“是的，孩子。现在传回来的消息是好几家银行在竞争这个工程。不过，还是我们给出的条件，更让对方心动。”纳森一直把莉斯当做自己的接班人培养。除了血缘的原因外，更重要的是莉斯表现出了自己在商业上的兴趣和天赋。她的很多建议，经过验证都是可行的。

“父亲，我们派往东方的货船下个月也该回来了。现在贵族们很喜欢阿拉伯那边来的东西，以后还会更喜欢。那里的宝石更加璀璨，东西也更有异域情调。”

“是的，孩子。这次货船回来的利润，我会分给你一部分，这是你的提议。”纳森并不介意和女儿理清账目，实际上不光是他，其他贵族家庭也是这样操作的，有投入就可以拿到回报。

“父亲，我需要一个秘书，帮我解决我的一些不足挂齿的小事情。”莉斯想了想，她还需要个帮她跑腿打杂的，以后还能派上大用场。

“可以，不过为了避免你的名声受到影响，我以我的名义雇个私人秘书，他实际上为你服务。”纳森不是真正的贵族，他出身小手工作坊，是自己的努力让他得到了现在的地位。他不介意女儿有野心，只要她愿意付出所有的努力就行。

“谢谢您，父亲。身为您的女儿，我觉得自己很幸福。您不要忘了给母亲挑选一条适合她的项链，母亲的首饰也可以体现我们家的实力和财力，吸引到一些真正有远见的人的合作。”她想合作的是有实力的贵族，不是那些只空有名号的贵族。

“你喜欢塞莱娜？”纳森想了想，还是谨慎的问出了这个问题。

“父亲，我喜欢您，她是您的妻子，我现在的母亲。她本人也挺可爱的，您可以试着多和她聊一聊。”莉斯看了看纳森，表达了自己的想法。

纳森点点头，让莉斯先行离开了。隔了大概十五分钟后，带着一条前一段时间刚拍到的蓝宝石项链，去了塞莱娜的起居室。

纳森的速度很快，不到一周的时间，就物色好了一个诚实可靠的年轻人汤姆，作为莉斯的秘书。

“汤姆，帮我查一个人。我让你做的事情，如果我父亲问起来，你可以告诉他。”莉斯可不相信汤姆会替她保密，还不如把话说开。

“莉斯小姐，实际上纳森男爵告诉我，您的事情让我不必对他汇报。我完全服从您的安排即可。”汤姆很客气的回答了莉斯的话。

“好吧，帮我去查一个叫利奥的军官他父母现在的情况，这是他的住址。查完之后，回来告诉我，不要惊动他们。”莉斯凭着记忆，写下了项目里一笔带过的利奥之前的地址。

“是的，小姐，我这就去办。”汤姆拿到纸条后，放进自己随身的皮包，和莉斯告辞后就去办他的第一件工作了。

塞莱娜这几天很忙，只能保证每天中午可以和莉斯一起共进午饭。她嫁过来之前，并没有想到男爵会把府邸还有几间乡下别墅的打理工作都交给她。据管家说，之前都是莉斯小姐抽空打理的，现在莉斯小姐很忙，这些由男爵夫人打理也更加名正言顺。

“莉斯，如果你想到乡下的别墅小住，我可以陪你去。”塞莱娜这几天虽然累，但是反而胖了点，可能跟纳森家吃饭规矩少有些关系。

“乡下的别墅，也许我们可以在圣诞节的时候去那里住几天。问下父亲有没有时间，他也很喜欢那边。母亲，看今天的报纸了么？迪南公爵又多了一个做律师的私生子，天啊，贵族们这么热衷于找情人生私生子的么？”莉斯的脸转向塞莱娜，很明显想从这位从小就是贵族的母亲那，确认这些说话的真实性。

“莉斯，你知道的。贵族的婚姻不是自由的，确实有的人在外面是有自己的情人的，这并不代表什么。情人生的孩子，不能袭爵，只能得到很少的一部分财产。”塞莱娜斟酌了一下语句，把这个不算秘密的事情，告诉了莉斯。

莉斯听到塞莱娜这么说，点点头，看来英国连续剧演的还是靠谱的。这个时代的贵族真的很热衷于在外面找情人，夫妻双方都不太在乎这个。

“母亲，我们家本质上是商人，我认为找情人这件事，浪费金钱并不合适。还是夫妻既生活在一起又彼此相爱才能效益最大化。我的父亲和我有同样的想法，这点你可能还不清楚。”莉斯的意思塞莱娜装不懂都不行。就是我父亲没情人，因为养情人太费钱，希望我的继母你也不要花这个没必要的钱，跟我父亲好好过吧。

“这是个不错的传统，我们保持下去。”塞莱娜只能举起自己的葡萄酒杯，对着莉斯点头微笑。

第二天下午汤姆就来求见莉斯了，莉斯看他来的时间，估计情况不乐观。

“是不是查到什么了，直说吧。”莉斯让贴身女仆给汤姆倒了一杯红茶，她下午的时候还是喜欢茶多一点。

“莉斯小姐，利奥是个军官，前几个月有消息，他在前线失踪了，怀疑已经死了。他的父母接到消息后，受到打击病倒了，现在情况不大好。”汤姆先把查到的告诉了莉斯。

“他们家是做什么的，查到了么？”莉斯进一步问道。

“他父亲是