眼看着，这一年就要过去了，此时已是隆冬季节，这天天气晴朗，上官桀照常来到太仆衙门入职，而今天却和往常不同，他没有乘坐马车，而是骑着一匹马来的。一大早，他来到太仆衙门发现，衙门的多数官吏都没有到。他便牵着马，偷偷摸摸地，来到了隔壁专供皇帝御马的马舍，四下无人，他把自己带来的马，和马舍里的一匹马做了一个调换，把换出来的这匹马带了出来，拴在了自己刚才停马的位置上，便神态自若地，去自己的岗位上当值了。到了中午时分，他对下属官员说，要出去一趟，办点事情，便骑着他换出来的那匹马，来到了长安城的集市上。西汉时期，很多老百姓是养马的，而且很多商人是以养马为生。上官桀在集市卖马的区域，转了一大圈，他相中了其中一个小贩带来的一匹马，便把自己的马拴在了不远处，来和小贩攀谈。

“你这马怎么卖啊”，上官桀上前说道。“大人说的是哪一匹”，小贩听了话问道。“咯，就那一匹”，上官桀边说边指给他看。小贩看着上官桀指给他的马，回头看着上官桀说道：“这匹，这匹可不便宜呢”。“就说多少钱吧，干嘛这么磨蹭”，上官桀听了话，不耐烦地对马贩说道。小贩一听，伸出手来，给上官桀比了一个手势，说道：“少于这个数不卖”。“三千钱啊，你这是打劫啊，这么贵”，上官桀见状吃惊地说道。“那大人不愿意出，可以找别人，这匹马低于三千钱，不卖”，小贩看着上官桀说道。上官桀听了话，犹豫了片刻，又说：“一千钱行不行”。“大人，你这是拿我开玩笑吧”，小贩听了上官桀的话，很不屑地回答说。上官桀听了话，看着小贩说：“你先别急啊，你看那”，上官桀边说边用手，指着他刚才停马的地方。小贩看了过去，只见一匹瘦马，停在了不远处，然后疑惑地问道：“大人，你这是何意”。“我拿这匹马跟你换，再给你一千钱，你看怎么样”。小贩听了话，想了想说：“那我得过去瞧瞧了”。于是上官桀便带着小贩，来看他刚才从御马马舍里，偷出来的那匹马。

小贩来到马前，仔细地打量着这匹马。他先是看了看马头，摸了摸马鬃，然后又低下身去看了看马蹄，最后他又来到马头前，掰开了马嘴，看了看马的牙齿，操作完这一切后，他惊讶地看着上官桀说道：“你这可是好马呀”，然后他用手摸了摸马背说道：“如今这么瘦，估计是生病了”。上官桀听了马贩的话，说道：“知道是好马了吧，一千钱要不要换”。小贩听了上官桀的话，回头看着他说：“你这生意我不能做”。“这是为何，你自己说的这可是好马，和你换还给你钱，怎么不能做了”，上官桀有点着急地问道。小贩听了话，看着上官桀说：“你这么好的马，只是有病才这么瘦，若是病好了，你这马都不止三千钱的”，然后他又凑近到上官桀的耳旁，说道：“你这是偷来的吧”。“看你说的，你觉得我像偷马的人吗”，上官桀听了话，立马反驳道，然后他若有其事地看着马贩，又说道：“实话告诉你吧，这马原本是我大兄的，他病故后，马便归了我，不知怎么的，从那日开始，它便不吃不喝了，我寻摸着，这马怎么也不能，饿死在我手上啊，所以才想着，若是这样，还不如卖给别人算了”。小贩听了话，打消了心中的疑虑，说道：“哦，原来是这样啊，小人刚才失礼了”，马贩对着上官桀行了一个礼后，又说：“你这生意我做了”。上官桀听了这话，高兴地说道：“这不就好了吗”。

上官桀骑着买来的马，一路回了太仆衙门，等到大家散职回家的时候，他偷偷地来到马舍，把刚才他换出来的那匹马，又做了一个调换，就这样骑着自己原本的马回了府。眼看时间就到第二年的春天了，此时从帝国的西北边疆，传来一个好消息。贰师将军李广利，讨伐大宛国大获全胜，还带回来了数十匹上等的，和三千匹中等的汗血宝马。汉武帝得到这个好消息后，立刻下诏给李陵，让他带人，亲自护送贰师将军一行人来长安。这个李陵就是侍中李陵，李广的孙子，由于之前汉武帝命他率领八百骑兵出击匈奴，虽然路上没有碰到敌人，但是他深入匈奴内地两千里，由于了解了匈奴人的情况后，而立功，被皇帝擢拔为骑都尉，在河西走廊的酒泉郡、张掖郡训练士卒，防备匈奴，贰师将军李广利，第二次出击西域大宛国时，李陵的部队主要负责殿后，以防不测。因此在得到汉武帝的诏书后，骑都尉李陵便率领五百轻骑，马不停蹄地去迎接贰师将军凯旋。

这个消息传来后，群臣振奋，这也让皇帝，给那些之前不同意此举的人，好好地当头一棒。皇帝本人自然也是很开心，而霍光除了对这件事，感到高兴之外，心里却是一直牵挂着另外一件事，便是之前他在未央厩令马舍里，看到的那匹瘦马。他一直记挂着此事，当然他也不会信，我们的上官桀大人，给出的十日承诺，他只是在等一个合适的日子，自己必然会亲自前去，查看清楚。转眼就要到第二年的春天了，霍光寻思着，时间也过去快一个月了，便想着前去查看一番。这天下午，霍光处理完当天的差事，便离开了未央宫，前往太仆衙门。上官桀见到霍光的第一眼，便开口道：“霍大人，今日前来所谓何事啊”，然后他笑