这县令一走，林觉先是半点气质没剩，整个人跟抽了骨头似的，软趴趴往那椅子上一摊，低声嗤笑。

“你瞧瞧你那二哥。屁股伤还没好全呢，就知道争名夺利了。”

说着，林觉又恍然道。

“不过你那大哥好像确实靠谱点儿，你们吴家都闹出这么大的阵仗了，也没见他过来。这要么是沉得住气待价而沽，要么就是真君子了。”

江胥听到这话，也是不由想起了吴玉川一家，不由心下好感顿增。

吴易奚闻言，也是沉吟了片刻，才抬头试探着问道。

“不如我将大哥引荐给你，你也与他交流一二。”

林觉抿着唇，缓缓点了点头。

“倒也是个办法。我也好瞧瞧，你这大哥到底品性如何。若他真是个君子，那可是正儿八经的出淤泥而不染了。”

林觉当着吴易奚和江胥的面儿，却是半点吴家的脸面都不给，只管自个儿说了个痛快。

“这泥塘子里头能出上两朵莲花可是顶天了啊……”

吴易奚听他越说越过，还是皱了皱眉，出声提醒道。

“我还是姓吴的，你这话可有些过了。”

林觉混不在意，那神情看来十足的欠揍。他双手抱臂，挑了挑眉低声哼笑。

“我又没把你骂里头去，你急什么？”

吴易奚见他这般没个正形，也是懒得再听下去，摆了摆手就自顾自去大房领人了。

吴玉川行商，也知道位高权重的好处。不过他又一向不慕权贵，也就没往这头贴。

不过既然此时得了吴易奚邀请，他也是欣然前往，跟这尚书府的管事见了礼。

吴玉川弯腰拱手，神情不卑不亢。

“林管事。”

林觉叫他长身玉立，脊背挺拔。明

明是个商人，身上却没什么狡诈奸邪之气，反倒是浩然正气十足。就不由正了神色，也是起身，拱手回礼。

“吴先生。”

吴玉川就赶忙推脱，目露羞愧，引着林觉就坐。

“林管事可折煞我了，我如何担得起您这大礼？”

林觉却是失笑，他也不客气，大大方方落座，不过这回，他倒是伸了手，示意吴玉川就坐。

“哪里担不起？我与吴易奚平辈论交，那您就也是我的大哥。”

吴玉川这平白无故多了个弟弟，也是一时哭笑不得。好在林觉没有把这玩笑开过了头，他又一次起身，冲着吴玉川恭敬施礼。

“我家尚书一直忧心，怕吴易奚不通这为人处世之道，在府中受了委屈。好在有您照看着些，尚书也能安心两分。”

“还有江胥姑娘。这些时日，多谢您照顾易奚。日后也还请您多担待些。”

说着，林觉竟然是转过身来，冲着江胥也行了个礼。半点没有那寻常男子的心高气傲，分明是把江胥当做了平等的人来看待。

江胥赶忙起身回礼，心下却不由得对那个林尚书多了几分好奇。

……

林觉也不是游山玩水来的，他不过是暂时落脚，再帮着看看吴易奚罢了。此时见吴易奚日子也算蒸蒸日上，为人处世也多了些精明，他就放下心来，向吴玉川和江胥道过谢后也就告辞离开了吴府。

他这一走，就像是带走了吴家为数不多的人气。

县令一家紧跟着回了县城，吴锁又被关回院里，那紧闭是半点都躲不得。

吴家渐渐恢复了正常，趁着无人吵闹，吴易奚就又去了刘虹院中。他人还没进门，杏儿就已经从里头迎了出来。

“三公子！”

杏儿惊喜道。她眼底发亮，面上带笑，瞧着也是娇憨不已。吴易奚就点了点头，似是也对这见面期待良久，神情颇有几分欣喜。

接着，他从袖中取出个镶金带玉的簪花，递到了杏儿手中。

杏儿只觉得被巨大的惊喜砸中，一时头脑一阵眩晕，几乎要分不清今夕何夕。不过在巨大的狂喜之中，杏儿竟然还感到了一丝的虚幻。于是她目露迷茫，瞧着有些惶恐。

接着，杏儿小心翼翼地捧着那簪花，仰头瞧着吴易奚，颤声问道。

“三少爷，这，这……”

吴易奚谨记着江胥教导，只想着面前站着的是他的胥儿，正捧着订婚信物不知所措。吴易奚就不由得耳廓微红，面上带起了幸福又甜蜜的笑，眼眸温柔地如同春水一般。

“就是你想的意思。我马上就要闭关读书，等我考上举人，必定娶你过门。”

杏儿一听这话，浑身发抖，眼角都蓄了泪珠。

“多谢，多谢少爷！杏儿一定等您高中！”

等回了书房，吴易奚闭关读书准备秋试的事儿就洋洋洒洒传了出去。听闻此事的人多是不以为意，太太剥了颗花生，将那白胖的花生仁放进口中，不屑地低笑一声。

“这都考了几年了，还惦记着那举人呢。书呆子就是书呆子，若是我家吴锁把那心思放在读书