镇公所登记后的房契，受法律保护但也要交税，而且还不低。

村里人都不愿意去镇公所登记，为的就是省钱。

整个李家祠除了祠堂是五大间青砖瓦房外，能建上青砖瓦房的只有富户李忠勇，族长李向武。

两家人手中各握着一百多亩水田，两百多亩旱地，每年光收租子就能富得流油。

整个李家祠有五成的肥土地掌握在两人手中，两人娶亲也是比着娶，各有四房，儿女更是多达二十多个。

李忠勇和李向武比邻而居于上李村，两家都是三进的青砖瓦房，顿顿白米饭、大白馒头。

一天还有一顿肉吃，这样的吃食令所有人动心，更有人主动送上门给富户做小。

两家虽是富户，但收的租是四成，比外村的租要低一成。

这已经算得上是良心富户了，遇天灾年收成不好的时候，两家富户都会主动减租。

他们很清楚，水能载舟亦能覆舟，多年来与村民们和平共处。

还让村民挺感激他们的仁义，这是别的村子所没有的。

李忠勇和李向武都很有远见地送原配所生的儿子，去省城求学，还出钱为族里建了私塾。

疼儿子又有远见的人家，会送去念两三年私塾，为的就是能让儿子多长见识。

李家祠因地处山脚下并不富裕，对镇上有权有势的人没有吸引力。

偏居一隅也是有好处的。

李志高办完事后，便告辞离开。

他虽是保长，但也要下地做农活。

李志高与村长李大山两家是邻居，都住在李家村。

他们有自己的土地耕种，不用租种富户的，家里稍微宽裕些。

建的房子是半青砖全瓦顶的五大间，占地约两亩，前后都是大院子。

家里还养了一头牛，农忙的时候忙完自己地里的活，会出租牛犁地。

村长和保长两家人，不管是在吃食还是穿着上，算得上是李家村最好的人家。

一个村子里的村民，无形中被分成几等。

像桔梗家现在这样的，算是最底层一穷二白的穷人家。

因为太穷的原因，是不会有什么人上门的。

除了非常亲近的左三妮和刘春香两家人，别的人没热闹可看，谁愿意上一个穷得掉底的人家去。

说得不好听点，上门的人还怕穷人家的虱子爬身上了。

虽然他们也穷，但人都有一种优越性，自觉比桔梗家要好很多。

眼见天色不早，左三妮和李安福准备回家。

临走时，左三妮道。

“桔梗，村里很多人都知道你家有羊，夜里睡觉的时候警醒点儿。

等忙过秋种，让你五爷爷和堂叔来给你修围墙。

晚上睡觉的时候，放把刀在床边。

管他是谁，只要敢进门就劈了他。”

“娘，要不晚上我来守着吧！

桔梗那么小，你让她怎么劈人，不伤着自己就不错了。”

李安福虽然觉得他娘说得对，但桔梗实在是太小了。

“不行，桔梗家里没个男人，你一个小叔子晚上来守着像什么话。

没得让人乱说，你今后还想不想娶亲了！”

再怎么关心桔梗，左三妮都不可能搭上自己小儿子的名声。

“五奶奶，小叔，你们就放心吧！

我野猪都不怕，还怕什么坏人。

来了，把他当成野猪打就是，你们都快回去吧！

等五爷爷帮我修好围墙就不怕了！”

桔梗催促两人离开，再不走一会儿就天黑了，今天已经帮了她很大的忙。

等人走后，桔梗提着瓦罐一把推开姚山杏的房门。

“两把米，四根红苕！”

除此之外，桔梗没有一句多余的话。

家里来客人，还是保长亲自上门，她娘就躲在屋里连招呼都不出来打一个。

生怕别人会吃了她似的，甚至怕到连午饭都没出来吃。

桔梗熄了跟她娘沟通的心思，只要能不把家里的东西往外拿，就烧高香了。

“瓦罐放地上！”

幼小的心像被针扎一下，桔梗依言把瓦罐放地上，退出房门。

“装好了！”

“既然你不做饭，就把粮食和油盐拿出来！”

言罢，桔梗头也不回地离开，没去关心姚山杏是怎么想她的。

她已经无所谓了！

没了爹，丢了哥哥，再没了娘又如何！

桔梗虽然生气，但也没亏待她的肚子，红苕稀饭煮好后，将上午摘回来的红苕叶洗洗。

梗子都没舍得扔，扭成几截，用筷子滴两滴新买回来的油炒菜。

闻到油香的姚山杏，抱着麦冬站在门口，眼珠子落在瓦罐上直咽口水。

什么害怕、怪物都没有吃食来得重要。