谢萝近来总是格外小心，谢子陵已经没了，她断不能再让谢棠再遭人毒手。

这一路来，她已经记不清自己行了多少里路，亦或者还需多久才能到达昭月城。

她心里想的全是活下去的法子。

自那晚从吴德的手中救下谢子陵的尸体后，如今她和谢棠连半块馊馒头都分不到了。

而其他流犯和谢家其余人的日子照样不好过。

天逐渐黑了，众人寻了个避风地歇脚。

因着身上有伤的缘故，谢萝看起来没有精气神，她靠在一堆干草上，脸色苍白，时不时地重咳几声。

即便是这样，她还是唇畔勾笑，听妹妹小声讲着儿时的趣事。

不知不觉间就迷迷糊糊睡了过去。

又是一个噩梦… …

谢萝猛地惊醒，意识清明时，才发现身边的谢棠没了踪影。

她身子僵了一瞬，一骨碌翻身站起来，许是翻得太猛，又许是伤势过重，她趔趄了下，摔在地上。

她咬咬牙爬起来，四处寻找谢棠的身影。

偶然瞧见魏氏鬼鬼祟祟地从后边的林子里钻出来，衣裳凌乱，手中拿着两个大白面馒头，脸上的笑意却没断过。

谢萝只冷漠瞥了一眼便收回目光。

这时，魏氏也瞧见谢萝，她脸色一僵，腾出一只手慌乱地理了理衣裳，举着白面馒头对谢萝轻蔑一笑，这才离开。

魏氏刚走，便见吴德紧随其后出了林子，吹着口哨，一脸餍足。

“死哑巴，看什么看，别以为那个病秧子护着你，老子就拿你没办法。”

吴德看到谢萝在朝他这边瞧，忍不住咒骂了几声。

谢萝直接无视吴德，继续在四周搜寻谢棠的身影。

隐隐听到吴德扯着嗓子骂了几句:

“死哑巴，你最好别乱逛出了管控区，到时候成了逃犯，老子自有千百种方法弄死你。”

… …

谢萝没有理会吴德的咒骂，而是继续往前走。

几息后，耳畔突然传来一道清甜的声音。

“阿姐。”

谢萝转身，便见谢棠捧着一只水囊，弯着眉眼朝她甜甜的笑。

“棠棠。”谢萝无声道。

她快步走到谢棠跟前将妹妹紧紧抱在怀里。

谢棠似是感知到姐姐的担忧，于是轻轻拍着谢萝的后背，小声安慰道:

“我去河边打了些水，让阿姐担忧了。”

顿了顿，又补了句:

“阿姐放心，我会保护好自己的。”

也会保护好阿姐的。

谢棠在心底呢喃。

回去的路上，谢棠将水囊递给谢萝，甜甜笑道:

“阿姐喝水。”

见谢萝不接，于是挠了挠头憨笑:“我在河边喝饱啦。”

谢萝接过水囊，拔开塞子，仰头往嘴里灌了几大口。

恰在这时，姐妹二人听到歇脚处传来一阵阵嘈杂的声音。

马蹄声、厮杀声和求救声… …

姐妹二人赶回去时，脚下横着几名衙役的尸体，吴德和另三名短解一溜烟逃的没了踪影，而流犯们则趁乱四处逃窜。

有些流犯此时早已孑然一身，与其死在流放路上或者到达昭月城后给披甲人为奴，倒不如趁乱逃走。

上街讨饭也好，落草为寇也罢，总好过现在。

谢萝怔愣了下，缓过神来，目光落在山脚下的那辆马车内，马车周围有血迹。

正好撞见瑟缩在角落的姨娘夏氏和庶长子谢子寂。

她走上前，蹲下身推了推夏氏，从怀里掏出一只烤熟的麻雀，无声道:

“照顾棠棠。”

夏氏原本不想答应，可目光落在麻雀肉上时，下意识地咽了咽口水。

夏氏思忖间，谢子寂已经开口应下，低声道:

“好好好，你放心，我和姨娘一定会照顾好棠妹的。”

话落，便从谢萝手中夺过麻雀肉往嘴里塞。

夏氏低头看了眼狼吞虎咽的儿子，不好再拒绝，抿了抿唇，只道:

“萝姐儿，如今落得这般境地，你想做什么我们拦不住，但莫要牵连谢家其他人。”

谢萝点了点头，揉了揉谢棠的脑袋，随即便转身朝马车方向走。

夏氏看着谢萝单薄的背影，轻声道:“我会帮你照顾棠姐儿的。”

谢萝脚步微顿，却没有回头。

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谢萝循着血迹朝前边的密林走去，越走越深。

隐隐听见一道低沉的男声:“废太子，你的死期到了!”

谢萝又往深处走了几步，便瞧见三个黑衣人将白衣少年围在中间，领头的黑衣刺客手握弯刀对准白衣少年。

那少年正是李晏。

月白的衣袍被鲜血染红了大半，甚是醒目。

李晏撑剑半跪在地上，嘴角渗血