马腾听完牛忠说完当即大喜道：

“此事若是真的，必然大事可成，我军中尚缺一主薄，不知贤侄可愿担任？”

“谢将军提拔！”

牛忠喜不胜收的说道。

“恭贺二弟！”

看到牛忠被提拔，马天林也是万分高兴，但看到三弟王复心事重重的样子当即又对马腾道：

“父亲还有一事，我三弟王复，族中之人前往张掖白羌人处贩到几百匹好马被候选劫去，这几百匹好马本是王复族中长者献于父亲的！”

马腾闻言不由大怒道：

“候选匹夫安敢如此！劫我战马我必讨之！”

“传令，大军休整三日，发兵张掖，讨伐侯选！”

马腾也是心思敏捷之人，有如此借口正好攻打张掖，何乐而不为呢？

“父亲，若打张掖我愿为先锋！”

马铁立即起身说道。

“好，我儿长大了，知道为父分忧了，既如此就命你为先锋，领五千军马，就当是先磨炼你一番，我让岱儿随你一起为你副将，你结拜三弟王复暂领先锋左司马一职，等立了战功再行封赏！”

马腾满意的看了一眼马天林说道。

“诺，孩儿必不负父亲期盼！”马天林道。

宴会结束后，众人纷纷返回住处，牛忠则是被马腾与马翼留下谈论天下大事，三人彻夜畅谈，不知三人都说了些什么，只知道第二日，马翼对人叹道：“牛忠真乃大才也！”

马天林回到住所，高兴的对小莲说道：“今日宴会，我向父亲请命，征讨张掖我做先锋，父亲同意了！”

“公子要出征了？”小莲闻言，心中有些失落。

马天林坐在床榻上，伸开双手将小莲拥入怀中问道：“怎么了？为何会闷闷不乐啊，父亲许我作先锋是对我的考验，况且这也使我第一次独自领兵！”

“公子我只想你平平安安的，上次你随将军出征，身受重伤，得到消息后我整夜不能眠，这次又要出征了，我担心你啊！”说着小莲便双目微红，眼泪从眼中流出。

马天林看到小莲为自己哭泣，心中一暖，前世自己光棍一个，还真没有哪个姑娘为自己流过泪呢，连忙帮小莲擦着眼泪，温柔的说道：“小莲乖，不哭了，我也不想打仗啊，但是男儿生在乱世，就应当平定乱世，唯有以战止战才能让这个天下安定下来，等这天下太平了，我们俩找一处地方，种几亩良田，再生他个七八个小孩好不好？”

“公子就会哄我，我知道打仗是你们男儿的事，就算再怎么劝你，你也还是会出兵，我只希望公子你能好好的就好了！”小莲泪眼婆娑的说道。

“好了，好了，小莲乖不哭了，天下能杀死你夫君的还没生出来呢！”马天林看着小莲楚楚动人的模样，心中莫名的一阵骚动，当即反身把小莲压到身下。

小莲惊呼一声，微红着脸说道：

“请公子怜惜！”

马天林哈哈大笑一声，随后吹灭了桌上蜡烛，又是一夜云雨，房中春意无限。

三日后，武威城外，马天带领马岱、王复引五千兵马先行前往张掖，马腾带领众人为马天林壮行，临行前马腾对马天林说道：“天林，此一去当要为我马家打出一番气势出来，好让西凉人都知道我马家的威名！”

“父亲放心，孩儿必定会打出我马家的威名！”马天林自信地说道。

“好！不愧是我儿，有气魄！”马腾兴奋地说道。

“出发！！！”

马天林拱了拱手拜别了众人，带领大军五千人往张掖而去。

焉支山是武威郡通往张掖的必经之路，是祁连山一条支脉，东西长约三十四公里，南北宽约二十公里，古人云：“失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜色。

焉支山关隘是武帝时期霍去病征讨匈奴时建造，武帝时期霍去病领万骑，出陇西过焉支山与匈奴战，斩首八千余级。

虽然马天林之前听说过焉支山关隘险峻，但即便如此，当马天林看清焉支山一瞬间，还是忍不住大皱眉头。

只见焉支山关隘南北两面皆是数座高耸入云的山峰，将关隘团团围住，就像是从山间硬生生开出来的一样。

关隘中那条蜿蜒险峻的驰道从东面关门直向西南处群山峡谷而去，而关城夹在两座山峰之间，关口前的平原不远处则是黄河支流。

连绵的山峰层层起伏，危崖峭壁，焉支山关隘掩于山林古木之间，透出了庄严、险峻与宁静。

从山脚沿涧入山，一路上怪石嶙峋，树根盘结交错，奇姿异态，望者无不动魄惊魂。

此时又是阴天，山内阴风嗖嗖，山林中又有三两声鸟兽啼鸣传来，不由令人毛骨悚然。

马天林对王复与马岱感叹道，真是一夫当关，万夫莫开之地啊！

王复看着远处险峻的关隘皱着眉头说道：”此处关隘如此险峻，只需几百人守住此地，纵使十万军亦不能过矣！“