初秋第一缕凉风吹满京城的时候，一行七八辆马车出现在城外，缓缓往城门驶来。

正在巡视的城门吏瞧见那一辆辆精工打造的马车，面色一变，赶紧拦住准备上前检查路引的士兵，“本官去。”

一名士兵看着亲自迎上去，又毕恭毕敬站在马车前的城门吏，捅一捅旁边的同伴，好奇地问道：“这马车也没挂哪一位大人的名号啊，怎么大人如此紧张？”

旁边的人低笑道：“说你没眼力你还不信，你往车门右侧看看。”

在他的提醒下，那名士兵勉强看到了一个“祈”字，就刻在马车右侧的位置，因为与车框同色，所以若不细看，根本发现不了。

祈……

京城里，姓祈的世家，就只有一户……

镇南侯。

在他们窃窃私语之时，城门吏已经检查好了路引，毕恭毕敬地送马车离开。

祈容先将永宁送回淮阳王府，方才折回镇南侯府。

一进府，祈容就立刻去了书房，他知道，每天这个时辰，只要没有意外，父亲都会在书房里。

果不其然，叩门之后，屋里响起一个低沉威严的声音，“进来。”

祈容正一正衣冠，推门走了进去。

书房的窗半敞着，窗外栽种的一株金桂已然悄然绽放，香气弥漫，不时被秋风吹入书房之中。

“儿子给父亲请安，父亲安康。”祈容双膝及地，端端正正地朝伏首书案的中年男人行了一礼。

“舍得回来？”男人抬起头，那是一张与祈容颇为神似的脸庞，只是他的五官更加冷硬刚毅，再加不苟言笑的神情，让人不敢亲近。

他就是镇南侯祈守章。

祈容闻言，连忙俯下身去，以额触地，“儿子知罪，请父亲责罚。”

祈守章绕过宽大的书案，来到他身前，垂目落在跪伏于脚前的祈容，目光淡漠冷然，很难相信，这是一个父亲看儿子的眼神。

半晌，他转身来到朱红长窗前，背对着祈容道：“说说吧，到底出了什么要紧的事情，让你把狼影卫都带去了，平日里你可舍不得动用他们。”

“是。”祈容恭敬地答应，将乐平县的事情一五一十说了一遍，包括烟月以及隐藏在她背后的那个主使者。

面对这段几乎算得上惊心动魄的经历，祈守章神情并没有太多的变化，不知是事先知晓，还是生性如此。

他盯着几只落在桂花上的蜜蜂，淡淡道：“连当年闻名江湖的毒蝎仙子都投靠麾下，供其驱策，看来颜家得罪了一个了不得的人物。”

“查出身份了吗？”

“没有。”祈容摇头，“周翰，梁冲都死了，只剩下颜伯父一人，但他始终想不起有什么异常的地方。”

祈守章转过身，低头看着依旧跪在地上的祈容，冷冷道：“你行事素来谨慎仔细，为何这次这般冲动冒失？你应该知道，得罪这样一个神秘莫测的人，对侯府有百害而无一利。”

面对祈守章的问罪，祈容没有试图推脱，如实道：“儿子知道，所以儿子愿意一力承担！”

“好一句一力承担。”祈守章闻言一阵冷笑，“事关侯府荣衰，祈氏一族安危，你拿什么来承担？还是你现在得了圣眷，觉得可以不将满朝公卿贵胄放在眼中？”

“儿子不敢。”

石砖冰凉坚硬，跪了这么久，膝盖早已经硌得一阵阵发疼，但祈容依旧跪得端正恭敬，没有一丝一毫的懈怠。

“儿子以为，此人既然急于灭口，那他的所作所为必定见不光，换而言之，就是不能公诸于众，更不能……”祈容抬头，迎上祈守章沉冷的目光，一字一字道：“让陛下知道！”

祈守章浓眉微扬，“你打算惊动陛下？”

“是。”祈容坦然承认。

“就为了一个女人？”这一次的语气里，明显多了几分不满。

祈容痴迷颜家长女，非她不娶的事情，祈守章是知道的。

当初，祈容告诉他钟意一个县令的长女，要去往乐平县提亲，他并不同意。

祈容身为侯府世子，应该娶一位名门贵女，巩固镇南侯府在朝堂的地位，区区县令之女，做侍妾尚可，正妻……万万不行！

所以，他一口拒绝了祈容的请求，后者那会儿也没说什么，他只当后者放弃了。

岂料数日后一次君臣私宴上，祈容再度提起此事，在他的巧语之下，陛下竟然同意了。

他这才知道自己被亲生儿子给算计了，但皇帝金口既开，他这个做臣子的，自然不能反对，只能强笑着答应。

回到府中，他将祈容好一顿训斥，后者就像现在一样，恭敬地跪在地上听训，但仅过了一夜，祈容就去往乐平县提亲了，根本没将他的愤怒放在眼中。

也是直至这个时候，他才意识到，这个儿子已经渐渐脱离了自己的掌控，既是父子，也是……对手。

“是，也不是。”祈容的声音，将祈守章从回忆中拉了回来。