九爷含笑不语。

张十三暗怀不良。

袁三则以祈求的眼神，眼巴巴地盯着马九爷，希望马九爷不吝将宝刀相借。

他心里惦记着大兰子，见九爷迟迟不表态，只得打破沉静：“九爷，您发发慈悲，就借了吧，您那口宝刀，不但能救张老前辈，还能救我那没过门的小媳妇儿。”

这话一出口，九爷果然有了反应。笑眯眯地看着袁三，请他说一说，到底是怎么一回事。

袁三一见有戏，赶紧把如何与大兰子私奔，如何不慎坠入地穴，又是如何见到张中原，以及受张中原之托的经过，一五一十地讲述一遍。

九爷听了之后，点一点头，说声：“也罢。”

接着，又说：“刀我可以借。毕竟我与中原老弟相识一场，不借显得我不够朋友。”

说着，站起身来，对兄弟俩说：“你们稍等。”

说罢，撩帘进到里屋，接着是木器响动之声，分明是九爷在开启箱柜，为二人取刀。

袁三朝张十三挤了挤眼，那意思是说：“怎么样，轻轻松松就把东西借到了手，咱这趟总算没白跑。”

张十三那张丑脸微微抽动了几下，分明是在得意。他也没想到，马九爷会这么好说话。这倒也好，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙，姓马的肯把刀借，说明这人够杠儿，是条江湖汉子，值得一交。

少顷，九爷用双手托着一个长条红布包袱走了出来。

张十三赶紧起身，伸双手去接。

“刀我已经给你了。要善用。”

“老前辈只管放心。晚辈讲话算数，用过之后，立即归还！”

“嗐……”九爷无奈一叹，“但愿我那中原老弟能够脱离苦海。”

说罢，摆一摆手。

“我就不留你们了。你们这就去吧。”

“好！”张十三讲话掷地有声，“大恩不言谢，晚辈告辞！”

“好！”九爷和善一笑，抱拳说声：“保重！”

……

凭着记忆，再加上先前记下的记号，袁三终于找到了那片鬼气森森的树林子。

“大哥。”他对张十三说，“张老前辈就在里面呢。”

“好！”张十三点头，“那就进去吧。”

那栖息林间的老鸹，见又有生人来了，腾地腾空而起，在两人的头顶上呱噪不止。

袁三厌恶这叫声，不由得骂了大街，将老鸹的祖宗八代连同后辈子孙骂了个遍。还不解气，弯腰从地上抠出土坷垃，朝头上这些扁毛畜生砸了过去。

那些老鸹极为狡诈，轻松躲过飞来的土坷垃之后，竟在二人的头顶绕起了圈圈。

顷刻之间，黏糊糊、骚臭臭的鸟屎，如雨点般从空中落下。

二人不及躲闪，弄了个满头满脸。

袁三仰脸刚要大骂。

好巧不巧，一坨鸟屎，正中其口。

没等来得及吐出来，便顺着嗓子眼儿滑进了肚子里。

好恶心呀！

袁三赶紧抠嗓子眼儿，“哇哇哇”好一通吐。

本来肚子里就没食儿，一等呕干净了，肚子立马就瘪了。

大活人竟然让个扁毛畜生给耍弄了，简直要把人活活气疯了。

张十三本来心里就烦，让这些扁毛畜生一闹腾，更是火冒三丈。

怒而将红布扯掉，露出一口乌漆嘛黑、其貌不扬的宽背大刀。

咬破舌尖，将一口老血喷向刀身。旋即，将血刀抡成风轮。

顷刻之间，那血珠如同飞箭，直奔那些扁毛畜生射去。

后羿射日，天女散花。

那一只只扁毛畜生，兀自从空中摔落。在枯枝杂草间，扑棱几下翅膀，便一命呜呼。

少顷，头顶再无呱噪。

再看，满地尽是死鸟。

袁三观此奇异神技，乐得拍手叫好。

张十三捡起红布，胡乱将老刀一裹。催着袁三快走。

袁三心系大兰子的安危，不用张十三催促，也自会加急寻找那块古怪铁板。

这片树林说大不大，说小不小，想要找到那块铁板，也并非一件易事。

溜溜找了好一会子，二人心里越发急躁。

“在那儿呢！”

袁三大叫一声，同时伸手一指。

果然，枯叶间藏有一块锈迹斑驳的厚重铁板。

铁板上，赫然有个鬼眼一般的黑窟窿。

“大哥。”袁三说，“您那二叔，我那没过门的小媳妇儿，就在这下面呢。”

张十三并无反应。

袁三眼尖，看得出张十三的一张丑脸上分明显露着忐忑。

想不到，砍人头如切西瓜，连眼皮都不眨一眨的张十三，居然也有心虚的时候。

“大哥。”袁三拿话激人，“要不然，我先下去。”

“不！”张十三果然不甘人后，“我先下去！”