吉水县城，在赣江东岸，但其菁华之地却在西岸。
李邦华坐船从县城外驶过，看到城楼上已有许多士卒，显然吉水知县募集了乡勇守城。
“还好，还好，反贼没有攻城。”知县冯章满脸惊惧，目送贼船离去，浑身瘫软着坐下。
一个儒士说：“吉水完了。”
“须得杀回来才行。”另一个儒士握拳道。
这两人是族兄弟，一个叫周瑞豹，一个叫周瑞旭。
周瑞豹去年还在四川做知县，由于当地连年大旱，他带领百姓修筑塘堰，又挖井取水以缓解旱情。粮食都拿去赈灾了，自然无法上交赋税，因此被罢官滚回老家。
周瑞旭以前是在浙江做知县，由于政绩卓著，受到崇祯褒奖，连升四级为文选司郎中。当然，他的业师和同窗帮助很大，否则这个升迁也太离谱了。可惜屁股还没坐热，突然接到噩耗，连忙赶回老家奔丧。
兄弟俩得知庐陵贼情，结伴前来拜见吉水知县，串联本县士绅募集乡勇。
刚开始，吉水县的士绅还在观望。可到了夏收时节，大半个庐陵县暴动，把隔壁吉水县的士绅都吓坏了。
如今，他们已募集乡勇一千余人。
参与募兵的乡绅，皆带着银子和粮食，举家搬到县城居住，村里只留少数族人和家奴。
“长度兄，得赶紧联络巡抚剿贼！”说话之人，名叫李淳安，大理寺丞李日宣之子，同时也是李邦华的族侄孙。
周瑞旭忧虑道：“李巡抚正在都昌剿贼，恐怕要等到开春才能南下。”
旁边还有个士子叫李穆生，吏部文选司主事李元鼎之子，同样也是李邦华的族侄孙。
这里的士子有一大堆，给事中罗万爵的儿子，知府施逢元的哥哥，诸如此类。还有从庐陵县逃来的，比如给事中胡一龙的兄弟等等，有家人在朝做官的可不会轻易妥协。
他们带着一千多乡勇，用自家的粮食养着，凭借赣江之险死守吉水县城。
直至傍晚，反贼还没来攻城，众人终于散去，留下部分士卒轮值警戒。
李廷谏怒斥道：“何为忠，何为孝！”
李邦华苦笑道：“孩儿何曾不忠？可这忠得有甚用！孩儿巡抚天津，当时天津新军，才组建几年而已，却已烂得一塌糊涂。孩儿得罪权贵无数，整顿天津新军，使其为北直诸镇之模范。可孩儿崇祯元年起复，回京途中路过天津，短短几年时间，天津新军又是战力全无，士卒逃亡得只剩三四成。”
“孩儿整顿京营，殚精竭虑，布置层层防线。不说击溃鞑子，至少能让鞑子难以大掠。可鞑子刚刚破关，离京师尚有数百里，朝廷就把京营全部撤回，数道防线漏得跟筛子一般。孩儿堂堂兵部尚书，竟只能在城里捉拿奸细！守城士卒，孩儿一个都指挥不动，城上放炮误伤友军，竟也是孩儿的罪责，就此罢官归乡！”
“这朝廷，这皇帝，让人如何效忠！”
李廷谏气得拐杖疯狂杵地：“那你也不能从贼！”
李邦华突然笑了：“父亲觉得，孩儿是轻易从贼之人？若遇到寻常反贼，便是被俘，大不了一死而已。”
李廷谏终于稍微冷静，疑惑道：“那赵贼究竟有何过人之处，竟把你迷得颠三倒四？”
“济世救民而已。”李邦华也不信天下大同，他知道那是不可能的。
李廷谏被气得发笑：“一个反贼，你说他济世救民？”
李邦华感慨道：“朝堂诸公，尸位素餐，置天下黎民而不顾。竟让一反贼来济世救民，此乾坤颠倒也。颠倒便颠倒吧，早一日再造乾坤也好。父亲久居江西，不明白北方是甚样子。陕西、山西、河南、山东，连年灾祸，民生日艰。朝廷只知剿抚，却没能力休养生息，北方反贼只会越剿越多。这大明，已经是王朝末路了。”
突然，李邦华恭敬磕头：“父亲，李家的田产，是肯定要分的，否则难以服众，请父亲谅解！”
李廷谏坐回椅子上，久久说不出话来。
李邦华再次磕头，起身走出堂屋，亲自去主持分田，先分他自家的田。
……
夜晚。
周瑞豹、周瑞旭等士绅子弟，带着数百乡勇划小船渡江。
抵达西岸时，由于黑灯瞎火，这些乡勇已经分散成好几股。但带头的读书人也多，足有二三十人，各自率部摸黑进入沿江乡村。
“杀！”
“杀死那些暴民！”
陆陆续续杀声响起，士绅带着乡勇，见到民居就冲进去砍杀。
周瑞豹这个爱民如子的好官，为了赈济百姓而丢掉乌纱帽。可此时却化身刽子手，亲手将两户佃农灭门，只是为了报复佃农瓜分地主田产。
黄幺、黄顺等武官，这次随李邦华来到吉水县，每五十个士卒驻扎一村，负责保护分田官员和宣教人员。
听到喊杀声