虽已三更，阖都外城却依然灯火通明，车马串流，歌女弹唱隔街可闻。

锦衣华服的贵人或骑高头大马或驾华盖香车招摇过市，阴暗不明的角落却瑟缩着衣不蔽体的乞丐。

“壹旖睡下了吗？”

“嗯，小姐本来说要等少爷的，就没耐住困”秋菊一边将荀梅让入屋内一边笑道，荀梅听了也不禁莞尔。

荀梅回到荀家府邸时已是亥末时分，不过外城不宵禁一路并无阻碍。

“东西差不多都收拾妥当了吧？”荀梅问道。

“嗯，都收拾停当了，查了好几遭没落的，该置卖的卖了，空留着的也安排人留守了，都是踏实可靠的”

“嗯，这就行了”

“唉！当今真是昏了头了，动辄贬黜官员，是不想好了。”秋菊一边将小丫头子端来的洗脚水接过，一边抱怨道。

“怎么？贬你少爷我就是不想好了？”荀梅坐上榻好笑道。

“那是自然！少爷的品性学识，奴婢自认为知之八九，当今偏贬我家怎么好？”秋菊一边帮荀梅脱鞋，一边偶尔向上瞟两眼说道。

荀梅看着秋菊义愤填膺的样子笑道“这话咱们关起门来自己嚼嚼没事，外面可别乱说。”

“奴婢知道，可就是替少爷平不过！”

“行啦，为官哪能下下都顺，你少爷又不是那再世圣人，还要人捧着我往上走不成，回乡更清闲嘞”

“你也累了，这里伺候完你也快些睡吧”

一夜无话。

第二日荀梅与小妹荀壹旖用过早饭，便听门口来报驸马赵少师来访，荀梅急忙迎了出去，隐隐看到回廊那边进来人就笑道“我原以为你会半道截我，不曾想直接找到我家来了”

赵士程大笑回道“我是想带你绕道去个好地方，怕你走岔了才特来的”

“哦？哪里？你直接说个地名与我，不就方便了嘛”

“这是今早想的，怎好提前说呢？”

“怪不得，我也妥当了，就与你绕路罢”

此时荀梅的妹妹从书房探出半个脑袋望着赵士程，平时大胆豁达的小丫头却退缩了。

只因小丫头与赵士程还有趣事，赵荀两家一直多有来往，赵士程自小又与荀梅相好，因此壹旖从小就时常能见到赵士程。本是尚不知情为何物的年纪，小丫头却看赵士程生的好看自以为情根深种。

后来赵士程与文昌公主大婚，壹旖随父兄家人去参加婚礼，结果看到新郎官出场后，五岁的小丫头在现场哭得撕心裂肺，家人苦劝不止，问原因也不说。

回家后壹旖才将心事与家人说了，逗得父兄母亲抚掌大笑，荀梅对父母说“丫头小小年纪却有城府，如此能藏住事，可见壹旖将来定是个了不得的女子。”小丫头看自己的父兄只顾大笑，又独自生出些悲凉孤独，还伤感了好一阵子。

自此每每遇见赵士程也是犹豫，总想避开，只是赵士程全然不知，毕竟壹旖算到今年也才八岁。

赵士程转头之际看到了书房的半个脑袋，目光对上之后，壹旖只得乖乖出来见礼“赵哥哥安好！”

“嗯，多日不见，壹旖倒是越发出落得闭月羞花了”赵士程开玩笑道，壹旖羞涩的站在原地，不接话。

随后赵士程与荀梅骑马先行，壹旖与秋菊坐着马车随后跟着。

“寒璋，虽此时说已是马后炮，不过此次赈灾，壁王与郁相已经牵扯良久，你没有明了站阵，又何必如此草率进言，引火烧身呐！”去的路上赵士程与荀梅说道。

“无妨了，自从上次靖国公案，家父受牵连遭贬以来，我在朝中早已寸步难行，不过在吏部挂着名食俸禄罢了。我早先进言过郁相，只是其摇摆不定，只顾揣度迎合圣上意图，以达成赈灾目的，全然不顾期间种种隐患。”荀梅顿了一下，又将头凑近些小声道“圣上又始终意图飘忽不明，好弄权，很不明白‘水载舟行’之理。壁王又只好敛财，不顾家国安危，赈灾阻力不可谓小。”

“唉，靖国公案确实蹊跷之处颇多，朝廷如今真是旧病未愈又添新伤啊”

荀梅与赵士程聊着便已绕路到其所说的的地方，只见菊花一梯梯延伸上山，中有一白岩砌成的宽广石阶分割了一山菊花，如系在菊花袍子上的玉带，曲曲折折别有风致。

沿着石阶往上，半山腰有一石亭于花间若隐若现。

此时正值九月菊花开时，满山遍野各色菊花争奇斗艳，靠近了更是阵阵芳香扑鼻。

此地乃是玄都观，常年香火鼎盛，时有京城贵人来进香祈福，每年菊花开时更是能吸引很多文人来此赏菊作乐。

“怎样？这个别处好吧？”

“好！我这些天只顾失意，倒是忘了离京前该来这里看看的”

“请吧，登高咏怀，说不准寒璋今日还能有佳作流传于世呢！”二人大笑。

此时秋菊与壹旖也下了马车，赵士程又转向秋菊道“哎，我记得你这丫头是叫秋菊吧”

秋菊笑道“赵公子就别取