曹琼从四方馆出来时，大厅内的跨国商论正进行得如火如荼。

曹琼早已卖了城中宅院，家居郡城之郊，昨夜，他也只在甘州府衙将就一晚，现又多了一个米玥，着实让曹琼很是为难，好在宇文化及常年混迹官场，察言观色能力极佳，不用曹琼开口，他已派人在隋风客栈租下一间上等客房，解决了米玥的安身之处。

曹琼本想推辞，但宇文化及以让曹琼花费更多精力来保圣人安危进行搪塞，着实让曹琼很难拒绝，况且，他也确实抽不出太多精力来照顾米玥，现能有龙武军保其安危，曹琼也算能够安心。

更重要的是，隋风客栈的正对面，就是大名鼎鼎的万寿寺，而镇夷司就设在万寿寺的木塔之中，曹琼抽空照顾起米玥来极为方便。

万寿寺位于甘州府衙西侧，始建于北周时期，隋开皇二年重建，据后世《重修万寿寺碑记》载，“释迦牟尼涅槃时，火化三昧，得舍利子八万四千粒，阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也”。

镇夷司府之所以选择此地，一是镇夷司为临时机构，一时之间确实无处安置，二则是希望通过佛祖恩施，镇夷狄、护圣恭，讨一个好彩头。

甘州木塔就坐落在万寿寺后院，高九丈九尺，象征九重之意。

塔体一、二层为四面四角，三层以上则为八面八角，从下向上逐层缩小，各层外檐呈阁楼式回廊，八方飞角皆有砖刻龙头，口含宝珠，下挂风铃，各层窗户雕花刻饰，门楣砖雕横额。

木塔周边多为寺院藏经和僧侣起居之地，现因镇夷司入驻，后院已谢绝香客到访，为不影响万寿寺的正常营运，遂在万寿寺后院另辟一坊门，专供镇夷司吏员进出，木塔周边则安排卫兵把守，象征性地把镇夷司府与僧侣起居之地分隔开来。

曹琼和宇文化及去往四方馆之前，镇夷司府还无处安置，现仅过去半日，在韩天虎有条不紊地指挥下，镇夷司府便已初具模样。

河西的夏日，日照时间极长，现戌正虽过，太阳依旧高悬，宵禁鼓已经过半，再过半个时辰，张掖郡城就要正式宵禁了，故路上行人匆匆。

自安排好米玥的住处，宇文化及便消失得无影无踪，只留下两名龙武军来协助曹琼。

曹琼跑前忙后，待安排好米玥的一切起居必需，还不及和她寒暄片刻，便直奔万寿寺而来，因为曹琼用生死兄弟的性命所置换来的消息，现还在宇文化及手里，他必须尽快知道，他付出如此大的代价，到底换来了什么。

木塔一层较为宽敞，是镇夷司府的工作大厅，十多名吏员正在自己的工位上紧张地整理着案牍，与此同时，还有大量案牍被兵士们源源不断地送来，在他们面前堆积如山，曹琼绕开极速进出的士兵，径直来到了木塔二层。

木塔二层是一个环形走廊，走廊的中空约有一丈大小，站在走廊边上可以俯瞰下层全景。

木塔的最中央是一根巨型铁柱，铁柱上绘满了各式佛陀，由一层地底穿越各层中空直至塔顶，各层塔阁均有横杆与铁柱相连，只要转动中央铁柱，整个木塔都会随之旋转。

环形走廊的西周是四间偏室，东西两间带门，东门额为“西天正觉”，西门额是“宝筏金绳”，南北两间则完全敞开，可以由假门来到外侧回廊。

刘蹇之、宇文化及和韩天虎三人，此时正端坐在南边偏室的一张木质方桌前，面色凝重，一言不发，曹琼还不及来到三人面前，便开始嚷嚷起来：“结果如何？”

三人对视一眼，无人言语，曹琼顿觉气氛有异，便又追问了一遍。刘蹇之扬了扬手中的酒壶，乐呵呵道：“曹都尉莫急，这是上好的长安凤酒，先尝两口再说！”

曹琼悻悻地接过酒壶饮了一口，继续追问道：“到底有何发现？”

宇文化及把从四方馆带来的那个信封扬起，冲曹琼晃了晃，曹琼上前一步，夺过信封，才刚刚展开，脸色便瞬间铁青，因为纸条上只写了八个字：“骆驼西城，巷五东八。”

“康大成你个王八蛋，竟敢糊弄老子，老子杀了你！”曹琼一脸怒容，转身就往外冲。

“放肆！你以为还是以前吗？你已经不是那个曹都尉了，再犯事可没人替你说情！”就在这时，从楼梯口传来了一个威严的声音，紧接着，裴矩疾步而出，他身后则跟着郡守蔡墨。

刘蹇之三人赶紧起身，向裴矩和蔡墨各作一揖，裴矩略一摆手，径直来到曹琼面前：“曾经的曹都尉心思缜密，为人仗义，如何现在却只知打打杀杀？若这样，你还是找个风流之地醉生梦死去吧，不用再蹚这趟浑水！”

曹琼刚刚出卖了生死兄弟，心情本就极差，经裴矩如此一说，本想真的撂挑子走人，刘蹇之赶紧上前，轻轻扯了一下曹琼的衣袖，曹琼瞬时清醒，他知道，此时不是赌气的时候，他已把生死兄弟的性命都搭进去了，此时放弃，他曹琼良心何安？

曹琼虽没有了刚刚的气势，但还是很不服气地说道：“我今日亲眼所见，康大成一次性杀了三十多人，其中多是我曾经安插的暗桩，大业律法难道