“昱宁，你来说。”

月融还有些愣神，听得陛下出声，便借力起身，艰难开口，尽是因得疼痛而来的抽气声：“陛下，臣女于皇后殿中动手，是臣女的罪过，臣女甘愿受罚。然此等恶奴所说秽乱之事，臣女断不敢认。”

“此二人那日事发被捉了正着，本就辩无可辩。如今这二人空口白牙全无实证，仅捉着一方早已遗落的绣帕便要污人清白，臣女实在气愤！”

“哪知皇后娘娘非但未给臣女一个说法，反倒纵容这些恶奴动手伤人，臣女这条臂膀，便是被她们伤的。”月融越说越委屈，眼圈都红了三分，“望陛下一定要为昱宁做主。”

“那日臣女所见，皆是因为宴中有宫女将符水洒了公主一身，才致公主无奈更衣。”屠甯渔忽得出声，倒是未曾见过她这般强硬的一面，“既要问罪，娘娘也该听听那宫女是如何说。”

那宫女正乃御前服侍的女使，闻说此言不卑不亢，伏于地上回话：“禀陛下，那日确实是奴婢不慎，才致公主湿了衣裙。”

元嗣桢轻笑一声，不辨喜怒：“皇后，可有什么话说？”

皇后面色惨白，忽得笑了：“陛下，臣妾无言。”

此事已无关是非对错，从柳蕤荷分辨遭断之时，“真相”便已然明了了。

元嗣桢此行，未必是为慕月融撑腰，未必是为什么所谓的真相，他不过是为了他的脸面，亦是为了这难得的机会，能将皇后打压一番。

他的朝廷尽是柳氏门生，他遭掣肘已久，他没有本事将其连根拔起，便只能欺压那些比他更无能的人。

“弱者”扛不住他人的屠刀，于是转而将屠刀挥向那些更弱的人。

许是大势已去，原先咬定遭月融陷害的宫女忽而改口：“陛下恕罪，那日，那日是那柳家小姐过来，说要赏奴婢银子，要奴婢守在殿外等公主出来，直接带她去事先安排的地方更衣。”

“奴婢也不曾想到会发生这样的事，奴婢，奴婢......”许是想及自己误受之伤痛，一时也不顾失态与否，泣不成声，“柳小姐让奴婢咬死了公主，事后再给更多银子送奴婢出宫过活......”

那狂徒一时也不再嚣张，不无心慌地狠磕着头，指着一旁跪地的柳蕤荷：“皇上，就是那婆娘。是她吩咐奴才提前藏好，无论如何也要将进屋的人拿下，还叫弄得越狠约好。奴才这也是被人骗了呀陛下！”

柳蕤荷面如金纸，好似大病一场，急急要辩，却又不知从何辨起：“姑母......”柳蕤荷喃喃哭泣，瞧着座上面色肃穆的皇后。

姑母还希望她嫁入东宫，姑母还需要她去把握东宫命脉，姑母不会不管她的，一定会救她的。她的眼神充满希冀，好似发现了救命稻草。可她入目所及，只有姑母紧闭的双眸，她忽然绝望了。

“慎刑司的奴才，胆敢以奴伤主，以下犯上，赐杖刑五十，若有命在，便赐皇后宫中伺候。”

“此二人。”元嗣桢落眼，“乱棍打死，拖乱葬岗去吧。”

一时求饶之声甚嚣尘上，却又顷刻之间落下，只余殿外越发微弱的痛呼与求饶。元嗣桢忽觉心情大好，起身两步，将那泪痕满面的脸儿托在手心。

人越是老了，便越会喜欢这些如花朵初绽般的年轻面孔。似乎只有多瞧见，他才能将这流逝的岁月抓回些许。

“柳爱卿教了个好女儿，怪不得皇后如此抬举。”手指轻轻摩挲，激得柳蕤荷发根发麻，“朕自然不可辜负皇后之愿，亦当抬举才是。”

“即日起，召吏部尚书之女柳氏蕤荷入宫，册为贵人。”瞧着那脸色倏地发白，元嗣桢唯有顺意，“与皇后同居凤藻宫。”

好一段姑侄和睦，共侍一夫的佳话。

月融很是自觉，忍着臂上疼痛，与晏云枢重又跪于地上。似是极为满意她的乖觉，元嗣桢将出殿时，只留下一句“善加休养”，别无他言。

自然，回去时，她自“断”的一臂，是被晏云枢一路托着的。

“今日多谢侧妃相助。”月融向她行过平礼，见她浅笑嫣嫣，一腹“往后有事定当相助”的谢辞竟是一句都说不出。

她是在为她心中所视的道理出声，在护她现下所拥有的唯一朋友。这般功利的谢辞，出口对她无异于侮辱。

所以还是不说得好，往后若真有事，待两肋插刀便罢。

“我上次饮得冯乘苦茶滋味甚好，回去之后，倒是怎么都忘不掉。侧妃那还有么，可否与我再匀些，我可想得紧呢。”

屠甯渔似乎多了些惊喜：“公主觉得好么？我那里还有好些，回去唤侍女好生装点，便与公主送来。”

细细想着，又莫名多了些羞赧：“苦茶虽好，却也不好放得太久。若是不嫌，公主也可送些入慕府，供淑人、公子与小姐常饮，对身子可有所裨益。”

“怎会嫌弃。”月融笑得开心，“我若送回家，他们不定有多开心呢。”

屠甯渔自然也是欣喜的，想要多说，又顾念着月融伤处，轻言道别，相约