见鲁大嘴磨磨唧唧不爽利，而牛斗星又急于想要知道以后发生的事情。

因此，他只好卑躬屈膝，央求鲁大嘴快些往下说。

鲁大嘴放下茶碗，脸上挂着为难：“这可是你让俺说得呀？”

“大嘴呀，”金二爷也有些不耐烦了，“有话你就说，挺大个儿的大老爷们儿，说话怎么这么费劲呢！”

“好！”鲁大嘴狠狠一拍大腿，“这如兰呀，真是个天下难得的仁义女子，为了给佩兰治病，花光了自己的积蓄，败光了相好的家产，她还欠了堂子里一大笔钱。怎么办，只能多多卖力，多多挣钱，多多还账呗，不然还能咋样。

要只为了一个佩兰，也会罢了。关键，不还有个若兰么。若兰被小李妈买下之后，训了大半年，可没想到，这小妮子是匹烈马，死活就是不肯让人骑。

小李妈那是什么人呀，漫说一匹烈马，就是一条龙，也能给训得服服帖帖。正当这个老毒婆子要收拾若兰的时候，如兰站了出来，求小李妈再宽限一些日子，由她慢慢地开导一下若兰。

小李妈也不想把若兰折腾得太苦，毕竟那是用真金白银买来的，真要弄坏了皮囊，就没有卖相了。所以，她以一个月为限，让如兰好好地劝劝若兰。一个月后，若兰要还是不从的话，那没就别怪当妈的不疼女儿了。

不过么，既然若兰不肯做买卖，那本应该由若兰来接得买卖，就只能由如兰来顶。嗐！你们想呀，如兰为了佩兰，已经够遭罪的了，再加上一个若兰，她能吃得消么。才小半个月的光景，这人一下就颓了！”

说着，愤愤地一拍桌案。茶碗里的茶水晃撒出来很多。看来，鲁大嘴也是有心人，也懂得为他人之苦而悲愤。

“嗐……”金二爷叹了一声，“人的命，天注定，这是如兰的命，但愿好人有好报吧。”

“是呀。”牛斗星喃喃道：“怪不得若兰一口一个姐姐，原来，如兰竟为她做了这么多。能有这样一个姐姐，是若兰的福气。”接着，他问鲁大嘴，“那一个月后，又怎样了？”

“没有一个月后了。”鲁大嘴说，“这对姐妹跑了！”

“跑了？！”牛斗星张大着嘴，愣怔住了。

“没错。”鲁大嘴说，“跑了，跑得没影了，里里外外翻了个底朝天，也没能把人找着。有人在河边捡到一只鞋，都认为她俩掉河里淹死了。昨晚上你一说遇到了若兰，她还让你打听如兰，我这才知道她俩还没死，也才帮你打听如兰的下落。要说起来，她俩本事也真够大的，竟然能藏得这么深，小李妈手底下那么多人，愣是没找着她俩。看来呀，那些人都是白吃干饭的米虫儿，没一个真心给小李妈卖力。

不过么，你说若兰让你帮着找如兰，那也就是说，这对姐妹逃出去的时候走散了。既然若兰没事，又谁也没有听说过小李妈逮住了如兰，那就是说，如兰一样活得好好的，说不定跑到外地，都已经嫁人有孩子了。牛老弟呀，这下你该放心了吧？”

话好说，可牛斗星还是不放心。没有见到人，就不能确定这人的生死。可返回头想，就连小李妈那么大能耐的人，都找不到如兰，凭他一个小小巡长，又怎么能够找得到呢？看来，只有辜负若兰了。

“得了。”鲁大嘴站了起来，“茶水喝好了，话也说完了，俺也困了，该回俺那屋睡觉了。金二爷，你还不困呀？”

“本来不困，你这一说，还真困了。”金二爷打了个哈欠，扭脸对牛斗星说，“小牛呀，不早了，睡吧。大嘴的话你也都听见了，凡事要往好处想，虽然找不到如兰的人，却也没人见到过她的尸体，那总还是有希望的。说不定哪一天，她自己就出现了。好了，不说了，早歇着吧。”

说完话，金二爷开门走了出去。

“牛老弟，早睡呀。”

鲁大嘴紧跟着也出去了。

牛斗星把门插好，他已懒得收拾。躺下来，关上灯，将双手枕在脑后，琢磨着鲁大嘴的话。

而他并不知道，金二爷并没有回自己那屋，而是进了鲁大嘴的屋。

“金二爷，姜果然还是老的辣。”鲁大嘴压低声音，恨不能把嘴贴到了金二爷的耳朵上，“咱把这招使出来，牛老弟一准儿不再帮死鬼找死鬼了。”

“话是这么说，可就怕瞒得了今天，瞒不了明天。”金二爷一脸愁相。

“别想那些了，能瞒一天是一天吧。这阵子咱再想法好好地开导开导他，让他往别处想。这人呀，一旦脑子里事多了，他反倒啥也不想了。”

“你说得也对。就按你说的办。对了大嘴，你问得那人说话有谱么，别是他跟你胡吣吧？”

“不能！”鲁大嘴把眼珠子一瞪，“那人跟俺是老乡，俺俩一块儿出来的，他在老家就是个实在人，到了这里一点儿都没变，还是个实在人。他说得话，没有一个字是虚的。”

“哎呀，这样我反倒不踏实了。嗐……”金二爷叹着气，“他有没有跟你说，如兰、若兰是怎么死的？”

“说了。”

“怎么