顶盖华丽的马车上，下来一个风姿卓越的中年男子，他衣着华丽贵气，走路间玉石叮咚作响，好一幅人间富贵景象。

待看清来人，马甜甜噗嗤一声笑了出来，她当是谁来了，如此排场。

原来是徒有其名且虚有其表的城主大人。

马甜甜笑呵呵地迎上去，施礼道：“城主大人好气派，把我这里的乡野村民都吓坏了，下次来可不要这么兴师动众的，我这儿庙小，怕镇不住。”

城主大人笑呵呵的，指了指身后的车马说道，“我这排场，你是懂的。但是今日这口鼎不同，可是真情实意的贺礼。乃是先皇赠与镇国大将军的功勋之鼎，今日将军托我将此鼎赠与娘子，一是感谢娘子为元老阁搅黄了和谈的功劳，二是祝贺娘子乔迁新居之喜。”

马甜甜听言，脸上僵了一僵。她明明是去帮忙促成和谈的，最后谈不成，全怪阿木尔这人心胸狭隘，输不起，跟她一点关系也没有。镇国大将军非要把这功劳赖在她身上，还送了一个这样张扬的大礼，总感觉有点居心不良的意味。

她看了看身旁的昊天，见他也是一副凝重的表情，便抱拳道：“城主大人，大将军的贺礼太贵重了，我怎么受得起。”

万国鼎乃国之重器，就她这样，练个武功都偷懒的人，实在不堪当此大任，她只想过好自己的小日子。

城主大人朝下人挥了挥手，“搬进院子！”

“城主大人！”马甜甜急忙又叫了一声，他是听不明白自己的意思？

“哦！”城主这才回头看向马甜甜，笑呵呵地说道：“娘子不必谦虚，既是送你就是当得此礼，再说长者赐不可辞，你以后若是成为叶家的家妇，那这鼎就还是叶家的，不打紧。”

马甜甜顿时瞠目结舌，敢情他们这么高调送她一个礼，还能做此解释？

昊天站在一旁，眉头紧锁。

叶家的家妇？

谁？

自家徒弟？

不可能！绝对不可能！

但是徒儿脸上一闪而过的娇羞……他心中顿时大感不妙，以至于“万国青铜鼎”的事都放到一边儿去了。

“不请我进去吗？”城主大人看向还在懵圈的马甜甜。

“鼎都抬进去了，城主大人就不要介外了，”马甜甜苦笑着，亲自给城主大人领路。

“嗯嗯，”城主大人打量着新房子，跟着进了内院，“‘万国青铜鼎’娘子想放在何处？”

“放在第三个院子里吧，对着书房，不张扬。”马甜甜心里想的却是，三进院子里的书房其实是给几个孩子读书的教室，那里没什么外人，比较低调。

城主大人摇摇头，“第三进的院子里还有练武场，如此重器放在那里，若是损毁了可就不好了，不如放在第四进院子里，来往客人都能看到，才显身份尊贵。”

城主大人笑呵呵地将马甜甜的心思看在眼里，低调那是不可能了，这“万国青铜鼎”放在哪里都低调不了，不如大大方方放到会客室外面，凡是上门拜访的客人，都要掂量掂量这鼎的分量，说话也就明白了分寸。

马甜甜当然明白城主大人送这鼎的意思，可欲戴王冠必承其重的道理马甜甜还是懂的。元老阁将她架至高位，那她需要承担的责任就越大。原本她住在这里，跟几个村长唠唠嗑，解决些家长里短的小事，可是以后……

马甜甜看着“万国青铜鼎”和会客厅里齐全的十一县知县，感觉被人在脸前挖了一个大坑，不跳是过不去了。

众知县见到城主大人到来，纷纷站起身迎接，而原本登堂入室的村长们，今天竟然都老老实实退到了偏厅里唠嗑。

以前还挺烦一群老头在自己小客厅里吵吵，想着换个大院子，大家也有地方唠嗑，没想到院子修好了，竟被知县们占领了。

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推杯换盏，酒足饭饱后，马甜甜也大致认清了这十一个知县。这其中长县知县赵明礼是知县中的带头大哥，因为他辖内的县域最广，有玉矿最为富庶，所以他地位最高。

其次是灵芝县的曹知县，他辖内贯穿淮阴河，有蓉城最大的码头，商船往来密集，经济繁荣。最重要的是，他是朝中红人首辅郭末的学生，前途不可限量。

其他各县都是以种田为主的农业大县，各有特色，不分伯仲。唯一让马甜甜眼前一亮的是七骑县知县叶有来，他的辖区在蓉城最东边，临东海，有大小渔村六十八个，灾荒年景，就属他们县最好过。

这些知县在城主大人的引导下，各自详细地介绍了各县情况之后，便不约而同地安静下来，仿佛吃饭聊天只是前菜，接下来要谈的才是主题。

城主大人笑呵呵地吃着饭后点心，冲叶知县使了个眼色。

叶知县会意，立刻出声问道：“马娘子，我听大伯，也就是叶家村长提起，您准备办工厂，招500名女工，一日给二十斤粮食，可有此事？”

马甜甜点头确认，“嗯，确有此事，我这宅子的一进、二进院子就是按照厂房建的。”