“铁牛媳妇是石子沟人，叶小花肯定是听她说石子沟缺粮食，才将这话拿到姚山杏面前嚼舌根。

我就说嘛，她是怎么突然离开的，还带走家里的粮食。

原来根源在这里，她那个娘家是什么样子，自己心里没个逼数。”

左三妮越说越气，就没见过那么缺心眼儿的女人，除了她自己外，就是娘家最重要。

从来看不到自己生的孩子，过成了什么样子，完全就是一个没心肝的女人。

二贵哪儿都好，就是找了个不靠谱的女人，害苦了最小的两个孩子。

“明天先去石子沟看看，没事还好说，若是有什么事，这次不能善了。

我们李家也不是好欺负的。”

左三妮点头，她也是这么想的，不管大哥家有没有人为桔梗出头。

这次的事，她管定了。

村里人各有心思地睡下。

年幼的桔梗，她回家后准备出一个小背篓。

里面装着明天要用到的粮食，麦冬的一套小衣服、旧包被、一瓦罐烧开的空间井水。

她自己的一件干净衣服，还有外出不离身的柴刀。

没有安全感的桔梗，一想到娘回石子沟这么多天，人不回来，也没带个口信回村。

她的心越发地不安，一直为自己找借口，认为是姚山杏在帮娘家人干活，一时忘了回家。

她踡缩在还铺着破竹席的床上，泪水打湿了破衣服做的枕头，肿着一双眼在抽泣声中睡着。

一直守在门口的李安福，狠狠地擦去脸上的泪水，牙齿咬得咯咯响。

直到听不到屋里的抽泣声，才回屋睡觉，一晚上时梦时醒。

梦里全是桔梗的哭喊声！

翌日，天不见亮就开门出来的桔梗，见厨房有火光，小声道。

“小~叔！”

小小的声音沙哑难听，一晚上没睡好的李安福喉头哽得难受。

一向不知愁滋味的李安福，此时特别心疼桔梗。

曾受尽二贵哥宠爱的闺女，成了无依无靠的小可怜，连带着两个不归家的人，也让李安福给恨上了。

他发誓，以后有机会见了他们，一定要痛揍一顿为桔梗出气。

“我做了点糊糊，先来喝一碗，那么远的路咱得有力气不是。”

“嗯！

小叔，家里的羊没吃的了，你帮我割背草回来。”

桔梗从坛子里舀一碗凉开水喝下，干涩的嗓子才好受些，但两只眼睛有点儿睁不开。

几口喝完一碗温好的糊糊，桔梗擦一把脸后背着小背篓就要走。

李安福见天色未亮，只得提着马蹄灯送她去村子里与他娘汇合。

两人沉默着一前一后地刚到村尾，左三妮和刘春香就打着火把来接桔梗了。

“老三，你回去看着点修围墙的事，别乱跑！”

“娘，我不是小孩子了，知道轻重。”

左三妮接过桔梗背上的小背篓，三人在火把的映照下离开。

到村头时李黑牛已经等在此，左三妮没想到他还真的要跟着去。

“黑牛，走吧！

姚山杏要是没出事，这事就当揭过了。

不然，你应该明白我的性子的！”

李黑牛一听这话就有点头痛，他是真希望不会出什么差子。

左三妮虽是女人家，但说话做事能与男人相当，性子也是比较泼辣，李家人口众多。

他只能祈求千万不能有事，虽说叶小花不是主要责任，但坏就坏在她那张嘴上。

不去多话，不管姚山杏出什么事，怎么也算不到他家头上。

“三奶奶，我一定会好好教训叶小花的，二贵婶肯定不会出事的。”

“希望如此！”

因为心里有事，四人一路急行，桔梗迈着小短腿小跑跟着大人走，李黑牛提出背她，也不同意。

石子沟，也属于鹿头山脉的范围，但村子更靠近山里。

以石头多而出名，土地贫瘠，村子位于一条山沟中。

居住于此的人，大多是祖辈逃难或躲灾来此的。

石头建造的房屋普遍低矮，这里连一家富户都没有，村子里流传着一个说法。

村子里的人家，一家人只有一条裤子，谁出门就谁穿，是一个穷得掉底的山沟。

十来岁还光屁股的男孩子，比比皆是。

特别是夏天，再小点的孩子不分男女，全是光屁股。

成年人身上穿的衣服，很难得找出一件完整的。

李二贵和姚山杏的认识，说起来也是比较老套。

当年，李二贵在山中采药遇上捡柴的姚山杏，被年轻时的姚山杏一双小鹿般的大眼吸引。

顶着家里的反对娶了姚山杏，为了让她过上好日子，真是拼了命地挣钱。

对姚山杏的娘家也是帮助良多，当然这些都是背着李朱氏给的。