宋元环顾四周，无法判断声音的来源，大吼道:“可怜什么？这是时疫啊!会传染，会死人的！你们都不怕死吗？”

这一声爆喝，让“民畏官”思想根深蒂固的民众纷纷冷静了少许，不满的抗议声明显降低了不少。

兖城突然爆发时疫，已经死了不少人，人心惶惶。

周围甚至有人小心翼翼地掩住口鼻观望。

妇人绝望了，停止了哀求，止不住的哭泣，她慌忙向人群中望去，好像在找人。

“不是时疫，是伤寒。”女子的声音如幽谷清泉，涤荡人心。

捕快宋元微微一愣，他压根没注意，这女子好似凭空冒出来的，护在了妇人前头。

“姑娘，救命啊!”小女娃的娘亲像是抓住了救命稻草，眼底重现光华。

宋元瞧她一身破旧粗衣，明显没把她放在眼里，冷哼道:“哪里来的乞丐？一伙的？”

乔幽赶忙摆手，向后一步，扯过妇人手中紧拽的裙角，“我可不认识她！”

“那你是打算给她出头了？”宋元晃了晃手中的刀，寒光一闪。

乔幽一脸畏惧，连带着头也摇得像个拨浪鼓。“不敢不敢，只是官爷，”她指了指那孩子，说道“感染时疫者，胳膊、大腿和脖子上会出现水泡和疖子，这女娃娃皮肤光滑，哪有一点症状？”

众人纷纷看去，的确如她所说。

宋元也皱起了眉头。

“畏风畏寒，发起高烧，脉络浮起竖条，且脉紧而无汗，这孩子只是得了风寒。采用黄桂枝等使其发汗，几贴便能好清。”女子又说道。

她这么一说，周围都松动起来。

“是啊，瞧着的确不像。”

“孤儿寡母的，逃难来的，也是可怜。”

“也不能空口无凭的随便抓人啊!”

“都给我住嘴!”宋元心中恼火，素来官差拿人，说一不二，本以为收拾这波流民是个简单活儿，不想拖了这许久。“哪里来的乞丐，在这里煽风点火，阻碍办案!”他狰狞道。

乔幽看上去满脸惧色，眼眸却是冰冷，“还望大人明察，青天白日，莫损了知府大人的官威。”

宋元莫名有些发寒，暗骂邪乎！

这帮当差的，平日里就没少作威作福，百姓积怨已久，人群中也不知是谁朝他们丢出了石头，这帮当差的什么时候受过这窝囊气，立马暴跳如雷。

宋元看着眼前的丫头，气不打一处来，一巴掌扇了过去。

可是，他的手还没挨着对方，已被一柄长剑架住，剑身一转，剑柄击中他的胸口，只觉一口热血欲要喷出，身子生生后退五六步方才稳住。

他抬眼望去，一身劲装的剑客双手环胸，而怀中抱着的正是刚才揍他的长剑。

宋元气不打一处来，“果然有帮凶，全部给我拿下!”

一声令下，众捕快全部朝那剑客扑去，打成一团。原本被宋元拘着的一众乞丐，趁机逃窜。

“别让他们跑了!”宋元气急败坏，他本是奉命抓捕这些进入兖城的流民乞丐而来，如今这么一折腾，一天的功夫白费了。

他的手下虽有十余人，却完全不是剑客的对手，早已自顾不暇，哪里还顾得他的喊话。

宋元挣扎着起来，怎料一使劲，胸口痛的厉害，他倒抽口冷气跌回原地，心惊道，今日是遇到高手了。

场面极度混乱，时有慌不择路的乞丐碰撞到他，他一边问候人家祖宗十八代，一边奋力起身。

突然，他的骂骂咧咧声戛然而止，头上挨了结结实实的一下，热乎乎的鲜血流了一脑门子，心中啐道:“谁敢砸老子头？”下一刻便彻底瘫倒在地。

妇人抱着女娃娃，鼻青脸肿，满脸血污，哆嗦着嘴唇，目瞪口呆地看着眼前一幕。“他……流血了!”

乔幽甩掉手中的足有成年男子三四个拳头大小的石头，侧头看她面颊上被血凝固住的发丝:“你也流血了！”

“死……”妇人说话已经不利索了。

她拍拍手，“死不了。”她自认很有分寸的偏了偏，避开了要害。

不远处，有个男子将这一幕尽收眼底，帷帽下，他的唇角几不可查的扬了扬。

女子敏锐地察觉到这探究的视线，循迹望去，隔着纷乱的人群，望见那人身形颀长，白衣墨发，宽大的帽檐遮住了他的脸，却挡不住那高贵淡雅的气质，整个人泛着珍珠般光泽。

“好看!”她的脑海中不合时宜地弹出这么一句话，不禁想要揭下那帷帽看看。

场面混乱引来了更多的官差，乔幽拽起那娘俩，避开横冲直撞的人群，在市井间穿梭，左转右拐，躲开了追捕，看似跑了很远，其实却是绕了一圈，转到了刚才那处集市的背面，此处有个深巷，倒还算个僻静之所。

外面传来杂乱的脚步声，乔幽顺手揭开巷中一处草垛，把母女俩推了进去，并示意他们噤声。

“进去搜!”伴随着一声令下，两个官差应声进入深巷。