却说朱旭意欲出征卧龙湖，扬东允之。是时先设宴犒劳众将，次日旭领五万军马出寨叫曰：“叛贼！今日乃汝等死日！还不快快开城投降！”

卧龙湖守将乃十三王田新然、十四王潘洋。两军峙于湖两岸。田新然、潘洋纵马出城，冷笑曰：“朱旭，汝若能过此湖，我等情愿倒戈。”旭大喝一声，众军各乘竹筏上湖。旭方欲上船时，卧龙湖中阵阵炮响，卫军尽皆粉身碎骨，死于湖中，旭大惊，命军士收尸，回见扬东，具言其事。东命厚葬军士，而后曰：“逆贼此计，吾可破之。”旭大喜曰：“何计？”东曰：“卿收尸时，可有炮轰？”旭曰：“未曾。”东曰：“破绽正在于此！其湖止有一炮，触物则炸。明日可如此如此。”旭领命。

次日，扬东与朱旭同出，旭命军士抛石入湖，炮火连天。东大喜曰：“可乘此时渡湖。”东与旭皆乘舟渡湖，被华军拦住，卫军死战，华军大败，退入城中。田新然坚守不出。东乃于卧龙湖城下扎寨。粮草不济，乃命人向朝中运粮，丞相钟辰恐扬东破华于其不利，心有预谋，不许运粮。

那卫朝朝中传来捷报，具言杨东连破华国十二寨，攻占卧龙湖，急欲攻打卧龙湖城。众文武皆大喜。知帝烦于朝政，日日不上朝，众臣皆无奈。一年逝，钟辰逢知帝诞辰之日，邀知帝上朝。帝应允。众人朝拜毕，探马来报：“杨元帅领军劫卧龙湖粮草充军，与守将田新然、潘洋相持一载，各有胜负，今粮草复短缺，特来求援。”知帝怒曰：“人皆言扬东智勇兼备，谁料如此无能！”众臣曰：“扬元帅尽力矣，望陛下宽心，发粮予之。”言未讫，丞相钟辰却先出曰：“今日乃陛下诞辰，臣恭贺陛下！”众皆不知，听此言亦跪贺。知帝大喜曰：“感激众卿，然甚觉冷淡。”辰曰：“陛下，杨东欲投华国久矣，遂作战不力，为图功名，故意出征不回。今东出兵二年矣，以六十万天兵之众，止攻下十二寨。陛下应当罚之。”众官方欲报捷，辰回首怒视，众官不敢言。痴帝怒曰：“扬东慢我军心，反欲吞我朝之粮，小人嘴脸，罪不容诛！丞相撰朕之诏书，命东班师回朝，贺朕诞辰。”辰曰：“陛下，赚其回京，再伏兵杀之，岂不为妙？”帝曰：“就依丞相！就依丞相！”

忽闪出一将，身着锦衣，腰插紫玉鞭，进曰：“臣闻扬元帅已兵临华国城下，再需数日即可攻下，陛下此时令扬元帅班师，岂非前功尽弃？”知帝视之，乃锦衣护卫顾良，字澳笙。帝怒曰：“顾良，朕向日命汝追杀罪犯，反徇私放之，朕未责罚，今反猖獗。朕之命汝敢违乎？”顾良叹曰：“臣不敢违命，只是泱泱卫国一百三十年大业，只怕毁于一旦矣！”帝愈怒。钟辰曰：“陛下且念顾澳笙随从多年，饶其一命。况扬东作战是否不利，探听方知。”帝曰：“不看丞相之面，千刀万剐！打入死牢！”顾良曰：“臣情愿入大牢，然乞陛下休令班师，三思，三思！明察！”帝烦躁，喝曰：“休得多言！”刀斧手拖走顾良。钟辰恐杨东攻破华国，自身地位不稳，遂出此下策，劝主班师。

诏书至卧龙湖。众将跪拜于地，张公公开诏而诵曰：“奉天承运，皇帝诏曰：今日乃朕三十二诞辰，卿等在外劳作艰辛，逢此佳日须速回朝廷拜寿，一并歇兵养马。如有延迟，记汝等罪，钦此。”众大惊。扬东叹曰：“今已兵临华殿，岂可颓废，前功尽弃？”马啸满劝曰：“元帅，话虽如此说，然我等岂能抗旨？不如班师。”张公公曰：“杨元帅速接旨。”东笑曰：“将在外，君命有所不受，张公公请归。”公公苦劝不从，只得复归。

出行迷路，却往北而去，至泰山，张公公曰：“不妙，吾走反向也！”忽刺斜里杀出二壮士，率数百小喽啰，拦住去路。壮士喝曰：“吾乃泰山飞鱼鲍彦津、旷野猛狼郭皓辰也！还不速下马，交出钱财？”公公怒曰：“二公离朝甚久，原是在此做了草寇！”鲍彦津笑曰：“休要多言！吾等无奈而至于此。汝来送死也。”公公跪地求饶。郭皓辰便抡混金镋将张公公打翻于马下，众喽啰搜其衣袋，觅得一百金、一诏书，夺其马。彦津怒曰：“汝真贪官也，不杀汝，何以解恨！”公公叫曰：“将军饶命，此乃陛下给予。”彦津骂曰：“速去！”公公落荒而去。

彦津将金钱分于众人，皓辰开诏书视之，惊曰：“扬孟荣受难矣！”彦津览之，惊曰：“昏君欲逼孟荣于死地，吾等皆与孟荣相善，不可使孟荣葬送前功！”皓辰曰：“所言极是。”乃问众喽啰曰：“汝等可愿随我二人投扬孟荣元帅乎？”众喽啰皆顿首。彦津、皓辰遂收拾行李，携喽啰投卧龙湖而去。扬东见之，不胜欢喜，纳为先锋。彦津曰：“昏君无能，欲使将军前功尽弃。将军不可听之，须以破华为上也。”东曰：“吾亦欲如此，然为将不能抗旨耳。”

话说张公公昏乱，走反向遭劫，乃问津往南京而去。知帝见公公不回，早已焦躁。帝曰：“当用何人前去探听虚实？”贞辰曰：“女将丁园可担此任。”帝应允。有女将巨青，本是倭国副佐，后投卫朝，欣然出曰：“陛下，末将愿随丁将军同往。”帝喜曰：“速去速回，勿生祸端。”二人乘快马，投临沂而去。

知帝召顾良于殿上