道：“你的意思是，皇帝授意对你下蛊，是为了逼我出手？”

唐西点头道：“没错！皇帝身边的灵虚老道八成是来自南洋，且深通炼蛊之术。皇帝借他的手炼蛊，不是为了害人，而是为了像你口中所说的那群岛民一样延年益寿，甚至长生不老，返老还童。”

“只是我有一事不明，他们既然想要你出手，皇帝为何不召见？或者直接对你出手，不好过吗？灵虚身出南洋，即便实力不济，无法为仪天炼制长生蛊，也大可去寻找一个你口中的岛民来办，不用如此大费周张。”

霍长青回道：“你有所不知，炼制长生蛊虽有益于延长寿命，但副作用是使人失去生育的能力。时至今日，那座岛的岛民已然死绝，长生蛊的炼制方法也接近失传，只有少数典籍中颇有记载，但并不全面。药王谷藏尽天下医书，自然是有这方面的记载。”

“换言之，要想复刻长生蛊的炼制方法，除了南洋那边的残卷之外，仍需多年前传入我药王谷的那一部分。”

唐西起身，目光悠远的来回踱步，道：“即便如此，以仪天的性格，大可直接向你索要，何须对我下蛊，逼你出手？”

霍长青回道：“你怎知皇帝未曾向老夫索要过？药王谷先祖曾有遗训，后人皆不可炼蛊，违者群起而诛之。孙自在此人，你还记得吧？他是皇帝多年前派入我药王谷的暗桩，被老夫识破以后，他倒也直言不讳，声称皇帝想要的只是谷中长生蛊炼制方法的残卷。”

“只不过，老夫谨守先祖遗训，谷中弟子不可炼蛊，倒也不能使炼蛊之法外泄，所以一直婉言拒绝。未免有人暗中觊觎私盗，老夫也已经将此残卷烧毁。如今，懂得长生蛊一半炼制方法的人，只有老夫一人。皇帝知你我现在关系匪浅，以你性命相要挟，也是情理之中。”

唐西陷入苦思，缓缓回道：“也就是说，皇帝要的只是长生……但也不对啊，若想要逼迫你违背祖训，出手炼蛊。对我下手，效果并不是最佳。而是……”

说到这里，两人似乎同时想到了什么，也同时大惊失色。

与此同时，在商户总舵周边的某处地方，突然传来了一阵绵长而悠远的箫声。

这时，唐西和霍长青刚好同时冲出了门外，路过前厅大院时，刚好遇到了“逛街”扫货回来的霍芊秋。

她的手中此时抱着一大堆洛阳本地的好玩物件，见到唐西二人出现，刚想打个招呼。

却在这一阵莫名的箫声中，身体忽然一软，倒地不起。