还有七八日便要到腊月了，苏禾肩头的鞭伤已半愈，手上的冻疮却扩至三根手指，又肿又痒，尤其夜里放在被窝里，真痒得恨不能抓烂了去，另一头的苏姑姑更是手上脚上都生疮，痒得睡不着觉。

苏姑姑骗苏禾说她之所以不必再洗衣，是因把皇后赏她的翡翠镯子给了何监工，请他通融，苏禾信了，这时心里还默默企盼着沈阔或有德过来，给她带点儿治冻疮的药，再给一半苏姑姑。

此时的沈阔却是在玉寿山上，山风簌簌，凄凄冷冷，他用罢晚饭后，便坐在亭子的栏杆上望月，手执一酒壶，只剩下小半壶冷酒，忽听见脚踩枯枝的声音，望过去，是李贵过来了。

“沈管，大冷的天儿您怎么在风口上喝酒，”李贵几步上前，把一玄色大氅披在他肩上，“下午我回了一趟监里，听说金砖已送到宫里了，内府库清点了，明儿便要入库，寿安康悄悄告诉我说金砖对不上数目，少了一万块，问我怎么办，我说含糊过去，按账上的数目直入府库就是。”

沈阔灌了口冷酒，淡淡道：“你做得对，但还不够妥贴，万一皇上派人来问，”他说着，悠悠瞅了李贵一眼，“怎么着？”

李贵知道他在考自己，嘿嘿一笑道：“沈管您也知道，我这脑袋瓜子也只能想到这儿了，”说着，摸了把沈阔的酒壶，觉是冷的，忙把酒壶夺过来，不许他再喝。

“让内府库把往年破损的金砖先填补过去遮掩遮掩，问起来便说今年金砖质量太次，路途中破损了许多，当然最好是谁也不要过问，安安静静把这事儿掩过去，”沈阔的目光穿透漆黑的夜幕，往黑暗的尽头望。

夜色渐浓，山风愈狂，裹挟着落叶扑来，夹杂着一股自然的清香，沈阔深嗅一口，突然想起苏禾的体香，他问：“今儿什么日子？”

“二十三了。”

“这就过了大半个月了，”他感叹了声，“浣衣局那儿可有派人照应？”

当苏禾成为黄程手中一枚可拿捏沈阔的棋子时，李贵便恨不能她赶紧自生自灭，他呀了声，拍着脑门道：“我给忘了，我这记性呀！不过沈管您临走前向浣衣局的那什么姑姑交代过，想必他们不敢怠慢苏禾姑娘。”

沈阔微微蹙眉，肃道：“那可向监里谁交代过，一旦浣衣局有什么消息立即来禀报我？”

“这个……这个奴才也忘了，”李贵的声音渐低下去，道：“为着修葺坤宁宫配殿，局里近来忙乱得很……”

沈阔深吸一口气，脸色阴沉下来，目光比寒风更冷，瞅了李贵良久。可看见他揣着自己方才喝的哪壶冷酒时，终于只不轻不重地斥了句：“凡事不要自作主张。”

“是，是是是，”李贵连忙答应，而后抬起脸扯着嘴角陪笑道：“沈管，奴才去给您把这剩下半壶酒温好，”说着，抱着酒壶往外去了。

沈阔因忧心苏禾，回屋后眼皮子急跳，心中烦躁，当夜怎么也睡不着，听着外头噼里啪啦下雪粒子的声儿，听了一夜。

次日，他放下手头的事，预备回宫一趟，可惜因皇陵主殿内架梁不稳不能成行，后头忙起来，就忘了此事。

浣衣局里，一大早，苏禾半梦半醒间便听见屋外有人欢呼：“下雪了！”

她揉着朦胧的睡眼从被窝里爬起来，披衣下床，趿拉着软鞋冲出去看。

门一拉开，迎面扑来清新的雪的味道，视野也清晰了，屋脊上、庭院里铺了素白的一层，薄薄的，依稀露出斑驳的黛瓦，苏禾心叹雪很好，就是小了点儿。

寒风侵肌裂骨，苏禾站不住，赶紧回屋穿上厚厚的袄子，用冰凉的水洗漱了，而后过去明间儿，何监工李监工几人正在抹骨牌，苏禾不便打搅，一轮完后她才搓着手问：“李公公，您上回说会从您的老兄弟那儿拿些耗子油，可有了么？”

李监工哦了声，回头冲苏禾道：“正要同你说这事，今儿晚饭后会有人送来，到时来咱家屋里拿！”

“好嘞！”苏禾欢喜地应了声，便回屋去把这好消息告诉了苏姑姑。

这雪下得小，到傍晚时分已融得差不多，屋檐下的滴水声渐渐止了，然而融雪比下雪更冷，苏禾用罢晚饭出屋时，寒风扑面，像刀子的脸上刮，恰好李监工从对面直房出来，见了苏禾便道：“咱家有些事向乌雅姑姑禀报，你去向何公公要，他知道耗子油放哪儿。”

“好嘞！”苏禾应声，打着灯笼快步走过过厅，从廊下一直走到后罩房最东边那一间，这便是何监工的住处。

屋里点着蜡，半昏不暗的，苏禾不敢贸然进去，隔帘问了句：“何公公在么？”

只有檐下滴答的水声回应她。

“公公？”

仍是没人应。

苏禾在门口踌躇了会儿，天寒地冻，她跺着脚直抽冷气，想着他应当是出官房去了，不如就进去他屋里等会儿，不然站在外头不多久就要冻成冰柱子，于是帘子一掀走了进去……

然而一进门，却望见镂雕花鸟纹四扇槅扇后的大通铺上，躺着个人。

她吓了一跳，忙又唤了声