另一边，踏入寝宫的文莉潇抬手轻抚胸脯，“哈，果然还是这個地方最安心呐，世子居所的压迫感太强了。”

“不下十名超凡六境的顶尖强者，看来贺兰氏在远离步家王朝的这数十年间，实力可谓是突飞猛进。”

“如此强大的势力完全可以在现今风雨飘摇的乾惠国中拥兵自重，但贺兰氏竟选择归附步氏……李爱卿，你有什么猜测么？”

“回陛下，如今臣所能想到的，只有羽翼丰满的贺兰氏欲染指步氏的底蕴。”

“贺兰氏觊觎步氏的底蕴已久？”

“非也，至少在贺兰氏任职于步家王朝的最后一位丞相告老还乡之前，他们都未对步氏的底蕴表现出浓厚的兴趣。”

文莉潇闻言顿时陷入沉思，“如若他们真是冲着步氏的底蕴而来，也不应该找上我这位外姓之人啊。即使我身为女皇，可我对步家也是一知半解诶。”

“莫非他们是计划先礼后兵，假装归附步氏，日后再打步氏一個措手不及？！嘶……如若真是这样我该怎么办？”

片刻后一声脆响切断了她的思绪，抬眼一瞧发现是侍女端来了一笼莲蓉包。

“陛下，还请用早膳。”

“好。”

“总之现阶段贺兰氏并未表现出异心，我认为朝廷这边应暂且放下对其的猜忌，以免双方提早撕破脸皮。”李俊岐建言道，“陛下您尽管主持大局，贺兰氏那边由臣等来应对。”

“李爱卿，除开贺兰氏，今日那位突然现身的呼延公子，也请仔细调查一番。我……对他有点兴趣。”

“……好，臣等会对其多加留意。”

“有劳了。”

……

午时多一刻，某位官员脚步匆匆地赶往寝宫，正巧被日常巡视的李俊岐逮到了。将前者拦下后，“蒋鸿胪，何事如此匆忙？”

“贺兰世子孤身前来求见陛下，李大人您赶紧将此事通知陛下。”

李俊岐闻言双目微睁，孤身一人？！这贺兰师琦是午饭吃熊心豹子胆吃胀肚了？！

意识到不可怠慢的他迅速飞入寝宫，并向文莉潇说明了情况。

“这……天堂有路他不走，地狱无门他自投？”文莉潇言语间缓缓放下手中的史书。

虽然一句话里有俩生词，但并不妨碍李俊岐对她话语的理解。“陛下您的意思是……？”

“嗯，就是你所想的那样。”

“微臣即刻去办。”

半刻钟后文莉潇与贺兰师琦在寝宫进行两人的第二次会面，“贺兰爱卿，午饭吃得可好？”

“多谢陛下关切，甚好。”

少顷侍女从内间提出一只酒壶，文莉潇将它推向贺兰师琦，“此乃交州所产清泉酒，今日爱卿难得来一趟行在，作为主人的我自然不可失了礼数。”

“陛下，您确定……？”

“无须忧心，我自会与爱卿一同痛饮。”

讲真文莉潇并不清楚自己能否承受住一杯的量，但此刻的她是有恃无恐——先前她所设想的“五百刀斧手”是在己方，而不是在贺兰师琦那边。但凡贺兰师琦敢做出任何僭越之举，就指定没他好果子吃。

一杯酒下肚，不善饮酒的文莉潇即开始咳嗽起来，贺兰师琦见状赶忙劝她以茶代酒。

“无妨，我只是不习惯这款酒的口味罢了，并非是不能喝。”前者拨开了贺兰师琦的手，“嘻，果真是珍藏多年的好酒啊，爱卿你必须得尝两口，否则这壶盖就白开了。”

“……微臣奉谕。”

又是两杯酒下肚，文莉潇感觉到自己的咽喉已被严重“灼伤”了，“哈，原来这就是白酒的滋味么……意外地有些喜欢呢。”

眼见文莉潇俏脸上逐渐浮起红晕，贺兰师琦便知这酒不能再喝下去了。悄无声息地将酒壶拨到一旁，“陛下，现在该谈正事了。”

“嗯？原来贺兰爱卿你找我是有正事商谈啊？失望，还以为你是来专程陪我闲聊的呢。”

“咳咳，陛下，还请看这份地图。”

俄而文莉潇将视线投向地图，“哦，南洲的地图啊……爱卿请继续说。”

“乾惠国国土除开各州之外，还有一大块被称为苦寒之州的地域。此地常年为冰雪所覆盖，生存环境恶劣，因此人迹罕至。”贺兰师琦发话间提笔在地图上画了一個圈。

“但半年来定居于其边缘地带的百姓传言说此地似乎产生了某些变化，出现了较多且不稳定的空间裂隙。小的可容纳一只手掌，大则可允许数人并行通过。”

“一些胆大的百姓自发结伴，钻进了部分裂隙，发现其内并非是一片混沌，而是与寻常地界无异。在隙中世界行走数個时辰后，周遭的景物突然大变样，且原先的通道亦消失不见。”

“侥幸返回的百姓事后推测隙中世界乃是上古时代的战场或遗存，其内或许埋藏有往日的珍宝与秘辛。”

“所以贺兰爱卿你是想对隙中世界展开探索？”

“陛下