八日后的清晨，十几艘飞艇悬于行在上空，被其影覆盖的百姓们纷纷抬头，饱览这难得一遇的景象。

此刻的皇城内，文莉潇手搭凉棚望向远方。“那個，贺兰爱卿，就咱们这点人，似乎用不着这么多飞艇吧？”

“陛下您有所不知，飞艇群中有半数并非是载人，而是载货。早些时日得知中原及江东百姓缺食少粮，微臣特意传信回家族，家主收到讯息后，迅速差人驱使飞艇载粮而来。”

“幽州侯有劳了，此次前往幽州，我很希望能与他见上一面。”

“家主对陛下您亦是久仰，待您抵达幽州，他少不了拉着您畅聊一番。”

“那我就期待着了。”

不多时工部尚书匆忙赶来，“陛下，新都的建设工作已提上日程，选址位于旧都数十里之外。微臣奏请陛下先行前往扬州一观，再取道向幽州进发。”

“这样么……”文莉潇思索片刻，转向贺兰师琦，“贺兰爱卿，若是先抵扬州再往幽州，需耗费几多时间？”

“大概六七個时辰？”后者的语气有些不确定。

“那还挺久的哦。”

“无妨，往后新都筑成，微臣亦需赶往扬州办公。不如就借此良机，先行熟悉周遭环境。”

“好，按你心意，我们先去扬州吧。”

半個时辰后文莉潇一行人来到客艇下方，陈逊知、张希源等大臣齐来送别。

“一路顺风，陛下。行在这边有臣等守护，您无须过度费心。”

“我离开期间若行在遭袭，切忌死守，保存实力，伺机而动。于乾惠国而言，你们的安全比行在更为重要。”

“……臣奉谕。”

少顷文莉潇一行登上飞艇，她正欲走到船头时，忽听得下方传来一道男声：“陛下！记得带幽州的酒肉与故事回来啊！将士们可都盼望着呢！”

“没问题！包在我身上！”文莉潇迅速探头并回应道。

待飞艇群消失于视野中后，张希源斜了一眼身旁还在挥手的陈逊知，“分明是年过半百的老家伙了，却还是一副少年做派。”

“少年做派怎么了？男人至死是少年啊。”

“唉，你啊，让我说你什么好……”

……

约三個时辰后飞艇群抵达扬州，文莉潇与贺兰师琦等人跳下飞艇并安稳着陆。

“没曾想战祸竟如此严重，难怪家仆们传回来的情报里会用上‘饿殍遍野’‘民不聊生’这些词汇了。”疮痍满目，贺兰师琦言语间不禁颇为感慨。

路过众多面黄肌瘦的百姓，文莉潇的神色亦难掩黯淡，“看到他们这般模样，突然感觉当初的我似乎也没那么惨。”

行至新都兴建现场，事先收到讯息的工匠们纷纷围拢过来。

“喔！这就是咱们的女皇嘛？！咋与我女儿一样，瘦得跟棍儿似的？”

“看来皇帝的生活也不太好过啊，不仅吃不饱，还得操心那么多事。”

听闻议论的文莉潇是哭笑不得，百姓们幽默的同时还真没说错。

稍后她从储物袋中取出酒食分发予工匠们，并随地挪了一块方形大石过来，一屁股坐在了它上面。

这顿午饭可谓是君民尽欢，工匠们逗乐的功力是一家比一家高，文莉潇有好几次都乐得咽不下食物了。

午饭过后便是分别，文莉潇嘱咐众工匠安心参与建设，薪水、口粮什么的绝对不会少。后者则赠送给她一尊约三十公分高的精美石雕，传言是按照她的画像雕刻的，虽说与真人形象略有些出入就是了。

……

黄昏时飞艇群抵达终点站幽州，身披连帽斗篷的文莉潇在众人的陪同下拜访贺兰家，并与现任幽州侯会面。

“第十任幽州侯贺兰鹏举，参见陛下。”

“幽州侯免礼，你义无反顾地驰援中原及江东的百姓们，文莉潇在此谢过。”

“不敢当不敢当，贺兰氏世代为步氏家臣，与中原及江东诸氏亦情同手足。今手足有难，贺兰氏自是该慷慨解囊。”

“倒是我这位不成器的犬子，让陛下您多费心了。听闻师琦被陛下您授以礼部尚书之职，鹏举在此跪谢陛下重用犬子。”

见幽州侯似是真要跪，文莉潇赶忙将其搀了起来。

“贺兰爱卿仪表堂堂、聪慧敏悟。譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。如此人才，我怎能不委以重任呢？”

“哈哈哈，犬子的德行作为父亲的我还能不清楚？陛下实是谬赞了。”贺兰鹏举大笑着摆手道。

随后他望向自家儿子，“师琦，你入朝为官一事既是陛下拍板，那为父也无需多言了。切记为官、为臣需谨言慎行，以无过为基础，逐有功之丰碑。”

“孩儿谨记父亲教诲。”

“师琦，你与闲杂人等先退下吧，我与陛下有要事相商。”

“是。”

走出中堂，同行者皆各寻房间去歇息了，前院处空留贺兰师琦与呼延励两人。