黄忠是一个心思机灵，擅于察言观色的人，否则也不能安安稳稳待在周帝身边几十年。

他说的每一个字每一句话，都是根据周帝的性子想了又想，筛了又筛，确保这些话恰如其分，不多一分，也不少一分。

周帝起身在殿中踱了几步，片刻，有狐疑的声音响起，“会不会是太子？”

听到这话，黄忠心头一阵狂跳，眼皮更是狠狠抽搐了几下，陛下果然开始怀疑太子了……

这个念头在脑海中一闪而过，他按住快要蹦出喉咙的心脏，小心翼翼地道：“太子素来忠厚诚实，行事谦和，对陛下更是恭顺有加；奴才斗胆以为……太子不会做这样的事情。”

话音刚落，便有一声嗤笑在耳边响起，“朕原本也这么以为，直至最近……这一个月里，他私底下见了多少四品以上的官员？”

“十九人。”黄忠不假思索地回答。

若太子在这里，必然会大惊失色，他自以为隐秘的事情，在周帝眼中，就如天空中悬挂的皎皎明月，显眼无比。

“十九人……”周帝喃喃重复着，听不出喜怒。

片刻，他道：“朕若没记错，太子今年应该过了而立之年吧。”

“陛下好记性，太子今春刚过而立。”黄忠躬身回答，神情越发恭敬谦卑。

“三十，呵呵，那是该着急了。”周帝望着东宫的方向，眉目森寒，似笼了一层寒霜。

祈容先将明一剂送回医馆，方才折回镇南王府，这一来一回，到的时候，已是夜幕初降，只余一丝霞光还在天边艰难地挣扎，暂时还没被吞没，但也是迟早的事情了。

夜色似一张巨大的幕布，缓缓沉落，将整个京城笼罩其中……

“世子，外头冷，披上吧。”观言熟练的拿过一件银灰色的披风便在覆在祈容身上。

初秋的天气并不冷，相反，经过一个盛夏的炽烤，这样凉爽的温度很宜人，但对祈容而言，初秋已是犹如初冬，尤其是在夜里。

“走吧。”祈容紧一紧披风，大步往府中走去，门房看到马车回来，早已经打开门，见他过来，恭敬地喊了声“世子爷”，随后又道：“夫人说，您若是回来，还请去偏厅用膳。”

“知道了。”祈容淡淡地应了一声，大步离去。

在穿过好几道各式各样的门后，祈容来到一间灯火通明的屋外，门敞着，正是祈家平日一起用膳的偏厅。

桌前坐着数人，但都没有起筷，似在等什么人。

其中一个容色柔婉的少女一直看着外头，瞧见祈容出现，眼睛倏地一亮，连忙起身，提着那一袭月白镶珍珠的留仙裙奔了出来。

她走得很急，裙裾飞扬，发间珠翠碰撞，发出清脆的声音；犹如一只展翅在初秋的蝴蝶，又如一只枝头欢快鸣唱的黄鹂。

在离祈容一步之遥的时候，少女硬生生止住前冲的步伐，没有像年少时那样，飞扑进祈容的怀里。

她深吸一口气，平复了一下激动的心情，但眉眼间还是止不住的喜意。

她玉臂轻舒，广袖轻扬，迷了众人的眼，待得落下时，她已是屈膝行了一个最端庄不过的礼，“祈月见过二兄！”

“快起来。”祈容上前一步将她扶起，那双清明如镜的眼眸中是少见的宠溺与疼惜；这样的眼神，在面对颜惜微时也出现过，只是隐晦了许多，不似现在这般毫无保留。

“我一听下人说二哥回来了，就立刻去了星阁，哪知二哥进宫去了，害我扑了个空；二哥你说，该如何赔偿我？”祈月盈盈浅笑地撒着娇。

“你说就是了。”

少女转动着墨晶丸子一般的眼珠，片刻，她心中已是有了主意，笑意嫣然地道：“看在二哥的份上，赔一份礼物就算了；还有，二哥往后回来，无论多急，都得先见一见我，报个平安才行。”

“好。”祈容一口应承，对于这个同父异母的妹妹，他从不会吝啬。

“这可是二哥亲口应承的，不许赖皮。”祈月心满意足挽着祈容手臂，站立的位置，也从祈容身前变成了左侧，露出被她挡住的一道身影。

那是一位身着锦衣的美妇，大约四旬左右的年纪，五官明艳雍容，与祈月有七八分相似，只是眼角唇边多了一些细细的皱纹。

她就是镇南侯府的女主人，镇南侯嫡妻——朱氏。

看到朱氏，祈容面色一正，端端正正地行了一礼，“恒越见过母亲，母亲万安。”

他并非朱氏所生，但朱氏是嫡妻，按照规矩，他必须得尊其为母。

“快起来，让母亲好好看看你。”朱氏满脸欢喜地扶起他，借着绢红灯光，仔细端祥了一番，露出心疼之心，“怎么出去一趟，整个人都瘦了一圈，是不是很辛苦？”

“还好，就是赶路有些累。”祈容恭敬地说着，嘴角挂着一惯的笑意，温润如水，谦雅如玉。

“那就好。”朱氏连连颔首，又道：“听说你此行是为颜家而去的，如何，事情解决了吗？”

“有劳