陆员外迎着曲县丞进了厅堂，请其入座。没成想曲奇却屈身揖礼。

“陆员外，老夫实在是心有愧疚啊！那些青年才俊，为了能在春猎比赛中一举夺魁，一点都不知道爱惜马呀，这短短几天，就让马儿瘦的不成样子。我专门让人给马喂以精料，仔细照顾，却还是和当初借回时，相距甚远。我心里着实惭愧，不来贵府走这一趟，心里实在难安。”曲奇故意露出懊悔之色。

“曲大人这话，真是言重了。几匹马而已，能为社稷献一份力气，也是它们的荣耀，您快请坐。”

“员外能这样想，老夫就心安了。这几次来，都不曾看见令郎，想必学业又进步了不少？”

曲奇此番前来，是醉翁之意不在酒。马的事情只是个幌子，来打探一下员外对令媛婚事的看法，才是真。自从借马那天见过陆冬沛，给儿子觅一门好亲事的想法，如同影子一样，挥之不去。他想早早的了解员外的意思，也好早做筹谋。

假如能和陆员外结成儿女亲家，那他在梦里都能笑醒。虽然陆员外现在身无官职，但是，他背后的实力，不容小觑。

当年陆员外举家搬迁此地，购置房屋田产，给儿子招募伴读，出手阔绰，整个县城的人都把此事作为谈资。也是因此，他派人暗地里打探过陆员外的底细。

据那探子说，陆员外当年是在京城当官，因为和几位官员政见不合，被对方诬陷而被贬谪离京。他一时气愤不过，就辞官回家，走上了经商之路，没几年生意就颇具规模，惹的族里其他人眼馋闹事，不得安生，这才搬迁至此。

“犬子啊，”陆员外轻轻吐出嘴里的茶叶，“我也不知道这小子一天在忙些什么，倒是不能和令郎相提并论，令郎可是能说会道，左右逢源。”

“员外真是抬举那小子了。令媛年纪也不小了吧？不知道员外可有心仪的人家了？”

陆员外此时才听出来曲奇今天真正的来意了。

“小女年纪还小，再说她娘去的早，我不忍心她早早出嫁，就想在府上多留几年，真是有劳曲县丞费心了。”

你这个老东西，脸皮怎么那么厚，刚坑完我，转身就打起我女儿的主意来了。再说，也不让你那儿子，撒泡尿照照，是个什么德性，还惦记我家沛儿，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。陆员外在心底，既鄙夷，又唾骂。

“为人父母的心，都是如此的。不过好姻缘可是可遇而不可求的，有合适的也得把握住才好。陆员外也不必太过操心，我也会帮着自家闺女，留心此事的。”曲奇大言不惭的说着。

“哎呀，万万不可，这真是折煞老夫了。大人您日理万机，小女的事不值得大人操劳。”陆员外连忙推辞。

曲奇来时，已是残阳西坠。这会儿，夜幕降临。曲奇不好再待，起身告辞。

陆员外也没再挽留，连忙像送瘟神一般，将他送出门去。

经那老匹夫这么一提，陆员外自己也思索起这件事情来。

女儿冬沛年龄确实也不小了，再过一年就该及笄了。也不知道那月半的心思，心里到底有没有沛儿。他自己，可是非常中意月半做自己女婿的。这么多年，他看着他们一起长大，有时觉得，月半比自己的儿子都强。

他有意想促成此事，但是也知道，男女之情是一件水到渠成的事情，强扭的瓜不甜，所以他抱着不干预的态度，任由他们自由发展。

遥想前几年，他们两个带着沛儿，玩的那么好。一起读书习字，一起下水捉鸭，府里面经常能看到，两个男孩子在前面跑，后面的沛儿重复喊着“胖哥哥”，在后面追。

“胖哥哥”，陆员外想想就觉得好笑，脸上也不自觉的浮现出笑意。也只有沛儿会这么叫他吧。“月”和“半”合在一起，不正好是个“胖”字么。

只是，这两年再也看不到这样的情景了。孩子大了，心思更加难以揣摩了。

想到这儿，陆员外又不由自主的想到了他那已故的夫人，不禁哀叹一声，要是夫人在的话，也可以去和闺女说说心里话。他一个老父亲，这些话也不好和女儿开口啊！

陆员外现在是觉得，这件事情不能再听之任之了。得想方设法的去打探一下闺女的想法才行。

“爹，出来吃晚饭了。”陆员外收住思绪，从厅堂出来。

父子二人走进偏厅，丫鬟正在往桌上端着饭菜。

“怎么不见月半？”

“他回家了，月圆妹妹昨天一早就上山了，月半说这两天回家陪陪父母。”

冬沛这时也出来了，一家人安静的吃着饭。陆员外看着默不作声的儿女，想着刚才自己的打算，还是得先从冬儿身上着手。

吃完饭，陆员外便以考察冬儿学业为由，将他叫到了书房。

陆冬白还在疑惑，父亲怎么突然关心起自己的学业了，陆员外就开门见山的问他：“你和月半私底下有没有谈起过成家立业的事情？”

“没有啊，父亲怎么突然问起这话？”

“我也不想瞒你，曲奇今天来了，