鉏麑是晋灵公宠臣屠岸贾家养的死士，他接到了一个惊天的暗杀任务，要去刺杀晋国权相赵盾。鉏麑跟赵盾素未谋面，无仇无怨，本无杀赵盾之心，还常听人说赵盾为国事操劳而呕心沥血。可鉏麑跟屠岸贾关系亲近，屠岸贾从小把他养大，找师父传授武术，可以说屠岸贾是鉏麑的再生父亲也不为过。屠岸贾要鉏麑做事，鉏麑不敢说一个不字。

屠岸贾对鉏麑说：“赵盾在晋国一手遮天，严重影响到晋国的强大。晋灵公已经长大成人，能够独立管理朝政，可赵盾不愿回政给晋灵公，因此赵盾已经成为晋国的公敌。你去杀掉赵盾，就是替晋国除去公害。”

鉏麑一生习武，几乎没有出过国都，绝大部分时间都在屠岸贾府中，所以对屠岸贾的话是唯令是从。他不知道赵盾为了扶持晋灵公上位，派人杀死了狐射姑和公子乐，在晋灵公身上投资了自己的全部政治资本，赵盾希望晋灵公长大成为晋文公那样的霸主，这种心愿比谁都强烈，赵盾绝不想让自己血本无归。如果赵盾知道晋灵公和屠岸贾合谋派鉏麑来刺杀他，这其实比杀死他更让他难受。

鉏麑为了完成任务，提前半个月就进了赵盾府中熟悉情况，他每天找机会靠近赵盾，希望能找到下手的机会。鉏麑每次接近赵盾的时候，赵盾不是在会客就是在书房批阅公文，专注程度以至于连鉏麑这样一个陌生人靠近身旁都觉察不出来。鉏麑一直把自己当成君子一样的人，即使是暗杀，他也想让赵盾死的明白，不是他鉏麑要杀赵盾，而是国家要你赵盾死，所以你不得不死。

眼看屠岸贾规定的时间就要到了，鉏麑决定就在今晚动手。鉏麑摸清了赵盾今晚睡在书房，于是早早地藏在了书房隔壁的暗房中，等赵盾醒来准备上早朝的时候动手。

赵盾从傍晚进入书房就在批阅公文，一直在叹气，自言自语：什么时候国君能够真正长大了，可以处理朝政了，我就可以不这么累了。不是我赵盾想独断专权，确实是你夷皋不中用啊，看你整天只知道和屠岸贾在桃园胡作非为，我心里就有气。但你终究是君我是臣，我也只能暗暗着急啊，只希望你懂得为君之责就好了。

鉏麑听了赵盾一晚上的絮絮叨叨，感觉赵盾完全不是屠岸贾口中的那个人，如果自己杀错了人，真把晋国的栋梁之材杀了，还如何承担君子之名？终于等到赵盾躺下休息了，鉏麑也想休息一下养好精力准备鸡叫时的行动。可还没有等鸡叫，赵盾居然就醒了，坐在床上打哈欠。鉏麑正准备动手，突然，赵盾说话了：“隔壁的君子，等了一夜了，再不动手就没有机会了。”原来赵盾早知道鉏麑埋伏在暗房，却没有叫卫士来捉拿，也不知道他葫芦里卖的是什么药。

鉏麑只好走了出来，看见赵盾已经穿着整整齐齐的朝服，正准备上朝。鉏麑觉得奇怪，问：“天色尚早，相国何故穿戴如此整齐？”赵盾微微一笑：“一来等壮士行刺，死了见到阎王也不是个邋遢鬼。二来如果壮士行刺不成功，我也该上朝了。”说完，赵盾坐在那，闭上眼睛假装睡觉，嘴巴里还不停默念着国家大事，根本没把鉏麑这个杀手放在眼里。鉏麑这些天一直在观察赵盾，见赵盾每天都是夜以继日地操劳国事，根本不把个人安危放在心上，对他实在下不了手。

鉏麑默默退了出来，叹气道：“相国孤身一人时也能身无旁骛地为国操劳，如此勤勉恭敬，是真真地为国为民办事，我要是杀了这样的贤臣，就是对晋国的不忠；可我要是没有完成屠岸贾大人的差事，就是对屠岸贾大人的不义。现在杀也不行，不杀也不行，我真不知道怎么办了，不如我干脆杀死我自己算了！”于是鉏麑就找了棵大槐树打算把自己撞死。

鉏麑一连撞了三次都没有把自己撞死，这简直是一个天大的误会，他不知道，影子幻化成棉絮把大槐树紧紧包裹住了，棉絮上当然撞不死人了。赵盾走了出来，对鉏麑耳语了一番，鉏麑以后就成了赵盾的贴身卫士。