“九哥。”

“九大爷。”

“立本，喜子。”九爷赶紧迎上前，“你们爷儿俩好几天没来，我都想死你们了。快上屋里，秀儿刚包了饺子，咱一块儿吃。”

“得嘞。”洪立本朗声一笑，“我在外面就闻见香味儿了，韭菜三鲜馅儿，对不对？”

“对！”秀儿一手端着一碗饺子，一张小脸儿满是热情，“就知道洪大叔跟喜子兄弟过来，我呀，多包了两碗，人人有份儿。嘿！别在院里站着呀，上屋里呀，快快，快着上屋里。”

“秀儿甭管到多会儿，总是那么热情周到。我家喜子要能娶到秀儿这样的好女子当老婆，我和他娘也就省心了。”

“嘿嘿！”小六乐了，“稀罕领走，我正愁没地儿安置呢。”

“瞧你那揍性。”秀儿冽了小六一眼，“瘦得跟猴儿似的，你当我稀罕你呀？”

“行了。”九爷说，“俩人别整天没大没小，没人的时候，你俩愿意怎么吵吵就怎么吵吵，在你洪大叔面前，你俩都给我收敛着点儿。”

接着，九爷笑着对洪立本说：“俩人成天这样，多会儿都没个稳重样儿。”

“这样挺好。”洪立本说，“不打不闹，就不是年轻人了。咱们呀，老了，往后是年轻人的天下，咱们只管看着，嘛也别管，管多了，只会落褒贬。”

“说得对。”九爷笑着点了点头，“快着，上屋里，咱吃饺子去。”

光有饺子似乎差点儿什么，秀儿又炒了两个拿手小菜，小六则拿出一瓶别人送他的好酒，请洪立本和洪喜子爷儿俩尝尝。饺子就酒，越喝越有。有说有笑，热热闹闹。

吃好喝好，洪立本跟九爷说话聊天，埋怨九爷不够朋友，有事也不通知他。

九爷说：“弟妹身子不好，你得在家照顾她。”

洪立本说：“你这话，我不爱听。我能有今日，还不是托了你的照应。要不是你当年救我，我早就让人大卸八块了。如今正是用到我的时候，我要是连问都不问一声，我还算人吗！”

“是呀九大爷。”洪喜子说，“您有事就该告诉我们，咱不是一家人么，一家人就应该相互照应。您总这么藏着掖着，事事不跟我们说，您这不是太不拿我们当一家人了么。”

九爷瞪了在一旁嬉皮笑脸的小六一眼，嗔怪小六不该什么事都告诉洪家父子，万一连累了人家，这心里怎么过意得去。

小六明知师父心里不高兴，却假装没看见，照样跟喜子嘻嘻哈哈逗乐儿。

“九哥。”洪立本说，“今晚之事，必须算我一份儿。你要不答应，我往后也就再也不登这个门了。”

“也算上我。”洪喜子拍拍胸脯，“我非得跟着不可！”

“好！”小六一拍巴掌，“好一对有胆有识，有情有义的父子！我替我师父，答应下了！”

九爷本想训斥小六几句，却让洪立本给拦下了。

如此一来，九爷没了脾气，只得不情愿地答应让这对父子跟随。

傍晚之前，万事俱备。齐小六办事够水准，从手下兄弟当中挑出八条最具阳刚气的青壮汉子不说，还弄了好几辆大车。如此一来，人人有车坐，谁也不必费鞋底。

麻伯、麻婆一人肩头搭着一个褡裢，准时来到。

九爷本想吩咐小六赶车去接酒婆子，酒婆子不用人接，自个儿到了。

白莲华向众人一一作揖，感谢大伙儿为了他的事如此尽心尽力。他表示，回头请大伙儿吃席，绝对不会忘了大伙儿对他的恩德。

眼瞅着，天色黑沉了下来，九爷问酒婆子，是不是可以走了。

酒婆子仰脸朝西北玄天看了看，说：“走吧。”

有了酒婆子的话，九爷吩咐小六，让大伙儿出发。

小六今儿特精神，刻意穿了一身短打，腰里刹着巴掌宽的板带，戴着护腕，打着绑腿，穿了一双号称“踢死牛”的双纳帮千层底搬尖靸鞋。为求保险，跟师父商量之后，带上祖师爷留下的那口“千人斩”。身后背刀，何等逍遥。

“喜子。瞧哥哥这身打扮咋样？”

“嘿！”喜子挑起大拇指，“真不赖，跟园子里的大武生似的。”

车队按照酒婆子指的路，足足走了一个多时辰，小六沉不住气，扭脸问正在跟师父和洪立本聊天的酒婆子：“问您一声，还得走多远呀？”

酒婆子仰脸看了看远处，说：“直走，再有两三里，差不多也就到了。”

再往前走了最多一里地，拉车的马匹突然停住四蹄，甩脖子、晃脑袋，很是暴躁的样子，说什么也不肯往前走。

九爷从车上跳下来，向黑暗处举目观望，而后说道：“好重的阴气呀，难怪马匹不肯向前。”

“下车，都下车。”小六高声吆喝道：“哥几个，把家巴什儿都带着，千万别忘了那几盏风灯。”

麻伯、麻婆从后面一辆车上下来后，来至酒婆子跟前，分别恭敬了叫了一声“师姑”之后，麻伯说：“这地儿阴气可真够