屋内几人在等到五雷峰来人之后，就悄悄地溜出了皇帝车驾，在夜色的掩护下顺利地脱离了大部队，一行五人向着码头赶去。

两日的海上颠簸，五人正式踏足百战郡。正直半晌，下地劳作的人还未归家，只看见老人和孩童在村落里，五人一边走一边交谈着。之所以用走是因为吴静霄想要一路走走看看，究竟民众的生活跟他在那张椅子上听到的一样不一样。

“韩师，你看看，这百姓的生活可没有他们粉饰得好啊。朕...我心中有愧，不出来走一走，根本不知道情况有多么糟糕。”吴静霄看着道路两旁低矮的房屋和好些个面黄肌瘦的孩童跑来跑去，心情很不好。

“陛下，这次的北地之行会让您大吃一惊的，在朝堂之上左相大人一手遮天，我们这些大老粗跟您嚎您也不听不是。”燕怀信这次也追随前往北地，只因为他在朝中根基不深，不见了些日子也没人关心。

“好了，我不是不知道，可是你有没有想过左相这些年也不容易，他是贪婪，可是哪一次的大事他耽搁过，换你们谁上去可以？”他还有一句话没说出来，左相贪污所得一大部分又秘密上缴国库，对自己忠心耿耿，这样的能臣不可或缺，司徒这一方面就做的不怎么好，在朝中并不能一呼百应。

“您看看，刚说了几句话，要不是这次您有言在先，恕末将无罪，我哪里敢这么说话，还想着留着脑袋好好杀敌呢。”燕怀信也是仗着皇帝出发前的承诺，这会儿一根筋上头，在作死的路上一去不复返。

“哈哈，怀信你不用在这边阴阳怪气，好些个事情我必须全盘看待，左相是对军队苛刻，可哪一年的军费不是让你们堪堪够用？你想过没有，你们军队多要走一分钱，民生方面就会少拿一分钱，长此以往下去，军队是富足了，可百姓呢？怎么办？”吴静霄也不生气，这个时候敢这么跟自己说话的，除了一颗赤胆忠心也剩不下什么了，但凡有私心的哪里敢？因此耐着性子为燕怀信解释道。

“哦，原来如此，还是陛下您高瞻远瞩，胸怀宽广，与我等凡夫俗子真是云泥之别啊。”燕怀信眼珠子一转，赶紧将临出发前背诵的一些好句拿出来用。

此言一出，众人无不斜眼看他，看得燕怀信心里发毛，想着说错话了？可是陛下这不是很高兴嘛，你们干嘛这么看我？刚才说了那么些忤逆的话，不得找补回来点儿，真当我老燕傻啊。

“爹啊，这百姓为什么在北地不外迁移呢？与百战郡相接的东海郡土沃草肥，与这里天壤之别，朝廷没有相关举措？”吴玄华一脸疑惑地开口道。

“谁说没有，我朝历来对待百战和烟珑两郡政策极其优厚，允许他们祖上三代中凡有边军者皆可内迁，可惜迁移者寥寥。为了改善这里的环境，朝廷每年下拨大量的银钱，无论是农业专员还是水利能吏经常前来指导，可看情况这部分钱款去向不明啊。不下来看看，真的不知道我呕心沥血想要做的事情却并未实施，真真是让我这个皇帝羞愧啊。”吴静霄语气中满是愧疚，看到眼前的村落，那些衣不蔽体的孩童，他有什么资格让他们在未来守土卫国呢？有什么理由让他们百死无悔御敌在外？

“陛...老爷，您也千万不要妄自菲薄，老燕我凭良心说，这些年北地的同僚说的怪话可是少了不少，虽然可能有一部分蛀虫在作祟，可是您的策略是真的实施了，您看茅草屋旁的粮食了吗？以前，谁家还有余粮？”燕怀信完全放开了，有一说一，开始劝解皇帝。

就这么一路走到了无人处，皇帝出声让韩光蜀带他们离开去往另一处地方，韩光蜀微笑一下，带着四人就这么直上九天，破风而行。

大约七天时间就这么走走停停，一路之上的民生总体还行，民众都能活得下去，可是离自己心目中的北地可是差了太多，更跟朝堂之上那一群饭桶为自己描述的北地风光完全不相符，吴静霄气不打一处来，一路上心里挂上了好几个人的名字。

“吴兄，这北地如此苦寒，可看百姓的心气神都不错，可见你爹治下有方，没有民怨沸腾。”焦研易打量着周边百姓的神情，突然出声道。

不对，吴玄华明显的感觉有问题，可是又总说不上来，直到焦研易说出了这一番话，他才恍然大悟，再次看街道两旁的百姓哪看哪别扭。他之前在小城生活了差不多十年，对小贩们的一举一动不说了如指掌，也是烂熟于心，可是这里的小贩们却不对劲儿，一个个不是卖力地吆喝，而是尽力地表现自己的精气神儿，不对劲。

“老伯，你这柴草多少钱啊？”吴玄华上前问一位在街边卖柴草的老人道。

“哟，小哥儿，我这柴草可是今天刚打的，你看看多新鲜啊，你回家保管你烧起来那火旺旺的。”老人满脸堆着笑，对着吴玄华可劲儿地夸自己的柴草。这要是吴玄华自小在京城长大，也就糊弄过去了，因为人家的做派和语气没有一点错误，可惜他不是，自幼长于山城，还自己跟游鹿鸣打过柴草。

他深呼吸一口气，感觉事态严重，走上前去示意韩师设下禁制，他有话要讲。韩光蜀一脸疑惑，不过还是设下禁