润泉别院是裴矩的私邸，就坐落在润泉湖边，是张掖郡城内数一数二的景致。

初夏的风，带着枣花的幽香，吹过清澈的湖水，拂着低垂的杨柳丝绦，飘进了润泉别院的书房之内，此时的书房中烛光闪闪，裴矩正伏在书桌之上不停地忙碌着，房间内安静的只剩下翻书声。

裴矩的身后挂着一张一丈见方的淡黄色帛锦，帛锦上用工笔勾勒着纵横交错的河流山川，每处山川均有标识，每道河流皆有命名，就在这些看似杂乱无章的标识间，又用朱笔勾勒着三条或分或合的细线，细线从帛锦的右侧，一路延伸到左侧，在细线途径的某些地方，又用细针插着一小块红绸，红绸上写满了小字，似是某种标识，这块淡黄色帛锦又用一块白帛装裱，在白帛的最上方，写着四个隶书大字：西域图记。

裴矩面前的书桌上，码满了各种书籍，就像一座小山一样，把裴矩挡在了后面。

裴矩收起手中的书，正欲换书时，伸出去的手突然停在了半空，因为此时的书桌前，正站着一名黑衣人。

待裴矩看清来人的相貌后，心中稍安，缓缓将手中的书放回到书山之中，这才开口道：“曹都尉夜访老夫，直接让管家通禀即可，何须如此偷摸？”

“裴侍郎勿惊，卑职有一些疑惑需要解开，故想找您单独谈谈。”曹琼淡淡一笑，继而双手一叉，向着裴矩就是一拜。

裴矩闻言，似是极感兴趣，起身向边上一请，把曹琼让到了旁边的一张茶桌前，然后沏上一杯茶水道：“曹都尉有何疑惑，尽可直言不讳。”

“裴侍郎缘何委我重任！？”曹琼见裴矩如此痛快，便也就开门见山道。

裴矩先是一愣，忽又乐呵呵地回应道：“曹都尉在张掖郡城任职六年，熟悉这里的一草一木，碰上如此大案，且在圣人西巡的紧要关头，我不容有任何闪失。韩天虎是兵曹参军出身，绝无此般能力，除了你曹琼，我裴矩想不到第二个人！况且，我们不是已经把这些都说透了吗？”

“难道裴侍郎就没有一点私心？”曹琼似是不满意这个回答。

“你是指……护我裴矩性命？！亦或者保我官运亨通？！这你就大错特错了，我裴矩向来不是贪生怕死之辈！开皇八年，老夫奉命巡抚岭南，还未启程，岭南已乱，文帝亦劝我缓行，但我依旧前去赴任，并在路上聚集士卒数千人，一路剿灭叛军，攻打到了南海地界，最终，我还击杀了他们的首领周师举；开皇十三年，西突厥叛乱，我又是只身前往突厥汗庭，仅凭三寸不烂之舌便游说都蓝可汗，杀了他的可敦夫人大义公主，这才避免了隋朝的兵戈之苦；开皇二十年，我又独自前去抚慰东突厥启明可汗……”

“裴侍郎的侠义之心世人皆知，我的意思是说，你缘何要利用我和康老和之间的矛盾，达成你的一己私欲？”裴矩的事迹众人皆知，曹琼不想再听，故打断裴矩，问了这个他最想知道的问题。

裴矩闻言，先是一愣，随即又笑道：“哈哈哈……没错，老夫请你出山，确有这方面的考量，但最终要怎么做，全在你曹都尉本人，我不会逼迫你做任何事情！”

“包括扳倒西域商会？”曹琼面无表情地盯着裴矩，似是很期待他的回答。

裴矩听到此处，总算明白了曹琼此行的目的，且他从曹琼的举止上就已看出，康老和肯定给他说了什么，但裴矩并不着急回应曹琼，而是缓缓起身，来到了西域图记的大型挂图前。

“老夫与西域商会的矛盾众人皆知，但我裴矩绝无私心，所做的一切，都是为了大隋子民。自大业二年起，老夫奉命到此经略河西，便在不断思考，该如何才能打通东西商路。经过三年的努力，老夫终于绘得此图，年初回东都述职时，老夫特将其面呈圣人，圣人也是在看到此图后，才有了西巡的想法，只是众臣尽数反对罢了……”

曹琼缓缓起身，亦来到书桌之前，盯着在图纸上不停翻飞的竹条，聚精会神地听裴矩讲解起来……

“三年来，我走访胡商无数，搜集了四十四国的山川、姓氏、风土、物产等资料，再经上百次的矫正，方得此图。你看，这上面详细记录了东西商路上的各种山川河流，以及要途径的诸国详情。最右边的这儿，便是长安的大兴城，最左边的这儿，便是西域的西海，我们从大兴城出发，顺着这条商路，一路途径金城、武威、张掖、敦煌后向西而去……而自敦煌始，这条商路又分为三条，第一条是北路，又称伊吾道，从敦煌直奔伊吾，然后走天山北路，经过中亚草原，可以一直到达东罗马帝国。第二条是中路，又叫高昌道，从敦煌直奔高昌，走天山南路，可以一直到达波斯湾区域。第三条是南路，又叫鄯善道，从敦煌到鄯善，走塔里木盆地南缘，可以一直到达南亚印度河流域。而现在，圣人大败吐谷浑，拓野数千里，新添西海、河源、鄯善、且末四郡，基本上囊括了这三条商路自敦煌至大漠之间的所有重镇，正是我们大隋经略河西，振兴东西商路的大好时机，所以，老夫必须拿下东西商路的经营权！”

“从长安大兴城到西域的西海，整条商路要途