在雷公湾的地理辞典里，排第一位的当然是雷公，第二位则是青龙。

雷公岭上有雷公，盘龙山中有青龙吗？

有关这个问题，雷公湾人既不否定，也不肯定，他们说：你看，雷公湾村的对门岭叫做雷公岭，岭上流出的泉水叫做牛嘴井，汇流而成雷公涧。而雷公湾村的后龙山呼做盘龙山，山腰也有一汪细泉名唤龙涎泉，淌出的小溪流是为龙涎溪。如此相映应衬，你难道不觉得奇怪？

他们说：既然祖公老子为迹些地方取迹样滴地名，总会有他滴道理。你想呀，雷公和青龙既然是战友，总不能只让雷公单骑匹马与牛王大战三百回合，青龙却闲得蛋疼。

他们说：其实，我们雷公湾是个龙潭，有名的龙潭，你懂滴……

真是莫名其妙，这样的半截话，谁听得懂？

他们说：龙潜于渊。青龙前辈藏得那木深，我们也不敢打扰呀。所以，我们只能见到一些表面滴东西，譬如蛇。

他们说：你知道吗，雷公湾不只是龙潭，还是个蛇窝……

龙耶？蛇耶？从概念上讲，龙归龙，蛇归蛇，但在民间有时候却把龙、蛇混为一谈，蛇被视作龙族的低端存在。中国人一直有蛇化蛟、蛟化龙的说法，蛇修炼进化的终极目标就是龙。只不过，龙又是一种奇怪的概念，一方面经常见诸于字里行间、图画雕刻，大家都能描绘龙的形象，另一方面却无缘一睹尊容，似乎仅仅存在于人的想象中。龙到底是什么样子？按照道学家的解释，龙是高高在上高不可攀的存在，岂是你想见就见的？龙或潜深渊，或隐云端，道学家们数千年来都是如此渲染，故而越发弄得神乎其神，神秘莫测。

而蛇，不过是常见的生物，虽然带给人类很多恐惧，但依然容易受制于人，被某些人利用，作为武器，作为药材，甚至被饲养，当作食品。

当然，也有一些另类的蛇能够偏离秩序，成为神神道道的主角。《白蛇传》里的白蛇和青蛇就是例子，作为蛇精，尚未化蛟，却变成了温婉可人而又功夫高强的美女，上演了一段可歌可泣的人蛇爱情故事。类似的例子在《山海经·内海经》也有记载：“西南有巴国，又有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。”据说这种叫做巴的家伙，是体型巨大的蛇修，出没于洞庭湖区，身长超过一百八十米，生吞大象，三年之后才吐出骨头。最震撼的例子当数伏羲和女娲，伏羲人首龙体，女娲人头蛇身，俩位可是传说中远古洪荒后再造人类的始祖啊，能不叫凡夫俗子惊叹莫名？

事实上，在人类早期的图腾文化、巫文化以及随后的神仙文化、宗教文化中，无论东方、西方，蛇都占据了不容忽视的位置。后辈们常常追问那是为什么？先人却没有留下解释。没有解释，就有很多揣测，其中有一种怀疑论，就是质疑先人们是不是故弄玄虚。远古时代，人类的狩猎和防身工具很落后，原始森林里蛇又特别多，特别厉害，人们经常吃蛇的大亏，估计是出于畏惧心理而生出尊蛇的想法。而龙呢，也许是介于蛇与恐龙之间的一种远古存在，拥有如巨蟒的身躯、巨鹰的脚爪、巨鹿的双角，远比毒蛇恐怖。于是，蛇的地位只好屈服于龙的下首，蛇要想有腾达的一天，最好的境界就是升级为龙。为了增加蛇修的飞升难度，就人为地设置了道道门槛，先要化蛟，再化龙，要历经千年苦修，万般磨难，才有机会成功。

前人爱遐想，后人多揣测，其中曲直难以考证，但是东想西想的人多了，也就衍生出更多亦真亦幻的龙、蛇故事。至于雷公湾的蛇族，野菩子和他的乡亲们遭遇的可不是什么传说，而是真实的存在，切实的感受。

雷公湾的蛇，首先是数量多，野菩子小小年纪，就在不同的场合见识过大大小小不计其数的蛇，例如在邻居的屋里，在老师的床上，在放学的路边，在田土的泥缝，在水库的水面，在码好的草堆中，在墓框间，在岩洞里，在树稍，在竹枝，等等，说不定一脚下去就会踩在蛇身上，或者你从花荫下经过，蛇与花一起落在你的头上。

其次是品种多。除了较为常见的白花蛇、青花蛇、菜花蛇、竹叶青、泥蛇、钎撬皮、白段蛇、红段蛇、金段蛇，还有极其罕见的烙铁头、乌纱公、鸡冠蛇、两头蛇、干鳝鱼。

九嶷烙铁头鳞若石苔，隐藏在苔藓覆盖的石山间，很难注意到，但是你若在一片绿苔间见到一节白笋壳样的东西翘在那儿，你可得万分小心，因为那玩意儿很可能就是九嶷烙铁头的尾巴，这标志性的白尾巴使其赢得白尾小青龙的外号。作为五岭山脉、九嶷山区的头号毒蛇，作为蝰蛇科的顶级冷血杀手，其蛇毒的毒性、释放量都具蝰族之冠。

在雷公湾的松林蕨山里，隐现着一种通体犹似乌黑纱网包裹的蛇，村民们顾名思义称其为乌纱公。作为响尾蛇族的一员，乌纱公的形象全然不像其它同族，其它响尾蛇基本上都长而壮，乌纱公却短而粗，像一根带响箭的棒槌，故而号称哨棍小黑龙。有缘见识这种棒槌的人不多，绝大多数雷公湾人致死没见过一次，而野菩子五岁的时候就和这支棒槌来了一次终身难忘的邂逅。两年前的夏天，野菩子跟着母亲去