酣睡的孩子们被惊醒了，在大人的号召下，也懵懵懂懂，跟着一齐卖力地拍手吼叫，好不热闹。

“对了，对了，落到河边去了——幸好是看见啦！这个东西落到屋前屋后，那可是百分之百要出事的！那年王家大院房子着火前，大家就看见落了火秧！”秦富贵一副如释重负的样子，神秘莫测地说。

“是啊，可惜没有飞回去，还是落到河边去了！”

唐一清有些遗憾，担心会给其他人家带去灾难。

众人惊魂未定，又重新坐下，各自安抚自家的孩子。

“什么是火秧，什么是祸殃？它们从哪里来，为什么要吼叫？”看大人们一副讳莫如深的样子，秦青青迫不及待问大家。

“就是灾星——火秧如果落到屋前屋后，房子就会着火；祸殃落到谁家，谁家就会死人。不过，它们怕吵，声音可以让它们改变方向，或者往回飞，或者到别的地方去。”

刘香香似乎也被刚才的惊险给镇住了，不再同女儿堵气，抢先接过话题，心平气和，耐心地给女儿讲解。

“不会是迷信吧，有科学依据没有？”

秦青青将信将疑地看着大家，像是自言自语，又像在问大家。

母亲不与自己计较，秦青青心里却还有疙瘩。

“这个东西——我们高中化学老师上课的时候有提到过。他认为，‘火秧’可能含有特别多的磷，因为磷的着火点在40度，一到四十度就会自然；而‘祸殃’，应该含有某种对人体有害的放射物质。至于说声音是不是可以改变方向，就不知道了！”

李乡长上过大学的小儿子，此刻给出了他认为科学的解释。

“啊，好可怕呀。”

几个半大孩子听得津津有味，故作恐惧地互相吼叫着，吓得小一些的孩子直往自己妈妈怀里躲。

“别吵，认真听讲——”

刘香香瞪着眼睛，呵斥一双小儿女。

“前几年，一个火秧被我们吼到河对门，结果河对门的人们也吼，那家伙又自己飞回到天上去了！”刘香香兴致勃勃地说：“今晚上河对门的人怎么那般安静呢，不会都睡着了吧？”

河对门的村庄，原来也属于名人门，与名人门隔着一条小河，遥遥相对，后来被划分到了孔雀乡。

小河两边的稻田把名人门与河对门的房屋隔开的有点远，大家与对河两岸的人们只是见面打打招呼。除了亲戚，平常大家走动的并不多。

“可能都睡了，没人看见！”

“现在几点啦，他们睡得也太早了吧！”

杨乡长三媳妇不置可否。

“差一刻十点。”杨乡长眯缝起眼睛，看着手腕上的石英表说。

整个院落里就杨乡长一块手表，谁家看时间都问他。

一直以来，杨乡长总是任劳任怨为大家报时，哪怕三更半夜。谁家要起早煮饭，做事情看吉日，生孩子看时辰，只要一喊杨乡长，老人家立马应声为大家服务。

秦富贵是个勤劳的人，每天都是天不亮就起床煮饭。因为不想总是麻烦老乡长，常常听鸡叫估摸着起床。这导致秦富贵好几次都是半夜一两点就悄没声息地爬起床做饭，等饭煮好左等右等不见天亮，才知道又被公鸡骗了。

“是有点晚了，散会。”杨大雷站起身来宣布。

众人意犹未尽，准备起身。

“汪汪”

突然，大白竖起耳朵，吼叫着朝院外跑。

大家不约而同往院外看。

一个拿着手电筒的人影，径直朝院里走进来。

“谁？”杨大雷大声问。

通常情况下，杨大雷和秦富贵是杨家大院的护院先锋，无论是抓贼还是平常夜里的问询任务都是他们俩打头阵。

杨大雷的大哥是个文弱的教书先生，两个弟弟因为长期在县里工作，只是节假日才回家，所以照顾院里安全的任务，就理所当然落在了杨大雷和秦富贵的身上。

“我——我找杨乡长。”来人搭着话，继续往院里走。

杨家大院的人们对来访者早已习以为常，但对这种三更半夜来求助的人，自然会给予更多的关注，因为多半是紧急而又特别的。

女人们回屋安顿好臂弯里熟睡的孩子，都重又回到院里来看究竟。