曹琼，粟特人，来自康国，因其父母早亡，自幼便是孤儿，刚过十岁，便就踏上这条连接东西方贸易的商路，开始了跑商生涯。

开皇六年，商队在去往大兴城的路上，遭遇吐谷浑游匪的袭击，就在他们即将全军覆没时，附近巡逻的隋军赶了过来，但终究于事无补，整个商队只活下了曹琼一人。

在遥远的异国他乡，曹琼瞬时变得孤独无助，最终，他选择参军，成为了一名普通的隋朝士兵，一路跟随隋军并西梁、平南陈、战岭南、伐突厥，十多年来战功赫赫，竟一步步干到了校尉之职。

不知何故，曹琼竟放弃优越的军中职位，主动戍边到河西，在张掖郡城做了一名关都尉，肩负起张掖郡域的治安与城防工作。

曹琼在关都尉的位子上一干就是六年，因其极强的人格魅力，他在张掖郡城的威望极高，不论是与他共事的袍泽兄弟，还是张掖郡城的普通百姓，抑或是远道而来的胡商巨贾，全都对曹琼恭敬有加。

终于，在康国巨贾石儒风的撮合下，曹琼和来自康国的乐手米彩儿喜结连理，结束了三十多年的漂泊生涯，有了属于自己的温馨小家。

米彩儿与曹琼出身相近，命运亦是多舛。

几年前，她和妹妹跟随一支康国商队前来中原谋生，很不幸，商队在途中遭遇劫匪，妹妹自此与她失散，生死未知。

几经周转，米彩儿被康国巨贾石儒风收留，凭借其精湛的康国伎技艺，米彩儿很快便征服石儒风，成为石儒风府上的上等客卿，每有宴会，米彩儿必定压轴登场，为石儒风挣足面子，渐渐地，石儒风也就对米彩儿喜爱有加，视他为干女儿一般。

曹琼与米彩儿相识于一场宴会之上，这场宴会是石儒风为孙子举办的生日宴，曹琼作为关都尉，亦被邀请在列。

宴会上，米彩儿依旧压轴登场，并博得满堂喝彩，石儒风见米彩儿年纪已然不小，一心想为她寻找一个好的归宿，故趁着这次宾朋满座，酒兴上头，竟现场玩起了抛绣球招亲的游戏。 宴会现场，不是富商巨贾，就是达官显贵，不论谁被选中，对米彩儿来说，都是一个不错的归宿。石儒风将米彩儿视为己出，做妾根本不允，现场筛选一遍后，满足条件的人已经所剩无几。

曹琼本就是看个热闹，并不想参加这场玩闹，但他却被郡丞刘蹇之给强行推了上去。

米彩儿早就注意到了曹琼的推脱，觉得他与那些垂涎自己美色之人格外不同，便就在抛绣球时故意偏袒曹琼，曹琼也就轻而易举地夺得了绣球。况且，曹琼有黄门侍郎裴矩做证婚人，这让石儒风更觉有面，便毫不犹豫地答应了这门亲事。

曹琼和米彩儿均来自康国，且命运相仿，二人一经接触，顿觉相见恨晚，世间事就是这么奇妙，缘分到时，千里亦如面前，两人自此坠入爱河，双宿双栖。

二人完婚后不久，石儒风突然暴毙，长子石凯立即撤走河西的所有生意，举家迁回康国，坊间有传言说是石凯弑父夺财，也有说是遭了西域商会的暗算，但都查无根据，不了了之。

石儒风与米彩儿虽无父女之实，却有父女之情，石儒风的死，对米彩儿打击很大，她因此产生隐退之意，想要远离这市井繁华，不再为他人献伎。曹琼非常支持米彩儿的决定，一举卖掉城中宅院，在郡城西南方向的彩色丘陵旁购置了一套农家小院，以作二人的起居之所。

然而，天并不遂人愿，就在米彩儿准备做完最后一场表演，自此隐居小院时，一场不幸不期而至……

曹琼一举将康子恒击杀，并背负数十条人命，按照大业律法，曹琼已然犯下死罪，但曹琼多年积攒下的人脉，致求情者无数，甚至连康老和都递交了求情表章。

这一变故，让案情瞬时发生反转。

一则，康子恒是河西四郡众人皆知的恶霸，曹琼此举也算是为民除害；

二则，康子恒及狼卫均不属隋籍，故他们的合法权益并不受大业律法保护，曹琼的案件顶多算做外交事件，可大可小。

而现在，连当事人的父亲都已出面求情，甘州府衙岂能不卖这个人情？

不过，死罪可免，活罪难逃！曹琼最终被革官罢职，下狱一年，永世都不得为官！

“当，当，当……”

一阵敲门声打破了房间的沉默，几名侍女提着餐盒鱼贯而入，在对茶杯碎末进行简单清理后，方桌上很快摆满了各式菜肴，有西域的胡饼羊肉，也有中原的蒜子肥牛，最关键的，便是方桌下的那几坛好酒，让二人垂涎欲滴。

二人话不多说，抓起酒坛就连干三碗，心里的阴霾也随烈酒下肚被迅速冲散，心情瞬间好了许多。二人一年多未见，心里存着说不完的话，便借着酒劲开始了久违的寒暄，半个时辰不到，饭桌上便已风卷残云，所剩无几，二人亦是红霞满面，有些微醉。

曹琼正拿着一根羊骨啃得津津有味，符三则神秘兮兮地跑去关好门窗，冲曹琼低声道：“曹都尉……”

“说多少遍了，我早不是什么关都尉了，叫哥哥！”曹琼的嘴