春天，多雨。又下起了雨。

秦兽点兵八十万，这样的出征仪式。乾宗皇帝是不得不出席的。

皇帝出席，能够极大地鼓舞士气，振奋军心。

皇帝若缺席，会被将士视为不祥之兆。

听得城门外战鼓震响，号角惊云，整座京城的人都知道，柱国大将军秦兽亲率八十万虎豹骑，即将开拔，奔赴北境前线。

福寿殿内，乾宗皇帝坐在床边，费力地站起来，一边让人伺候穿衣，一边问魏无崖，“丽妃的生日宴还有几天就到了？”

“三天。”

“去把那颗续命丹拿来。”乾宗皇帝道。

“陛下！”魏无崖跪在地上。

“去拿，你要误朕大事吗？”乾宗皇帝喝道。

魏无崖从多宝阁的一个檀香木盒中，取出一颗金色丹药。

这就是续命丹，是十年前，蓬莱岛的炼丹术士张问仙来访皇宫时，留给乾宗皇帝的，并说：“万不得已之时，服用此丹，可强行续命五天。然药性剧烈，到期后，服用者会血管爆裂而亡。”

张问仙乃龙羲帝国第一炼丹道士，被世人尊为“张天师”，醉心于修习长生不老之术，日夜炼制各种丹药。

只是很遗憾，这么多年，他也没找到长生不老的不二法门。当年，乾宗皇帝把张天师请来，求教长生不老之法。

张天师也很是无奈，只留下那一颗续命丹，给乾宗皇帝，也仅能续命五天而已。

乾宗皇帝服下那颗金色续命丹之后，一瞬间红光满面，精神抖擞。

“张天师的续命丹，果然是一味神药啊。”乾宗皇帝朗声大笑，对魏无崖道，“这种死法，比那病恹恹等死要强一百倍。”

内侍们给乾宗皇帝撑起华盖伞，走进雨中。

出征仪式，在京城北门玄武门举行。

乾宗皇帝登上城楼，城门下万千兵士齐声山呼：“陛下，万岁万岁万万岁！”

八十万虎豹骑齐聚玄武门下。清一色重甲怒马，军威赫赫，兵势汹汹。

眼见如此兵强马壮，士气高昂，乾宗皇帝顿觉豪气冲天，亲自拿起鼓槌，擂响战鼓。

将士们高呼“龙羲必胜，龙羲必胜！”，队伍徐徐开拔。

乾宗皇帝将鼓槌交由大力士，继续擂响战鼓。柱国大将军身着金甲，红披风，守立在侧。

“柱国大将军。”乾宗皇帝拉起秦兽的手，道：“朕有一事相托。”

“陛下，但请吩咐。”

“北境稳，则龙羲安。”乾宗皇帝道，“朕苦心积虑，也怕人算不如天算，恐生万一。”

“陛下雄主，制霸天下，有何万一？”

“寡人去后，若万一，朝堂生变。届时，无论朝局如何动荡、国内风云如何变幻，

柱国大将军要成为北境的定海神针，力保北境稳固，御虎萨于虎牢关外。”乾宗皇帝紧紧握住秦兽的手，郑重地托付道。

秦兽拔出佩剑，在手掌割了一刀，鲜血直流，单膝跪地，举手盟誓曰：“臣秦兽在此歃血立誓，毕生忠于明氏皇族，力保北境稳固。”

“好！”乾宗皇帝甚感欣慰，亲自走下城楼，送柱国大将军上马出征。

乾宗皇帝这步棋，确实保了北境十余年太平，挡住了虎萨帝国的不断侵袭和骚扰，但也埋下一个很大的隐患。

禁军统领府，宇文烈一早走进书房，便看到书案上，有张纸条。打开一看，上面写——

丽春乱，君已知，

如玉郎，起龙骧，

吞金丹，续五日。

看到前面两行字，宇文烈面色愈发凝重。看到最后一行“吞金丹，续五日”，宇文烈朗声大笑，“天助我也，真是天助我也！”

独眼龙公孙儒听到笑声，进来，问，“大人，有天大喜事？”

“哈哈哈………皇帝老小子只有五天了。”宇文烈把那纸条丢给公孙儒。

公孙儒一看，却高兴不起来，问道“统领大人，你意欲何为？”

“兵行险招，孤注一掷。难道本统领等着皇帝老小子把刀架到脖子上？”宇文烈道。

“统领大人，如今之势，唯有此招。但胜算几何？

卑职最担心的是，乾宗皇帝既然知晓大人和丽妃之事，却一直隐忍不发。知道为什么吗？”

“为什么？”宇文烈没好气地问道。

“皇帝在等，等你犯下天大的罪，比如谋反和弑君。”公孙儒顿一顿，接着道，“他就可以给你父亲忠王，以及那些忠王旧部，一个无可辩驳的理由，彻底扳倒你们忠王府。”

“公孙先生，那你说怎么办？”

“要么主动交出禁军兵权，悉听圣裁。或许忠王可以依靠声望，保你一命。丽妃肯定是要死的……”

“不行，这绝对不行。”宇文烈粗暴打断公孙儒的话。

“那就还是联手二皇子明昊。统领大人，你在朝堂上保举他接掌龙骧军团。他定会对你另眼