三两句后，莫林先生已然来到众人身边，他友好地伸出一只手来，握住罗伯特先生的手，握了好一会，令后者感到莫名其妙。

“先生，我可算是找到你了。”

“噢，那真是辛苦你了。”罗伯特不明对方的意图，但仍保持友好的风度。“洛宁大人还好吗？”

“嗯，他很好，谢谢。说到洛宁大人……”莫林先生略微有些尴尬地说道。“我必须代表洛宁大人向您道歉，罗伯特先生，这是我的疏忽，请你千万别往心里去。”

“我们可没发生什么大不了的事啊？”罗伯特有些惊讶地说道。“再说了，你又不在场，就算我同你的大人有什么过节，也犯不着由你来道歉啊。”

“不，这是我的责任，我没想到今天洛宁大人一时兴起，竟然会与诸位共进午餐，这在平时是极少发生的，毕竟……你们懂的。”

“我懂我懂，洛宁大人高高在上，自然不能够同两个老头同席共饮吧，老实说，我挺理解他的，罗伯特先生那张红润的脸，让我看了直犯嫌恶心！”

“彼此彼此吧，巴德老爷，你那张丑脸不仅老，还肥肉横生。”

罗伯特与巴德老爷微笑着互相调侃，这是关系极好的人才会出现的互动。

“言归正传，先生们，我没想到洛宁大人会同诸位一道用餐。我像平常那样，吃完饭就回房间了，我拿了些材料，准备向洛宁大人汇报，才发现他不在房间里。”

“他那时候正在尝试惹毛休息室里的所有人呢，在招人厌方面他还挺有天赋的。”巴德老爷倜傥道。

“我希望你不要这么说，先生。”莫林严肃地说，“洛宁大人出身豪门，有时候想东西不会那么细致，但这正是他的优点所在，即便大人偶尔发表未经深思熟虑的言论，那也是极具原始智慧和领袖魅力的言行，难道不是吗？”

他挑战似的扫视众人，那姿态并非提问，而是以胜利之姿彰显威能。巴德老爷和罗伯特对视了一眼，他们彻底无言以对。

“我想，他至少干了一件正确的事，那就是请了个心思细腻的秘书替他办事。”巴德老爷说。

“是的，就像现在，这个秘书为了维护主人的尊严而蒙蔽自己的灵魂……告诉我，莫林先生，你就甘愿一直在洛宁之下，一辈子当一个默默无闻的小吏吗？”罗伯特直言问道。

“……我不知道你是什么意思，罗伯特先生。”

“你真不明白吗？明眼人都能看出，从言谈举止，到决策部署，洛宁的行为均出自你手。他要做的便是点头照办，或签字同意。他唯一需要考虑的，就是怎样表述自己的功绩。可当他在餐桌前大肆吹捧自己促成康沃尔郡新兵训练营的时候，却没有一个字提到了莫林·范恩这个名字，这样真的好吗，莫林先生。将自己的辛苦付出拱手送人，就连我这个老家伙都看不下去了。”

莫林先生沉默了片刻，脸色依然冰冷，看不出任何情绪。他是否对洛宁大人心存怨恨，或者对罗伯特先生的策动心生触动？这一切，终究只有他自己知道，可不管结果如何，他都不打算与众人分享这其中的感受了。

“谢谢你的关心，罗伯特先生，但这是我自己决定的事情。我本身就是工薪阶层，洛宁大人却出身豪门，比起那些和我出身相似的人，跟在洛宁大人身边的我更有前途，我要做的就是努力提升自己，能随时为大人排忧解难，相信终有出头的一天。”

巴德老爷叹了口气，

“我们确实不该质疑他人的生活方式，罗伯特先生，你还是放弃吧。”

“我只是尽力适应现实罢了，请你理解，先生。”莫林说。

“……你说的对，这是你选择的道路，我虽然不敢苟同，但还是祝你取得成功。”罗伯特有些失落地说道。

“嗨，开心一些，罗伯特先生，这会儿可是午后闲暇的时光呢。”巴德老爷说着，踮起脚来拍了拍罗伯特的背。“一直紧绷着神经，人是会坏掉的。你应该学学我，多体会一下周围的祥和美景，给皮肤做个养生的海风疗养。闭一只眼，享受海风的轻抚，睁一只眼，欣赏那蔚蓝的天空和大海，以及……黑色的船帆？”

在这个世上，智者一般不会一开始就把话说得太满，比如，在广阔的大西洋里航行，不会遭到海盗的袭击。

巴德老爷趴在窗户上张大了嘴，看着从海上迷雾中出现的黑色船帆。他经常嘲笑别人的某些行为，并有意无意冠之以“遭天谴”评价，而这一次，为了惩罚他的自大自满，天谴主动找上门来了。

“是海盗啊！”罗伯特大喊道。

巴德老爷悔恨地抽了自己几个耳光。“瞧我，刚刚才说不会有海盗的，老天爷真是太不给面子了！”

“现在不是说这话的时候，老爷，你快去避难吧！”路德维希说着跳了起来，对阿尔弗雷德说道：“我们去通知水手准备战斗！”

“我也去通知我的队员们，巴德老爷，你去集合非战斗人员，到船舱里面待着。”

“好的，罗伯特先生，这里就交给你