周驰递了信回去，第二天早上就收到了信，周骏让他们放心地去，他已经着人在北地照应。

有了周骏的回话，周驰也没有那么大的心理压力，随即备上吃的喝的住的用的，拉满了两车厢，他们才出发往北走。

队伍往北走的速度并不快，日行六十里左右，第一天顺顺利利，晚上在他们到达的地方随地扎起了帐篷。

草原就是这样，走到哪里，哪里就是家。

帐篷旁燃起了火堆，晚饭有从营地跟来的厨子，这次做的是手抓饼配着羊肉汤。

夜朗星稀。

草原上的夜色也比其他地方要漂亮得多。

不过苏晓棠没有欣赏多久，她就回了帐篷里休息，周宝珠跟她一个帐篷，一进来，她就往被褥上一趟，呼呼睡了起来。

帐篷外面留两个人轮流值守，苏晓棠也没什么心事，拉着被子，躺了下来。

草原的夜是比较冷的。

好在周家人在这方面有经验，带着厚厚的被子，晚上睡觉倒是没有人受冻着凉。

次日一早，吃过饭，他们继续出发，就这样走了两三日，渐渐的，附近的情况开始不平静起来。

“他们这是在做什么？那些人是囚犯吗？”

骑在马上，苏晓棠换下了苗疆的服饰，戴上了帷帽遮阳，透过帷帽的缝隙，她看到了前面一队人马。

“这边的部落多，常年交战，部落为了补充战力，经常会抢掠青壮年男人进部落。”

“没法管吗？”

强征入伍这种事多得是，但苏晓棠还是头一次见，可跟朝廷相比，这里只是小小的部落。

这些部落还臣服于朝廷，按理说周骏身为临州刺史应该能管得着此事。

“草原上大大小小的部落上千，临州就那点儿兵力怎么管啊。就算是西北的大军来了，要是那些部落团结起来，也不是对手。多一事不如少一事，只要那些部落不侵犯汉人的利益，我爹是不会管的。”

至于当地其他民族，他们要是想生活得安定，一般都会往南搬，而留下的都是不想搬的。

他们不想搬，能怪得了谁。

“抓人只是小事，这里的部落之间常年战斗，你就等着看吧，咱们很快就能看到他们部落之间战斗了。”

这里的原住民争斗了千年，一个个都一身的血性，好战因子早已深深刻进了他们的骨血。

周宝珠把流血的事情轻描淡写，看样子是早已习以为常，闻言，苏晓棠也不再一惊一乍，显得自己多没见识一样，跟随着队伍继续前行。

走了没多久，一眼望去都是青草的大草原上突然有一排排帐篷出现在眼前。

“这是部落？”

“只能算是一个部落的一部分吧，相当于一个镇子。在大草原上生活也是有集市的，基本上一个月一次，咱们这次算是赶巧了。今晚宿在这里，明天一早还能赶个集。”

苏晓棠疑惑被周宝珠解开，随即一行人浩浩荡荡走了过去，在一个相当于客栈的地方住进了帐篷里。

不用自己扎帐篷，倒是省了他们不少事，趁着天色还没有黑透，周宝珠拉着苏晓棠在附近转了转。

转了一圈儿，苏晓棠发现这里有不少汉人，周宝珠说他们都是从附近赶来做生意的。

这里的确像是一个做生意的地方，帐篷后面还有一片空地，里面有不少摊子。

大多数的摊子被占据，有不少人就地睡在摊子前，就等着明天一早的集市。

宿在这里，帐篷不用扎，饭也不用做，他们就找了一家酒馆吃了饭。吃过饭，他们重新回到帐篷休息。

次日一早，天微微亮，外面的吵闹声就传了进来，苏晓棠被吵醒后，再无睡意，简单洗漱一番，见周宝珠离醒来还早，她就打算在附近走走。

“二姑娘，你看那个人。”

苏晓棠前脚刚离开帐篷，后脚就碰到了绿萼，于是两人一起往外走。没走几步，绿萼就发现一个人躲在一处鬼鬼祟祟，便小声提醒了苏晓棠一句。

“看到了。”

有人往这里偷看，苏晓棠怎么会看不到。

“他们不是冲着咱们来的，估计是冲着周家人。这里属于合子部落，安全得很，待咱们离开再说吧。”

“嗯。”

由于并不知道这人的来历，所以听闻苏晓棠这么说，绿萼也没有再说什么，陪着她四处逛了逛。

等逛到了集市，发现这还没有到早饭饭点呢，人已经挤不动了。好多人贩卖牛羊、马匹跟草原上的一些土特产。

苏晓棠只对马匹感兴趣，一趟走下来，把这里的马匹给观察了个遍，到最后依旧一无所获。

“这里的汉人可真多啊。”

走了一趟下来，绿萼一边感慨一向见不到人的草原上竟能突然冒出这么多人，一边观察着四周的人。

发现在这里做生意的汉人远比本地人多多了，果然，还是他们汉人最有做生意的天赋，都能把生