烈日当空，火伞高张，韩天虎的心情，比这正午的骄阳还要焦躁。

自那名鬼兵自缢后，韩天虎便带领武侯，开始在全城搜捕逃跑的那三名鬼兵，但那三名鬼兵却如同石子撒进了戈壁，消失得无影无踪，就连箭楼也没有发现他们的行踪，韩天虎知道，能够在如此短的时间内匿迹，说明他们不仅对骆驼城的地形了如指掌，而且在城内定有藏身之所，只是骆驼城内混杂了来自东西方地域的各色人等，粗略估计至少也有八九万人，想要在短时间内挖出鬼兵的藏身之所，绝非易事。

忙活了一上午，不但一无所获，还折损了十多名武侯，韩天虎自是少不了武侯领队的一顿抱怨，无奈韩天虎握有镇夷司令牌，且上面早有指令，要他们尽全力配合韩天虎行动，众人发完牢骚后，只得遵照韩天虎指示，各自带着人马，骂骂咧咧地去排查鬼兵的藏身之所了。

韩天虎并没有同武侯一起行动，因为接下来还有更重要的事在等着他，曹琼自被箭楼跟丢后，至今杳无音讯。不过，就在刚刚排查鬼兵行踪的过程中，一位路人向武侯反映了一个重要情况，在今日巳初前后，他路过互市北门时，远远看见四名狼卫将一个昏迷不醒的人抬入了皇城，根据路人的描述及事发时间点的交叉印证，韩天虎推测，此人定是曹琼无疑。

皇城并不是谁都能进去的，但韩天虎还是决定要闯上一闯，他带领着四名武侯，一路穿过互市大街，径直来到了皇城门口，韩天虎瞥了一眼城门口的四名狼卫，话不多说就往里闯。

“商会禁地，不得擅入！”两名狼卫已经把马刀叉到了韩天虎胸前，另两名狼卫也迅速向这边靠拢过来。

“镇夷司办事，拦路着死！”韩天虎亮出了手中令牌，这是一块金灿灿的铜牌，上书“镇夷”二字，韩天虎与曹琼相处数日，耳濡目染中已学到不少精髓，这一招就用的颇有曹琼风范。

“管你什么镇夷司，没有商会的通行令符，谁也不准进！”狼卫回答得异常坚决，用马刀硬生生将韩天虎逼退了一步，四名武侯瞬时拔出兵刃，一起迎了上来，“胡夷小儿，敢在我大隋土地上放肆！”

韩天虎非但不加阻拦，居然自己也抽出了腰刀，他知道，只有把事情闹大，让管事的人出面，兴许才有机会进入皇城，如果回到甘州府衙去走官办程序，怕这时间耽搁不起，故韩天虎只能出此下策。

眼看着冲突即将升级，韩天虎身后突然传来了一个威严的声音：“西域商会可不是你大隋土地，不得造次！”

“萨宝吉祥！”四名狼卫收起马刀，后退三步，把右手放在胸前，冲来人就是一躬。 韩天虎知道，西域人口中的萨宝便是商主、商队之长之意，而来人鹤发童颜神采奕奕，满脸金黄色胡须更是光彩照人，一根乌木拐杖则把地面敲得当当直响，此人正是西域商会会长康老和，韩天虎在甘州署衙当值时见过此人，遂识趣地一挥手，武侯们一起收了兵刃，只是汉人常常鄙视胡人，故韩天虎对康老和也没有进一步的礼数，反而表现出一幅趾高气扬的模样。

“不得对韩都尉无礼，全部退下！”狼卫见韩天虎对康老和不敬，正要动怒，被康老和拦下了。

“你认识我？”韩天虎只是与康老和有过几次照面，并没有任何交集，没想到康老和居然认识自己，这让韩天虎着实惊讶。

“韩都尉仪表堂堂，让人过目不忘，老朽当然记得！”康老和回了一句冠冕堂皇的漂亮话。

韩天虎有所不知，康老和是东西商路上资历最老的商人之一，而作为商人，最大的资源便是人，所以康老和练就了一项识人过目不忘的本领，对于韩天虎更是不能例外，因为他在甘州府衙身居要职，保不齐哪天就有大用。

韩天虎明白，这是一句敷衍的漂亮话，但能被别人记住，况且是被东西商路上大名鼎鼎的康老和记住，一股虚荣心油然而生，他对康老和的芥蒂也就小了不少，两人简单寒暄后，康老和邀请韩天虎上了自己的马车，而那四名武侯，则返回了互市署衙。

马车缓缓驶过护城河，一路经瓮城进入皇城大门，再穿过高约二丈的拱形门洞，一条宽约三丈的大道直通北墙，北墙下原是北凉皇帝的行宫，现已是西域商会的总部，同时也是康老和的私人府邸。

韩天虎边与康老和寒暄，边好奇地掀开窗帘向外望去，但见大道两侧布满了各式各样的二进或三进小院，装修之豪华，布局之气派，远超韩天虎想象，从大道两侧的支路再向西望去，不远处似有一处湖泊景观，上面游人如织络绎不绝，而大道东侧则是一个广场，广场边上尽是一些灯红酒绿之地。

一刻后，马车来到了西域商会门前，待马车停稳，韩天虎率先下了车，康老和则在车内简略整理下衣冠，后被马夫搀扶下来，康老和刚一下车，从大门里便冲出一名管家模样的中年人。

管家一路都在不停向康老和汇报商会事务，而康老和又听得极其认真，时不时停下来点评几句，就这样走走停停，行进速度自然慢了不少，韩天虎也不好催促二人，只得跟在二人身后，好奇地观察着这个曾经