初秋的夜空，银白的月光洒在地上，到处都有蟋蟀凄切的叫声，偶尔吹过的夜风令人一阵惬意。

马天林站在马腾身边望着城下的候选大军，王复、于闯等将分别站在二人两侧，他们身后整整齐齐站立着上千名身经百战的锐士，每个人此时都是静悄悄的，手中拿着锋利的兵刃，时刻等待着马腾的命令。

刀未沾血，枪未刺人，可仍依旧散发着冰冷的死亡气息。

沉寂中，杀气似乎也被深深的套入了兵器之中，如同关在囚笼中的野兽，蠢蠢欲动着想要寻找一丝契机脱笼而出，其后便可以肆意的吞噘这世界上的生命，他们都是跟随马腾常年征战的士卒，也是马腾依靠的资本。

“寿成，别来无恙乎？”

只见城下一骑出众，对着城上拱手说道。

马腾来到女墙边，往下定睛一看，连忙还礼说道：“原来是李先生，听闻李先生已经归隐，为何今日却在此处？”

“唉！一言难尽啊，前几年寒冬之际，粮食绝收，我一家老小差点饿死，幸好有侯将军相助，才免遭妻离子散，为了报答我已拜他为主，今日寿成可否给老夫个面子，化干戈为玉锦，两家言和，你若引兵退去，我主愿意每年奉上白银万两，粮食三百石！”李志双目烔烔的看着马腾说道。

“李先生，非是马某不愿，实乃大势所趋，如今汉庭危难之际，中原地区群雄并起，致使皇权旁落，我马腾本为扶波后人，幸得汉庭厚恩，给于我马家世代公侯之恩情，如今正是我等报恩之际，匡扶汉室为己任，然敌众我寡，唯有取得凉州积攒实力，方能完成宏图大志！”马腾正色地说道。

“哈哈哈，寿成还是这般嫉恶如仇，想当初我与寿成同为一县小吏，因不满上官欺压百姓而反，如今已是过去数十年，现在你我皆是头生白发之人，没想到寿成还有这般大志，李某佩服！”李志满面微笑，似乎是想起了当初一群人为了心中理想而战，如今却已是物是人非，敌对相见。

“寿成，我知你之志向，如今张掖、酒泉、敦煌之兵皆在此处，不如今日就豪赌一场，若是你胜，我等皆降，如若你败，还请你返回武威，并且发誓终生不入张掖，怎样？敢赌否？”李志见劝不动，还不如一战而定的好，省的凉州整日战事连连，便提议道。

马天林连忙上前对马腾说道：“父亲，如今敌众我寡，万不可中了此人激将之计！”

“哈哈，我儿勿忧，为父何等战阵没有见过，即使敌众我寡，为父也要与之一战，倘若胜了武威以西便再无战事，哪怕有一丝的机会为父也要拼上一拼，我马腾从军数十载还没有怕过谁！”马腾豪迈的对马天林说道。

马天林知道马腾心意已决，战意正盛，便不再劝，随即退去一边。

只见马腾冲着城下说道：“好！我就与你们赌上一赌，但此时天已黑，你等远道而来定是人困马乏，暂且休息一夜，待到明日决一雌雄！”

“寿成大义，我等拜服，我等暂且去修整，待到明日便与寿成一决高下！”李志说完，便与候选等人商议一番，便领兵退去。

“父亲，如今敌方疲惫不堪，不知今夜可否劫营？”马天林上前献了一计。

马腾平静的看着马天林语重心长的说道：“铁儿，你要记住有时候就应该堂堂正正而战，这样才能尊重对手，也能让对手尊重你！”

“父亲说的是，孩儿受教了！”马天林脸色一红，对着马腾行了一礼惭愧的说道。

见马天林这般摸样，马腾忍不住笑了，伸手拍了拍马天林肩膀说道：“有些时候要分人、分事，不可一味地想着取胜，就拿此次来说，如果靠偷袭取胜，他们必定不服，恐怕今后武威以西绝对是战事连连，长年不息，对我们只有坏处没有好处，但如果守约而战，无论胜负他们都会尊重我们，必会履行诺言，好了，铁儿，你下去休息吧，明日恐有一场恶战，养足精神待明日让为父看看你的勇武！”

“孩儿遵命！”

马天林叹了口气，转身下了城楼。

一夜无事，第二日早上卯时，正在睡梦中的马天林，被一阵鼓声吵醒，马天林知道这是点兵鼓声，为今日决战而早作准备，连忙起身穿衣赶往校场，马天林走进大帐内，只见众将士基本已经到齐，正纷纷出言制定战术，整个大帐内吵闹声不断，马腾虽被这些声音吵得厌烦，但恰恰此时也是将士士气最高昂的时刻，不忍打击士气，便一直忍着没有发作，马腾一直盯视着帐门，待到马天林进来，只见他脸上突然露出笑意，心中大呼你小子可算来了！

“铁儿来了，身体可好些了？”

听到马腾说话，大帐中本来吵闹的声音顿时安静了下来，帐内众人纷纷看向门口，待众人看清马天林后纷纷行礼道：“我等拜见三公子！”

马天林一一还礼，随后走到一处给他预留好的位置安静的坐了下来。

“牛忠，你来说说敌军与我军的情况！”马腾见众人有再次吵闹的迹象，连忙出声问道。

牛忠听到马腾问话连忙起身对着马腾