“白兄，按理说，过几日咱们便是一家人，我应该无条件地帮助你，”

白明炯知道，接下来顾启钺要说的必定会是‘但是’。

“但是，白兄您是商人，必然明白什么叫做亲兄弟明算账；而且平遥还是本王的皇妹，事涉到她，本王还得先问清楚你的目的是…？”

白明炯对外宣称的是回乡养病，顾启钺虽是直接拆穿了他的商人身份，但是白明炯也没有惊慌，反倒大方的承认了。

“五皇子也知我是商人，商人嘛，大多逐利。我带回了一些别国的新鲜玩意儿，想着若是平遥公主能够认可，那我也就不愁销路了。”

“原本小妹和平遥公主一向交好，我是该求助于她的，可是女儿家的交情，若是掺杂了利益，难免不好。而且皇室之人草民能说得上话的，也就只有五皇子您了。当然，正所谓在商言商，草民定然不会亏待五皇子。”

嘴上虽是这样说，但是白明炯心里还很是不安：钱，顾启钺肯定是不缺的，不然也不会一车一车地往白家送东西；可白明炯也是实在不知顾启钺到底想从他这里得到些什么，怕不会是什么简单的。

白明炯这番半真半假的话倒也没有什么漏洞：据线报，他这次回来，的确是暗中带回了好多女儿家的玩意儿，不过全都存放在了城外一处看似和白家没有半点儿关系的院落当中。

原本白宛卿该是白明炯的活招牌，可是白宛卿在都城的贵女当中并无几个好友，根本就不怎么参加各家举办的宴请。

可平遥就不同了，虽也没有什么好人缘，但她毕竟是公主。而且她性格活泼，最是爱凑热闹，无论是谁家的宴会都有她的身影。若是有什么新鲜玩意儿经过平遥一宣传，那定会在都城的贵女中间流行起来的。

日前虽是听说平遥对白明炯的态度好像和之前的完全不同了，但是顾启钺也没觉得奇怪，毕竟依着白明炯对待别家贵女的态度，顾启钺猜测；这次八成是他拒绝了平遥，而平遥不过是为了自己的面子才说不喜欢白明炯了。

“既然白兄如此坦诚，那本王也就直说了。本王想要的也简单，咱们互相帮助也就是了。”

“敢问王爷，何为互相帮助？”

“白兄，本王与宛卿虽是圣上亲自赐婚，可是本王总觉得宛卿她似乎和之前不一样了。可到底是哪里不一样，本王也说不上来。这之中究竟发生了什么，何以白兄您才华绝伦却借口养病实为经商，还希望白兄明白告知。”

据仲阳查探，这其中并未发生什么，唯一有些不正常的就是：白明炯是自许州回来后弃文从商的。但是仲阳也去调查过了，许州的文老爷子确实是个人物，但是他老人家已经致仕多年，早就心灰意冷、不问政事了。

“既然王爷您已经有所察觉，那草民就直接说了：草民之所以弃文从商，那全是为了王爷您。”

“为了我？”

“对。”白明炯就打算把忽悠贯彻到底了，反正他们也是要邀顾启钺去府上的，至于借口是白宛卿生病还是其他的就不重要了。

“其实草民今日来，除了是希望您帮忙和平遥公主牵线外，还有另一个重要的目的——那就是请您去府上一叙，到时候王爷您的疑惑就都会解开了。”

……

两日后。

一大早，忠伯便让马夫张伯带着烧火的李二去拉柴火。支走了奸细后，中午时分，顾启钺就带着仲阳和铁砂上了门。

白正德父子从后门将顾启钺迎到了书房当中，仲阳也跟了进去，而铁砂则在外面负责护卫。

“五皇子，犬子明炽已经将您的想法告诉老臣了，您也知道我护国公府今时今日的处境，那老臣也就和您开门见山了。您若是有意，我护国公府愿意助您一臂之力。”

自打那日后，皇上对白正德、对整个国公府似乎并没有什么不同，反而还愈发地好了。但是这种情况恰恰就更说明他是准备要动手了。

“国公爷，那启钺也不和您见外了，我确实有意。但是原本我是想着厚积薄发的，可眼下陛下已经生了要动国公府的念头，咱们既要合作，那就必须要有所动作了。”

“殿下说得在理，陛下若要动我白家，必会扶植一个新的势力和我白家抗衡。不知眼下军中的将领们，有哪些是殿下您的人？”白明熠问道。

然后他又觉得不妥，补充道：“孟将军是一定会和我白家共进退的，至于田世伯……”

白正德接道：“老田那个人死板，就像之前的老臣一样，若不是因为要保住白家这一大家子，老臣是说什么也不会背叛……”

“爹，是当今陛下要向咱们动手的，我们若不反击，难道任由这一百多口人血流成河不成？”白明炽的话一出来，白家父子几人都沉默了。

“所以，是他不想让咱们活，而不是咱们白家要背叛他。而且，咱们也算不得背叛，不过是在顾姓的子弟中选择一个能力强的罢了，五皇子可比他那两个草包哥哥强多了。”

白明炽继续道：“五皇子，除了白家军