心有疑问，不吐不快。

“老崴，先别顾着吃。我问你，猛爷叫你干了什么活？”

老崴边嚼边说：“好活轮不到咱头上，别人嫌晦气的活才给咱干。”

袁三立时明白老崴话里的意思。

“你又去背死人了？”

“可不。”老崴反倒得意了起来，“猛爷说了，往后再有这种活，头一个就想着我。小子，往后你就跟着我享福吧。瞧，人家猛爷还赏了咱这个。”说着话，从怀里摸出一块现洋，在手心里一颠，又赶紧揣了回去，生怕让别人抢了去似的。

袁三眼珠儿快速转了转，他要从老崴嘴里套些话出来。

“你这人说话着三不着两，谁家天天有死人让你背，猛爷一准儿糊弄你呢。也就你个老傻子信他的话。”

“去你的！”老崴立时急眼了，“你当人家猛爷跟你小子似的，满嘴跑火轮，说话赛放屁。人家是江湖中人，吐口唾沫砸个坑。你小子少拿你那脏心眼子冤枉好人。你要这样的话，往后再有好东西，可没你那份。”

“嘁。”袁三一撇嘴，“人家把你卖了，你还替人数钱，你倒是说说，他哪来的那么多死尸让你背。再说了，他是干脚行的，手底下那么多的壮劳力不用，非要用你一个老瘸子。你也不是他爹，他干嘛单单关照你，总不能是你长得俊，他相中了你吧！”

这番话说出口，叫老崴着实愣怔了好一会儿。

半晌，老崴才终于不服气地嘟哝：“人家猛爷就是关照我，你眼红啊。”

“咋还急眼了啊。不都是为了你好啊。你要让别人糊弄了，我不也替你别扭么。”袁三说话和气了很多。唯有软硬兼施，老崴这老小子才能上套。

这一招果然好使，老崴“咕咚”喝了一大口酒。

“三儿，你说得话也不是没有道理，可人家猛爷真是为了我好。人家也说了，不是没人用，人家是看我实在，所以愿意用我。猛爷还跟我说，前阵子唐进士拿钱出来让他办了个济婴堂，专门收拢那些没爹没娘，饿死、冻死、病死在街头的小孩儿。你也知道，死尸甭管大小，全都带着晦气，即便有些人家里再穷，也都不愿意跟晦气沾边儿。唯有咱们这种没家没业，无亲无故的肯接这种活计。”

“不对吧。”袁三说：“不是有掩骨会么？这活计该是掩骨会来干，何劳他猛爷操心。”

“你这话可就不对了。”老崴辩解，“人家这是积德行善，做好事不留名。掩骨会纯属摆设，你见过掩骨会一年埋过几个人。每年那么多的‘路倒’，还不都是那些善人们出钱给发送的。”

“好吧。你说的都有理，我说不过你。”袁三假装败下阵来，“那你说说，你今儿背了几个死孩子。”

“仨。”老崴伸出三根手指头，在袁三眼前晃了晃，分明很是得意。

“你看清楚了，真的都是小孩儿？都多大？男孩还是女孩？”袁三连串追问。

“用麻布裹得严严实实的，我哪看得见。但我肯定都是小孩儿，没什么分量，我一人能背仨，一点不费力。”

“埋哪儿了？”

“你管埋哪儿干嘛？难不成你还想挖出来啊？”

“让你说，你就说，那这么多片汤儿话。”

“埋小王庄了。法场往西，不是有一大片乱坟岗子么，都埋那儿了。”

袁三认定，老崴背到乱坟岗子埋掉的，一定不是小孩儿。但是与不是，必须要亲眼看见才知道。

他打定一个主意，那便是让老崴带他找到那片埋尸地，将埋进土里的尸体挖出来，就真相大白了。

不过，直截了当地跟老崴说，老崴肯定以为他脑子出了毛病，说什么也不会带他去。必须要想个激将法，逼着老崴带他去才行。

……

“黄爷，忙着了您呐。”

袁三拦住了黄天玄的去路。

黄天玄打量着袁三。

“——我想起来了，你是昨天跟牛队长在一块儿的那个小叫花。”

“黄爷好眼力。可不就是我么。”

“你是牛队长的亲戚？”黄天玄客客气气地问。

“不是亲戚。是哥们儿。”袁三撒谎不带眨眼的。

“哦哦——”黄天玄点头，“好哇，有牛队长罩着，往后没人敢欺负你。怎么称呼你啊？”

“叫我袁三。”

“哦哦——”黄天玄接着点头，“袁三啊，你有事找我？”

黄天玄老实，但不糊涂，他料定袁三有事找他。

“还真让您猜对了。”袁三呲着牙笑，“是好事，大好事。”

黄天玄也笑了：“好事哪轮得着我啊。你别拿我打镲了。”

他倒霉了大半辈子，老了老了，也不奢望有什么好事轮到自己的头上了，只求稳稳当当地混个温饱，足矣了。

“不骗您，真是好事。真要把这件事情办成了，您起码能混个巡长当当。”

“不信，我不信。”黄天玄连连摆手，“