马车中下来，撩袍对父亲一跪，叶鸿礼连忙翻身下马，扶住他，“舟车劳顿，随爹回家吧。”

叶祾倬瞧着父亲鬓边新添的白发，还有此时他因为怜惜而泛红的双眼，铁石的心肠也不由撼动。

“父亲，儿子无甚不好，不要担心。”叶祾倬反握住他的手，将他请进马车中。

而后他将自己在京中的见闻和境遇同叶鸿礼说了，叶鸿礼咬牙，当初他和父亲叶朗坤仍在上京时，多少人巴结上来，待父亲去世，便都淡了。

人情冷暖不过如此。

“吾儿，你以后定有作为，父亲无能，帮扶不了你，以后定会争取，不拖你后腿。”叶鸿礼叹了口气，终于说出了自己早就想说的话。

从前父亲叶朗坤严厉，他从来不大理解，只以为这国公府鼎盛，自然众星捧月，但实际却是因为有父亲这座大佛镇住了，如今儿子不知不觉长大，这重担又落在了他身上。

作为一个父亲，他多么羞愧！

叶祾倬早已将国公府的责任扛在肩上，但此时叶鸿礼能说出这样掏心窝子的话，他也感叹，父亲四十几，倒是成长了。

想到父亲方才形单影只的模样，叶祾倬又说了几句话宽慰他。

“父亲，可愿续弦？”叶祾倬说道。

普通人家，自是轮不到儿子管老子的事，但在镇国公府，叶鸿礼对儿子是十分依赖信任的，也不以此为耻。

“我……”叶鸿礼惊讶儿子竟然开口提起这事儿，他愣了愣，落寞地垂眸，“这世上女子，还有谁能比得上你娘？我从未说过，但，心中早已发誓，此生不会再娶。”

冉娘去了，他的心也死了，他还有这个嫡子，所以他还活着。

否则，家中香火已有继，他独活于世，实在是太过孤单。

叶祾倬从不知父亲是这样的心思，他以为父亲不过是怕他不喜后娘，本是金榜题名的热闹日子，因为想起了母亲，变得有些凄冷。

两人说起了别的话，马车缓缓前行，回到了熟悉的国公府。

“过得几日你我父子去看看你母亲吧。”叶鸿礼对儿子温和一笑，“总归要把好消息告诉她的，她一直都为你骄傲。”

叶祾倬对父亲点点头。