沈佳音倒是突然想起来一件事：“对了，娘，宋之舟他家里，具体是什么情况？你也知道孩儿以前不懂事，对这些没有印象。”

陈氏缓缓道：“宋家啊，是八年前从别处逃难来的，据说是因为洪灾的缘故。”

“以前我们这，只有几户人家，也就是因为八年前，来了很多人在这里安家落户，所以才有了现在的莲花村。”

“宋之舟的爹，听说就是在那场洪灾里遇难了，我们也没见过。这些年，都是周姐独自拉扯着两个娃长大。对了，小六，早上你也见过小舟的娘了罢？”

沈佳音点头，“孩儿早上是见过宋之舟的娘，还有他妹妹的，她们一大早就起来做了饭，喊我们起来吃饭。”

“那周姐也是个命苦的。”

陈氏欲言又止：“罢了，我不好在你们这些孩子面前说这些话。娘同周姐接触过，觉得小舟他娘这个人也挺好。她一个妇人家，独自带着孩子，若是性子不要强些，只会受别人欺负。”

沈佳音未听出来陈氏话里的深意，只当她在提醒自己，周氏的性子如何。

不久后，发生的事，就让沈佳音彻底明白了陈氏彼时的这番话。

当然，这都是后话了。

……

宋之舟很快就折回来了，

这次他身后还跟着周氏，并且他背上还背了个箱笼。

“沈三哥，沈三姐。”周氏同两人打着招呼。

陈氏起身相迎，“周姐，这边坐，小舟你也坐。”

“火火，你去院子边上摘几个桃子下来洗。”

“好嘞。”沈炎拿起一个竹篮，出了屋子。

周氏笑道：“此番前来，我就不绕圈子了。实不相瞒，这次我就是带着孩子，上门提亲来的。”

宋之舟从箱笼里，拿出无数张还未装订的书页递过来，“三叔，三婶，这本是我近日刚抄写完的《中庸》，这里是我与书坊东家签订的书契。”

沈佳音好奇的接过几张书契，只见上面写着，宋之舟抄的甚么书，以及抄写完，书坊给他结清的银两。

沈父看到最后，可算有了他认识的字，“抄这本书两百文啊？”

宋之舟点点头，“是，平日里温习好功课，如若时间充足，我就会去书坊找着些活来做。”

“三哥，三姐，都是为人父母，我知晓你们的忧虑，也能懂。”

周氏道：“诚如三哥所说，小舟他不会甚么技术，但是这么多年拱他念书，也不是白念的。

小舟他从小就懂事，平日闲暇之余，会去书坊抄书。这样的一本书，他一天就能抄写上四五本，所以说只要他勤快，日后定是能养家糊口的。”

宋之舟又掏出一封信，“三叔，三婶，你们且看，这是四月府试过后，夫子写给我的信。”

“信上说，只要我稳定发挥，六月的院试，是绝对没问题的。”

周氏接着道：“三哥，三姐，小舟已通过童生试的前两科，只待六月去院试了。想必你们也明白，只要过了院试，就是秀才。

日后，即便小舟在秀才这个位置上止步不前，他去开个私塾当夫子，日子也总是比我们好过些的。”

听得这话，陈氏和沈父对视一眼，皆有些意外。

陈氏听过村里人说，宋家小子在私塾里，念书了得，夫子赞不绝口。

但是没想到，这小子今年闷不做声的，已经考过童生试前面两场，并且都通过了。

村里的人都不知晓这个事。

这也能说明，宋家人是真的能沉得住气。

周氏所言，都算谦虚的了。

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士农工商。

读书人的地位是排在第一的。

这十里八乡的，也就只有那么一个秀才，且已经是四十多岁的人了。

读书人地位高，家家户户都心动，都想拱自家孩子去念书。

但是这年头，又是天干大旱，又是洪灾的，能吃饱穿暖就不错了，哪里有闲钱拱读书人。

放眼望去，整个莲花村也就只有宋之舟这么一个读书人。

寒门子弟读书都不易，若是能考上秀才，那可真是祖坟冒青烟了。

沈父他之前是不清楚宋之舟念书了得的。

如今知道了，自然也能明白，今天宋家肯来这么一趟，已经是沈家高攀了。

有这等好事摆在眼前，谁不珍惜谁是傻子。

沈父乐呵呵道：“是我目光短浅了，不过方才我听闻，小舟下个月就要去院试了，想必这段时间也很紧迫吧？”

周氏点点头，“我们母子商量过，若是今日提亲顺利的话，待小舟考上了，再来娶亲。这样一来，也能向你们证明，我们今日绝不是来说大话的。”

这时，沈炎把洗干净的桃子，装在碟子里，放到桌子上来。

“周姐，小舟，吃桃子。”陈氏此刻，