骆驼城宵禁刚除，进出城门的人并不算多，曹琼二人选择了距离守捉营最近的东门入城，待跨过护城壕沟后，二人只得下马，将马匹交于城门吏暂管，步行进入瓮城之中。

瓮城是骆驼城重要的军事要塞，东、西、南门均有布设，且沿城墙有三丈甬道连接，若敌人攻城，瓮城便是城池的最后一道防线，集敌军于瓮城中进行坑杀。

而如今，瓮城则成了入城盘查的重要关卡，亦是官府重要文书的公示地之一。

关卡旁边不远处，设有一处高台，高台高约三尺，上方有一朱红色木栅，木栅上贴着一张巨幅麻纸告示，从书写告示纸张的新旧程度上判断，告示应该是刚刚贴上的，而在告示两侧，则各立有一名戎装守卫。

高台下围满了各色人等，其中有农户、商贾、苦力、士子和僧侣等，考虑到周遭百姓识字者不多，高台上还有一名年轻文书在给大家宣讲告示内容，为了让大家都听得明白，文书讲解得也很直白。

“各位父老，各位乡亲，告诉大家一个天大的好消息，皇帝马上就要西巡河西啦，而率先到达的就是咱们张掖郡，届时，张掖郡将会举行盛大的欢迎仪式，郡守要求所有人都必须备好新衣与车马，随时准备迎接圣驾！上至老叟，下至孩童，如有不从者均以忤逆罪论处，且当地县官与其同罪！同时，各大商贾必须在三日内全部入驻南城官市，所有逾期不到者，我大隋将不再向其发放通商关照，永世不得在我大隋土地上经商。最后，甘州府衙向河西及西域诸国大量征召歌舞伎人、百戏异士、高僧大德……凡自觉有一技之长，可以博皇帝一笑者，均可以去各地县衙报名，凡录用者，报酬丰厚……”

“皇帝到底啥时候来啊！”一名农户听到后面，觉得剩下内容已与自己无关，便冲着台上大声嚷嚷起来。

“皇帝行踪岂是你我能知道的？老哥尽管备好新衣和车马，等候通知即可！还望老哥能在邻里间奔走相告，不胜感激！”年轻文书不紧不慢地宣讲完告示，然后很有涵养地回答了农户的问题。

紧接着，一名商贾模样的人也提出了自己的疑惑：“三日之内就要我们入驻南城官市，这也太急了吧，我连自己的铺子在哪，规模多大都尚不清楚，何况还要清点货物，增派人手……”

“正街大铺已全归西域商会所有，临街小铺则先到先得，南城官市有万家商铺，河西商贾齐聚，也未必能塞得满，你还是赶紧去抢个好位置吧！”年轻文书不等商贾说完，便直接打断了他。

“我家都三年没有添置新衣了，这该如何是好啊！”一名苦力模样的老者满脸愁容。

“新衣重要还是命重要，你自己掂量着办吧！”旁边的士子不失时机地挖苦一句，然后拨开人群退了出来，“本公子要去县衙报名，保不齐圣人一开心，我可就平步青云了，哈哈哈……”

“……”

曹琼和韩天虎在众人的议论声中很快入了城，不过，他们并没有急着去往“巷五东八”，而是直奔互市署衙而去，因为他们需要调遣武侯协助。

从骆驼城东门到西南角的互市署衙，最近的距离便是从互市东门而入，再由互市南门而出，最后折转向西，两刻便至。

骆驼城互市不同于大兴城西市及黑水互市，后两者除了商贾间的大宗交易，更多的还是面向个人的零售贸易，而骆驼城由于地域原因，四周并无大型城郭，故是一个完全自由的批发市场。

连接互市东、西、南、北四门的中央十字大街，将互市切分为东西两块，南北大街西侧主要以西域胡商为主，而南北大街东侧则大多是来自中原的商客。那些去往中原的商贾会在这里采购大批西域珍奇，然后运往大兴、洛阳、云中和江都等地，而返回西域的胡商，则会在这里采购来自中原的异宝，一路运送至西海、波斯、帆廷、婆罗门等地。

骆驼城的互市大街虽不及黑水互市那样热闹非凡，但大街上走的却个个都是金主，随便一笔买卖，说不定就是上万金币。

曹琼与韩天虎的装扮，一看便知不是生意人，走在大街上格外引人注目，韩天虎在众人异样的目光中略显尴尬，而曹琼则完全不管这些，一边走，一边捞起旁边的货物不停向商家问东问西，搞得商家以为二人是官府采办，每每都说得口沫横飞，事无巨细。

“如果我们走南门或西门，恐怕现在已经到了！”韩天虎看着走走停停的曹琼，显得很不耐烦。

“不急，我已经一年多没来过这里，若不这样，整个骆驼城的街区和城防情况，我又岂会了解得清楚。”曹琼冲韩天虎诡秘一笑，继续和对面的商家攀谈着。

“不就是去见个女人吗，哪需这般谨慎？”韩天虎不明白曹琼的用意，觉得他有点过于小心了。

“一次死了十八个鬼兵，你敢保证他们没有同伙？再不济，幕后主使总是有的吧！你觉得，只有我们在找这个女人吗？他们为了切断线索，兴许已经动手了！”曹琼停下脚步，拿起摊位上的一只香囊，放在鼻子前嗅了嗅。

听完曹琼的解释，韩天虎这才如