仇恨的眼神立马向匍匐在地，毫无动静的宋院判射去。

“好大的胆子，竟然敢在王爷的寿宴上如此放肆！”

“吾等同朝为官，究竟是何等冤仇，需要宋大人如此？”

……

一时间群情愤愤。

乔幽不解，凡事都该有动机，他想杀谁，需要这样广撒网？好似生怕不会被人发现一般，而事情一败露，他不解释不求饶，只求速死，就好像想快点解脱一般。

宋院判双手交叠，端端正正一拜，额头贴地，直起上身，从怀中取出一本折子，恭敬地放下，也不说话，竟又拜倒，匍匐在地。

乔幽心中微动，他怎么一副赴死的样子，不好，她倏得坐直了身

子。

宋院判拱起的背微微颤抖，没两下，他便歪倒在地，面色乌青，七窍流血，手中捏着半块蜜香枣糕，赫然正是方才被他打落的，宋小姐手中的那块，而他的嘴角还残留着糕点屑。

“王爷，没气了！”明风探了他的鼻息，确定道。

众人一片哗然，宋小姐面对突如其来的变故，失魂落魄地跪在原地，抖如筛糠，独自面对满屋子人的指手划脚。

“宋自流好大的胆子，在王爷的寿宴上公然下毒，以下犯上，残害同僚，罪不可恕，请王爷彻查！”

“此人虽然畏罪自杀，却保不准还有同谋，下官恳请王爷彻查太医院，捉拿嫌疑人等。”

“宋自流以下犯上，犯下此等不可饶恕的罪行，请王爷下令鞭尸满门抄斩，以儆效尤。”

乔幽觉得说不出来的奇怪，今日来贺寿的官员超过整个朝堂半壁江山，宋院判以一己之力，毒杀大半个朝廷的官员？只是为了一举歼灭定北王的党羽吗？他哪里来的自信可以瞒过手眼通天的定北王？

明风拾起地上的折子，看了一眼后，一脸诧异，他随即收敛表情，将折子呈给定北王。

乔幽见楚陌修长的手指翻开折子，眉间逐渐染上疑惑，又不动声色的漾开，她瞥见那折子里面干干净净，竟是一字未写。

她低头轻嗅，手中那块糕点，除了味道略有差异外，现在仔细辨来，香气中似乎少了一丝类似薄荷的清凉，看到后来端进来的有毒糕点，那椭圆形与她食用的如出一撤。

虽然觉得不可思议，但她还是认为，她在后花园吃的那盘，应该是有毒的。她的目光落在宋院判的泛青可怖的尸体上，颇有些一言难尽。

她转脸看向楚陌，对方攥看折子，指节微微发白，看上去云淡风轻，她离他很近，却可以感受到他的呼吸急促起来，她下意识去看他手中的折子。

“陈大人，此事就交由你刑部去查，务必查清楚来龙去脉。”定北王