这一边，师徒二人把话谈。

那一边，伤心男儿欲寻短见。

可等到把秀儿用来做针线活的剪子抵在哽嗓的时候，他却改变了主意。

他想，死了就是死了，什么也捞不着，什么也得不到。

他不甘心，他不信若兰会狠心视他为路人。

因此，他要再去见若兰一面，若兰若仍装作不认识他。他那个时候再死，想必也不为迟晚。

打定了主意，吃力地翻身下床。一动，受伤的部位便疼得钻心。那些打他的人，总算没有下毒手，也仅是伤了皮肉，而没有伤到骨骼与脏器，不然，他连地都下不来。

喝了秀儿给他端来的小米粥，胃里一暖，人也稍微感到舒服了点儿。

放下空碗，走到盆架前，对着盆架上那面椭圆小镜，看镜子中的自己。

脸色灰暗，毫无光泽，下巴蹭掉一块皮，庆幸没有毁容。虽然他不是靠脸吃饭，但若兰一定不会喜欢一个烂脸的男人，

用凉水洗了把脸，只为让自己清醒一点。他想不通，明明那是若兰，为什么所有人都认为那是桂桂子？

桂桂子是谁？

他只觉着这个名字很熟悉，却想不起谁才是桂桂子来。

他不明白，他的心窍已经彻底被心魔占据，他已经辨不清真与假，甚至连以前认识的人，以前经历的事，很多都想不起来了。

所谓魔障，这便是魔障。

在外面与小六说话的九爷，听到屋里有了动静，便吩咐小六去上班，他自己则进了屋。

“斗星，你身上有伤，尽量别乱动。”

九爷语带关切，分明是对晚辈的疼爱。

“——我没事了。”

牛斗星怔怔地说。

“要不要多给你盛碗粥？”

“不用了。我已经吃好了。”

“今天就不要去执勤了。我去见一见黄班头，让他多替你辛苦辛苦。”

“不用。”牛斗星拒绝了师父的好意，“我没事了，您放心就是了。”

“嗐……”九爷叹气，分明是不放心。“斗星呀，有些话，我本不想说，可憋在心里，我就不好受。我想说……”

“您别说了。”牛斗星打断了师父的话，“您要说什么，我都知道。我知道，您疼我，都是为我好。可您能不能不要管我，让我自己办我自己的事。我已经不是小孩子了，我有自己的主见，求您别再管了。”

“嗐……”九爷只得叹气，“好吧，你说得对，你大了，有自己的主见了，我不能再像以前那样处处管着你了。不过，我还是要说一句。执念太重，终究无益。斗星呀，你可不能钻牛角尖儿呀？”

“——嗯。”牛斗星无力地点了点头，“我记住了。”

九爷苦苦一笑，不再多说什么。他怎不明白，他这个徒弟根本没把他的话往心里记，只不过是随口搭音儿罢了。、

“我该走了。”牛斗星从衣帽架上拿下那件已经脏了破了的黑呢子大衣，用一双黯淡无声的眼睛看着头发花白的师父，“您多保重。”

“好。”九爷无奈地点了点头，“你也多保重。”

牛斗星小声“嗯”了一下，一瘸一瘸地往屋外走。

刚出门口，便撞见了正要进屋的秀儿。

“怎么？这就要走呀？”秀儿叉着腰，诚心挡住牛斗星的去路，“伤成这样儿，你想干嘛去？”

牛斗星不理会她，扭身意图从她身边过去。

秀儿一把抓住了他的袖子：“小臭，你虽说喊我一声嫂子，可我比你还小一岁。我都懂得道理，我不相信你不懂。从小，小六，你，我，还有莲儿，咱们是一块儿长起来的。你是个什么样儿的人，我能不清楚么。你这人太容易认死理儿，遇到事儿不会拐弯儿，非要一条道走到黑。好几回，要不是师父和小六拽着你，你还不定跌进多深的坑里。现如今咱们都大了，成家的成家，立业的立业，可往日的情分咱们不能忘了。我不能任着你胡来，你哪儿也不准去，就在这里住着，这就是你的家！”

“秀儿。”牛斗星说，“我不喊你嫂子，我叫你一声秀儿。你让我走吧，这不是我的家。”

“这怎么不是你的家！你走了，叫师父怎么办？他都这么大岁数了，说点儿不中听的话，他还能活几年？他吃了大半辈子的苦，一人养大你们哥儿俩，他容易吗？看着你们长大，看着你们都有了出息，他打心眼儿替你们哥儿俩高兴。他从来没有想过要你们的回报，只盼着你们能把日子过好。你只当可怜可怜他，别让他再为你们操心了。好不好？”

牛斗星红着眼圈不说话。

九爷从屋里走出来，对秀儿说：“秀儿，放开手，让斗星去吧。”

有了九爷这句话，秀儿只得不情愿地松开了手。

牛斗星一句话也不说，一瘸一瘸地向着院门走去。

秀儿忍不住掉下来眼泪，低着头跑进了屋。留下九爷一个人在院中，长长地叹气。