众人拥簇中，手艺组的前五十名已经诞生。马甜甜看着眼前手工缝制的各色棉衣，发自内心地敬佩古代人的心灵手巧。因为时间限制，这次比赛的作品虽然款式简单，但是从剪裁到盘扣的缝制和走线的搭配都属上佳。而且通过交换，大家的边角碎布都变成了衣服上的点缀，竟然一点布料都不曾浪费。

如此灵巧的手艺，引来围观群众阵阵喝彩。

“马娘子！”一声焦急的高呼打断了场内的喝彩声，众人纷纷看向外面。今日得了彩头，大家都是尊称马娘娘，怎么有人竟不知道。

来人拨开人群，神色焦急地闯了进来。

马甜甜这才认出，来人竟然是七旗县知县叶有来。

“叶知县，发生了何事竟如此惊慌？”

七旗县知县擦着额头上的急汗说道：“娘子借一步说话。”

马甜甜见事情紧急，便让阿四去通知昊天，一同到会客室谈话。

几人到会客厅落座，文秀端上茶水，叶知县接过茶水一口未喝便着急道：“求娘子相助！河伯所想尽办法也找不到人，我去求城主大人，城主大人将我指到了娘子这里。说是叶将军走时留了话，若遇事不决便叫来娘子府上求助……娘子可要帮帮我们……”

叶知县心里着急，话说得也没了主次，说了半天也讲不到正事上来。

马甜甜打断他道：“你说找人，要找何人？”

叶知县急道，“找我县于海上走失的两千多鱼户！”

昊天惊道：“怎么走失这么多人？”

“还不是鱼税闹得！”叶知县放下茶碗接着说道：“上个月，河泊所涨了鱼税，本就是荒年，捕捞得频繁，这近海的鱼儿越发少了。于是十几个渔村便商量着偷偷将一桅的船，改造到二桅，到远海一点去捕鱼。”

“谁知，这五十多艘渔船，出去了月余还没回来。一共两千多户人，占了我们七旗县鱼户的一大半，这要是都折了，我这知县也就当到头了！”叶知县说着头低低地垂了下去。

“朝廷明令禁止造二桅以上的船只，河泊所不管吗？”昊天皱眉问道。

“鱼户们确实是被鱼税逼得紧了，所以才出此下策。河泊所交不上鱼税也是要受罚的，所以睁一只眼闭一只眼，只当不知道了。”叶知县擦着脑门上的汗，解释道，“往年也如此，并未出什么大差错。”

“远海如此凶险，河泊所这么玩忽职守，岂不是放任百姓去送死。”昊天语气冰冷无波，心中满是悲凉。

两千多户人，若不能自行归来，多半是没了。此时再着急又有何用，海上的事儿，任他轻功了得，也是无可奈何。

“为何不早些去寻？”马甜甜问出心中疑虑。

“原本并不知他们出事了，船走得远了，在附近海岸停靠补给也是常有的。直到三天前有人在海边补到一尾鱼，鱼身上绑了求救的布条，说是五十多艘船搁浅在一个海湾，竟离奇地出不去了。”叶知县说着，神色又焦急起来，“我连忙派了二十余艘船，往各个方向出发去寻，但是找了三日不见布条上描述的地方，这鱼已经不知放出多少时日了，我怕再耽搁下去，人找到了也是……”

他话说一半，不忍再说下去。

直到此时，马甜甜才明白了叶知县所求何事。

她略一思量，觉得这两千人应当是遇上暗流了。古代的船只，只能靠人力和风力驱使，在遇到暗流海湾之时，以人力无法与暗流的自然力相抗衡，在风力又正好逆风的情况下，船只就无法走出海湾。就如同一个游泳的人，即便游得再快再好，遇到暗流，不进反退，一个道理。

而且，绑了求救布条的鱼能游回浅海，说明这里离得并不远。

所以，这忙她还真能帮。

马甜甜站起身，对昊天道：“师父，您先同叶知县过去了解情况，我需要准备些东西再行前往。”

叶知县闻言，惊喜道：“娘子果真有法？”

“办法倒是有，就是不知能不能奏效，叶知县你仍旧叫那二十多艘渔船在浅海接应，记得叫船上点几盏油灯，这天色已晚，好在夜色里识别。”

马甜甜说着话，张伟伟从外面走了进来，接口说道，“油灯不行，光线照射距离太短，一会儿搞点激光灯，叫他们站在船上往远海方向照射，给我们接应。”

他在门外已经听了大概，进门便直接给马甜甜支招，“我家里还有个吃水五米的大游艇，上面工具齐全正好能派上用场。”

……

————

夜色黑沉，远海的一处海湾中火把点点。

一个神色严肃的中年男子，看着远处深黑的海面，目光坚毅。

他身旁的年轻男子脸上一副哀戚的表情，问道：“赵大哥，你说的办法能不能行，我们捕上来的鱼，全部按你说的，绑上布条放回海里。可是万一……”

他没有继续说下去。

赵姓男子目光笃定地看向远方，“只要有人捕到一条鱼，我们就还有救！”