一个多月前，林岳家里来了一位贵客。这个贵客是洛阳中原镖局的总镖头赵明，也是林岳的救命恩人。林岳年轻时闯荡江湖，由于经验不足，中了奸人诡计，险些性命不保。恰好赵明路过，救了林岳，两人从此成了好友。只是由于两人相距太远，来往并不密切。

赵明虽然武功不凡，却不会教人。加上他的儿子和徒弟天赋有限，武功始终一般。中原镖局日渐式微，往日雄风早已不在。赵明倒也想得开，接受了残酷的现实。

林岳见老友来访，自然热情款待。寒嘘过后，赵明就把自己来意直言相告。原来他是来请林岳出手，去保护微服出巡的武则天。赵明自知武功不济，承担不了如此重任，这才特意到南岳，请林岳帮忙。林岳听了，却犹豫不决。

林岳对武则天的人品极为反感，自然不愿去保护她。可赵明对他有救命之恩，又是多年好友，不便拒绝。赵明见林岳沉默不语，连忙极力劝说。在赵明的苦苦哀求之下，林岳只得勉强答应下来。

不过林岳告诉赵明，他自己归隐多年，不想再涉足江湖。飞云三人武功有成，这两年一直在江湖行走，积累了足够的经验。他相信三个徒弟的能力，足以完成这次保护任务。

林岳没打算亲自出马，赵明知道他不想有损一向良好清白的侠义声誉，因为毕竟武则天恶名远扬。飞云三人却很年轻，就算江湖中人有所误解，还有补救缓和的余地。

赵明几年前路过南岳，见过飞云三人，知道他们是林岳得意弟子，武功不错。林岳一向言而有信，既然他已决定，赵明也不便多说。赵明就把武则天出巡情况告诉了林岳，还留下了武则天的一张画像以便飞云三人辨认。

次日一早，赵明谢过林岳后，告辞而去。林岳当即飞鸽传书，急招正在外地的飞云三人回山。数日后，飞云三人急急匆匆赶回南岳。

三人见到林岳，磕头请安之后，飞云就问道：“师父急忙弟子三人回山，不知有什么吩咐？”林岳迟疑片刻，说道：“为师受救命恩人所托，要去做一件为难之事。不知你们是否愿意代劳？”

飞云、良辰和美景当即站起身来，跪在林岳面前，齐声说道：“师父放心，无论是多难的事，哪怕要赴汤蹈火，我们也不会皱一皱眉头，拼死要完成此事！”

林岳连忙把他们扶起，微笑道：“不必如此。既然你们愿意去做，尽力做好就可，犯不着以死相拼。”飞云三人起身后，即问道：“师父要我们去做什么事？”

林岳看了三人一眼，缓缓说道：“去保护正微服出巡的武则天，直到她平安回到洛阳为止。”飞云三人知道师父一向厌恶武则天，乍一听，不由大为惊讶。

心直口快的美景当即说道：“师父，据说这武则天心狠手辣，滥杀无辜，是一个恶毒的女魔头，还是篡夺李唐天下的乱臣贼子。你一直教导我们不结交官府，远离朝廷之事。如今我们不去杀了这女魔头，反而去保护她，恐怕会令江湖同道失望。”

飞云大怒，脸色一沉，轻声喝道：“美景，住口。师父既已决定，我们遵命就是，何用多言。如果你们不愿从命，我一人去就可以了。”良辰急忙说道：“师兄说哪里的话，我们自然谨遵师命，和你同行，何必理睬别人的看法！”

美景大惊失色，当即跪地磕头，并说道：“师父，美景胡说八道，请师父治罪！”林岳却微微一笑，上前扶起美景，说道：“飞云沉着稳重，良辰机智聪明，你豪爽直率。你们都是为师看着你们一点点长大，岂不能不清楚。我早就料到，你就会说出这番话，又怎会怪你。”美景脸色一红，咧咧嘴，说道：“多谢师父！”

林岳接着让三人坐下，并把事情原委和自己的想法告诉了他们。林岳碍于赵明的救命之恩，被迫答应。如果他亲自出马，万一出了大事，就会毫无回旋余地。但他交代三人，武则天就像美景说的那样，是个心狠手辣之徒，杀人无数，自然仇人遍布天下。

武则天这番微服出巡，虽然会严格保密，但世上没有不透风的墙。她的各种仇家和江湖中有些正义之士，一旦得知消息，必然会抓住机会，前去报仇或行刺。毕竟武则天如果住在皇宫，别人根本没有下手的可能。可如今武则天是微服在外，身边侍卫不多，防范自然很难周密，刺杀就变得容易多了。

林岳叮嘱飞云三人，在保护武则天之时，对于前来攻击的人，只须打退他们就是。就算危及到自家性命，也不要致对方于死地，尽量打伤逼走，以免结下不可化解的怨仇。如果不敌对手，在保证自身安全的前提下，护着武则天逃走。

这样的要求非常苛刻，毕竟江湖中藏龙卧虎，谁能保证不会遇到绝顶高手。但飞云三人明知很难，却依然点头应承。对他们而言，林岳既然吩咐了，就是丢了性命，也要做到。接着林岳把武则天的出巡情况告诉了三人，又拿出画像交给他们观看和收藏。

次日清晨，飞云三人收拾妥当，就告别了林岳，下了南岳。林岳说过武则天最近会在荆州停留，他们就直奔而去。数日后，他们马不停蹄地赶到了荆州。经过几日的寻找，