“黄班头……黄班头……”

随着一声声呼唤，黄天玄缓缓地苏醒过来。被冷风吹灭的蜡烛，这时重又燃了起来。

一个人，在黄天玄的对面，正抿嘴微笑着。

黄天玄刚刚死过一回，这一刻，他已不再像先前那般胆怯了。

他懵懵懂懂地问那人：“——您究竟是人？还是鬼？我——是活着？——还是已经死了？”

“我是人呀。”那人微笑着说，“你当然还活着。”

“可您不是已经……”黄天玄揉了揉眼皮，“……真是您呀？”

“可不是我么。没想到吓着你了，实在对不住。”那人语出惭愧地陪着不是。

“九爷。您还活着，太好了，太好了……”黄天玄不由得落下老泪来，双手紧紧地握着马九爷的手，说不出的激动。

没错了，正是马九爷。手有温度，面有血色，是人，不是鬼。

“九爷，您怎么活了呀？这究竟怎么回事呀？不是说您被下了毒，然后就……”黄天玄极是不解地问着。

“没错。”九爷说，“我的确中了毒，但阎王爷让我先欠着账，给我留了一口气，又让我活了过来。不过么……”摇头苦笑，“也仅是多活几天罢了，到日子还得去阎王爷那里把账还了。”

“不能！”黄天玄登时急了，“您是大好人，长命百岁，您准能没事！”

“借你吉言。”九爷笑着说，“生死有命，不是你我能左右的，随缘吧。”

此一言出，黄天玄没法再说什么，也仅是一声叹息。

“九爷，这究竟怎么回事呀？您能不能跟我说说？”

“嗐……”九爷叹着气，苦笑了一下，“就跟做了一场梦似的。那晚，我喝了斗星带去的毒酒，昏死过去。”

“哼！”黄天玄怒而骂道：“姓牛的畜生不得好死。”

“这不怨他。”

“还不怨他？”

“他被鬼魅迷了心窍，根本不清楚自己在做什么。”

“哪也不能原谅他！等找到他，先打个半死再说。谋害恩师，跟弑父没嘛分别。这要在大清那会子，是要凌迟的。”

“无心之举，我又何必怪他。该是我命中有此一劫，一切都是命数，在谱的。”

“九爷。咱也认识有些年头了，能得我黄天玄尊敬的人不多，您是第一个。似您这种豪气之人，难遇呀。”

“黄班头言重了。”九爷谦逊道：“我不过是一介凡夫俗子罢了，哪来什么豪气。倒是黄班头很有胆识，敢来这所人人忌惮的凶宅，这一点可不是什么人都能做到的。”

一番话出口，黄天玄不好意思地笑了起来，惭愧道：“要是胆子大，刚才就不会吓死过去了。没辙，想到过去跟南二爷的交情，不来看看，这心里总跟堵着块石头似的，压得喘不过气。对了，还没问您，您怎么也来这儿了？”

“我跟你一样。”九爷正色道：“都为替南二爷一家讨还公道而来。”

黄天玄愣怔一下，忙问：“这么说，您知道怎么回事了？”

九爷点点头，说：“是艳娇告诉我的。”

“艳娇告诉你的？”黄天玄极是纳闷，“她跟您说什么了？”

九爷说：“艳娇也是从别人口中听来的，不过是转述给我罢了。”

“她也是听别人说的呀？”黄天玄问，“那她是听谁说得呀？”

九爷一笑，说：“恕我不便相告，还请黄班头见谅。”

“嗐。”黄天玄说，“不碍的，不碍的，咱谁跟谁呀。”

九爷说：“艳娇对我说，昔日南二爷尚在人世的时候，曾收留过一个孤女。”

“那就对了。”黄天玄一拍大腿，“我也是听人这么说的。我一直还有些不信，听您这么一说，我不能不信了。”

九爷说：“那孤女无父无母，一个人流浪至此。南二爷见她可怜，便收留了她。本想让她当个使唤丫头，没曾想，那丫头洗漱过后，竟也是个天仙般的人物。”

“欧呦。”黄天玄似乎明白过来了，“怪不得南二爷为老不尊，原来是受不了美人儿的诱惑呀。”

九爷呵呵一笑，说：“那丫头面善而心不善，留下之后，百般引诱主人，致使主人被美色所迷，神魂颠倒，而想纳那丫头做偏房小姨太。南二爷有心，而两房夫人却极力反对，劝南二爷，不该将这莫名而来的女子留在身边，应该给她一些钱，早点打发她走人。南二爷虽然沉溺美色当中无法自拔，却并没有彻底糊涂，他也认为两位夫人说得有理，于是便打算多给那个小丫头一些钱，再帮她找一户好人家，让其后半生有个着落。却不想，人无伤虎意，虎有害人心，那小丫头片子竟因怒生狠，在饭中下毒，将主人一家八口尽数毒死，而后拿走金银细软，逃之夭夭。”

“对了，对了。”黄天玄激动不已，“不瞒九爷，我曾经也是这样认为的，可恨我无能为力，帮不了南二爷一家子。嗐……我愧对故人呀！”说罢，摇头叹息，尽是惭愧。