熟睡的忠礼，脸上一阵羞红，心跳得象换糖担子摇的拔浪鼓。一阵风透过门缝吹进屋里，本来微弱的油灯摇了两下，熄了。淑芬摸了一阵火柴，没摸到，到大楞房里摸了盒，变天返潮，紧忙擦不着，她只好黑灯瞎火地坐在忠礼身边等天亮。两脚冻麻了，她也顾不得什么，上铺将被子挪点过来，盖在双腿上，迷迷糊糊地好不容易挨到天麻花亮。起身去二愣家借盒火柴，烧好早饭。忠礼吃了早饭回家，临走时又特地向道舅舅和淑芬好生保管这箱子书。

赵忠礼回到荒村，社员们正在大队部的广场上参加群众大会。主席台上，章主任情绪激昂地作着报告，大会开到小傍中才结束。