晚风萧瑟，残阳如血。

“殿下，前方就是关山了，过了关山，就到东楚的地界了。我们是在此安营扎寨，还是继续前行？”说话的人是一个短小精悍的汉子，一看就是个练家子。

“关山难越，谁悲失路之人……”黑色的马车中传来一句几不可闻的轻叹。过了关山，就再也不是西越了。

马车徐徐驶来，尽管贵为西越昭平王，可是这辆马车看着跟一般富人之家的马车并没有什么差别，拉车的马也只有两匹，看起来寂寥而单调。马蹄嘚嘚地敲击着地面，溅起阵阵沙雾。

“停”，瞬间，马车停了下来，后面的队列也停了下来。

只见一只骨节分明的大手拨开车帘，随后一个人钻出马车，站在马车的车辕前座上。这个人就是西越的昭平王，当今西越王上的第三子，梁暮。

虽才及弱冠之年，可是梁暮整个人看起来十分稳重、内敛，还有一种超出了这个年龄段的从容。他的眉眼之间还藏着几分伤感与落寞。

梁暮跃下马车，然后飞身而上一匹高大、威猛的骏马，这是他的坐骑，惊鸿。他调转马头看向跟在身后的不算长的队伍，久久不语。

“殿下”，那短小精悍的汉子打破了此时的沉默，“您怎么了”。他叫宴怀，是梁暮的贴身侍卫。

“儿郎们，是西越王室对不住你们，要你们背井离乡，跟随我来东楚为质。你们都是我西越的好儿郎，都是铁骨铮铮、顶天立地的好汉子。我梁暮以自己的性命起誓，终有一日，会带你们重返故国。如违此誓，天地可诛”。

“殿下，您言重了，我们为了西越，无怨亦无悔。”宴怀等人听到梁暮的话，心中震动不已。远离故国，从此山高水长，再也见不到亲人之面，这种悲苦自然难抑。但是看着眼前的昭平王，堂堂王室贵胄，为了西越，为了百姓，劝说王上答应东楚提出的质子要求，甘愿入楚为质，有这样的主子，他们这些人夫复何求呢。

看着高头骏马上立下重誓的梁暮，队伍里的兵将们心里也是无法平静。昭平王棱角分明的俊逸五官上透着庄严，细长锐利的黑眸闪烁着鼓舞人心的光采，紧抿的薄唇、英挺的剑眉，在夕阳的映照下，梁暮看起来如渡上了一层淡黄色光晕的神祇。

此刻的他就是这些兵将侍从们心目中的神，让他们心中不知路在何方的彷徨、凄苦瞬间转化为不惧的信心和信念。他们年轻的王爷以天地为誓，要带他们回去，那么，终有一天，他们一定可以回去的。

……

千里之外的东楚都城，徽京。

因为与西越的征战大获全胜，东楚朝堂上下一片喜气洋洋，听说西越的昭平王已经到荆州地界了，过不了几日，就到徽京了。

看着乾元殿上志得意满的朝臣们，景庆帝也忍不住心中激荡。东楚与西越是这个大陆上最强盛的两个国家，周边虽有些附属小国，但都是依附二者存在，不足为惧。卧榻之侧岂容他人鼾睡，两个大国谁也不服谁，多年来也是摩擦不断。这一代的西越王上兄弟有十几个，帝王之路走得相当坎坷，历经风雨才荣登大宝。这一番王位争夺之下，国力不可避免地受到影响，乃至多年也未完全恢复。这一次东楚西越开战，西越勉力支撑，但仍被东楚夺下边关好几座城池。

百足之虫死而不僵，尽管打了败仗，失了城池，可是，东楚想直捣西越王都云梁，也不是三年五年就能办到的。所谓伤敌一千自损八百，自古以来，不战而屈人之兵的事例太少了，战场上，即便是获胜方，也付出了巨大的代价。东楚现在不具备灭西越的国力，再打下去，也是长期拉锯，对东楚国力也是不小的消耗，这一点， 景庆帝和满朝文武心中也十分清楚。

西越王上派人求和，那几座被夺的城池从此归东楚所有，同时再给东楚一千万两银子与骏马三万匹。然而，东楚要求西越王上第三子昭平王入楚为质。据闻，昭平王是西越王上最宠爱的儿子，也是王后嫡子，素有贤名，是下一任王上最有可能的继任者。东楚要求昭平王为质，西越纵是不满亦不愿，可“人为刀俎，我为鱼肉 ” ，只能应下，昭平王还是来了。

……

散了朝，东楚大皇子贤王楚承叫住了四皇子宁王，“阿玄，随我来，有事和你说”。幸好今日恰逢三月一次的大朝会，平素里基本不上朝的宁王也得按规矩来点个卯，否则楚承还得到宁王府找他去。

楚玄点头，跟随贤王一起往宫门外走去。

到了楚承宽大的车舆上，楚承的近随燕北已摆好了棋局，“今日天气甚好，我们去城外走走，阿玄，先手谈一局”。

单独面对楚承的时候，楚玄不若平时那般，俊脸上没什么表情，但他也不是楚承那样温润如玉的谦谦君子性子。简单一声“好”，就低头看向棋盘，然后执黑子先行。

“阿玄，你说你总是这一副冷脸，却碎了多少女儿芳心。连老六、老七都有孩子了，昌国公府大小姐心心念念想做你的王妃，兴安侯府的三小姐也是一颗芳心系在你身上，别家贵女就不一一说了，你一个都不行吗