楚文義在街上转了一圈，刚刚那几个孩童却不见了踪影。正垂头丧气地往回走呢，却碰到出来找他的剑星兰。

“找到线索了吗？”

“哦，没有。”

“回去吧。我爹来江州了，可以让他帮忙查查。”

“剑伯父也在这里吗？”

楚文義有些意外，赶忙跟着剑星兰回到了布行。

果然，剑掌门和华超已经在后厅等候多时了。

“剑伯父，好久不见了。”

“楚公子，请坐。”

“我刚到江州，就听说你们干了一件大事啊，还得到了朝廷的表彰。果然是后生可畏啊！”

“剑伯父，您过誉了。我现在正为此事发愁呢！”

“你是说那些流言吗?”

“剑伯父也听说了吗？”

“刚才确实听小女说了，不过你也不用过于烦恼。”

“哦？莫非剑伯父知道是谁传播的流言？”

“这个不难猜测嘛，你觉得如果当今天子被逼退位，谁受益最大呢？”剑掌门暗示道。

“这个小生不敢妄言。”

“当今圣上虽已立太子，但其性格软弱，根本没有能力继承大统。如果禅让的话，只有菱王能够控制局面。”

“你说的确有几分道理，不过凭几句流言，就想让皇上退位，恐怕很难吧？”

楚文義并不太相信，他见过菱王，对方心思缜密，这种引火烧身的做法，恐怕不是菱王的所为。

“再说，这种事情也难找到证据啊！”

“楚公子，你还是太年轻了。所谓先造声势，再造时势。现今天下割据，以菱王的实力最强，其他诸侯皆不敢做出头鸟。而天灾突现，可谓天时已现，如果他再得人和，几乎稳操胜券。”

剑掌门给楚文義详尽地分析道。

“如果我没猜错的话，调查此事乃是皇上的旨意吧。”

“剑伯父你猜得不错，确实是当今圣上的旨意。”

“既然如此，就更不需要什么证据了。”

“为什么？”

“你想想看，圣上最大的威胁是谁？他最希望这些流言谁传播的？”

“你的意思是，圣上想借此机会，打压菱王？”

“小子，你的悟性还不算太差。”

楚文義自然知道这是朝政之争，可没有真凭实据，他还是不愿意将脏水泼向菱王。他又陷入两难的境地，剑掌门看出了他的犹豫不决。

“我看楚公子宅心仁厚，必然不愿意挑起纷争。不如我们就用事实说话吧。”

“事实?”

“师父的意思是，既然流言是从江州传出，必然有人在江州散播流言。而流言最好的传播手法，就是让孩童去传唱。我们只需找到那些孩童，问出是谁教他们这么说，就可以知道真相了。”

华超在一旁解释道。

“这个确实可行，可我刚刚转了一圈，孩童都不见了。”

“怎么会呢？他们必是回家吃饭去了。再说江州城也不大，找到那些孩童，还不是易如反掌的吗？”

说罢，华超就起身出去寻找那些孩童了。

说是寻找真相，其实真相早就布置好了，只等着有人去询问罢了。

原来，剑掌门在开始散播这些流言时，就故意让自己的人，在显眼的位置佩戴着菱王府的腰牌。

于是，当华超把那些孩童找回来，楚文義再次问他们：是谁告诉他们那些话时。

那些孩童虽然无法准确描述那人的样貌，却同时说出那人佩戴着刻有”菱“字的腰牌。

这下可谓“证据”确凿了。

楚文義虽然仍将信将疑，也只能将孩童的述说和调查到的“真相”告知知州。

知州听完楚文義和孩童的相互佐证，亦陷入了两难。如果将这个事情如实上奏给皇上，必然要得罪菱王。而不上奏的话，又恐负圣恩。

楚文義看着知州犯难的样子，忍不住补充道：

“我看此事未必是菱王所为，我曾和菱王有过一面之缘，此人心思细腻。如果真是他所为，不可能留下如此明显的‘证据’。”

“你说得未尝没有道理，只是我该如何奏眀圣上呢？”

“我看大人不如将实情告知，同时在奏折提出你的疑虑，如果皇上圣明的话，必能看出其中的蹊跷之处。”

“就依楚公子所言。”

“楚公子多番相助，本府实在不知如何感谢才好了。”

“大人言重了，我也只是为民做些小事而已。”

“还有，我看此事不会就此了结，大人还是要做好万全准备为好。”

“楚公子何出此言？”

楚文義欲言又止，他一时之间也想不到事情会如何发展，只能让知州大人静观其变。

果然数日后，知州的奏折上达天听，皇上并未对菱王追究责任。

也未对流言的传播