太阳出来了，暖烘烘地照在大地上，张除尘一觉睡到天交晌午的时候，哞哞的牛叫声才把他惊醒了。

张除尘从草丛中坐了起来，揉了揉惺忪的眼睛对铁牛说：“哥，这牛群可能是渴了，咱们分头找一找水源吧，你往上游找，我往下游找找吧。

咱们看看哪里有水源，咱们哥儿俩就把它们轰到哪里去吧。”

时间不大，就听见铁牛高声喊道：“除尘，除尘，快过来呀，这儿有水源。”

张除尘听见了立刻就跑了过去，只见在河流的拐弯处有一个深坑，坑中间的冰化了有炕那么大小的一小块儿地方。

张除尘见了高兴坏了，立刻就和铁牛将牛群轰了过来。

渴坏了的牛群小心地踏着冰去那水池边上喝水，渴足了水后又陆陆续续地返回岸上吃草去了。

正午时分，张登科骑着马赶了过来，张登科跳下马来，从包袱里拿出了干粮来了，又从马背上拿下一罐子米汤过来了。

张除尘早就饿坏了，立刻招呼铁牛一块儿过来吃饭。

俩小子吃饱子了喝足了以后，张登科望着自己的儿子心疼地说：“除尘呀，辛苦你了。

你看看你们还缺什么东西不？如果缺的话，赶明天我给你拿来吧。

我已经给你的表舅舅商量好了，这半个月咱们家送饭，下半个月你表舅舅他们家送饭。

等一个月以后，那青草恐怕就长出来了，到时候你们俩在两家轮流着住就行。”

张除尘想了想说：“嗯，爹，你明天把火镰给我拿过来吧！晚上我们可以用罐子烧点水喝。

像这么大冷的天儿，如果连口热水喝都没有的话，那还怎么行呢？”

张登科听了点了点头。

“嗯，这个事儿我知道了。”

铁牛听了叫道：“大叔，你回家把我的笛子给我捎过来吧！这一个人在这儿放牛还挺闷的慌的，吹吹笛子也可以解解闷儿。”

张登科听了点了点头。

“嗯，好的。

明天我给你捎过来吧！”

张登科笑呵呵地对张除尘说：“除尘啊，你们俩在这外边放牛，可得要注意身体呀。

现在这野外还挺冷的，你们俩可千万得提起注意来呀。

你表舅舅他们家的牛棚还没有修好呢，你们想吃什么告诉爹爹吧。

爹爹让你娘给你们做了拿过来。”

张除尘听了摇了摇头。

“家里做什么我们吃什么呗，我们又不挑饭食儿。

只是你把这个干粮多带上一点儿就行了，否则我们俩可不够吃啊！”

张登科听了点了点头。

“这个好说，我知道你们俩小子都吃多。

放心吧！赶明天我再多带点儿干粮过来吧。”

说完，张登科就骑着马回去了。

张除尘纽身对铁牛说：“铁牛哥哥，这罐子里还有不少米汤，你负责保护它吧。

可千万别潵了，如果把这米汤弄潵了的话，那咱们俩可就受上罪了。”

铁牛听了说：“你就放心吧。我会保护好它的。”

一连一个来月，张除尘与铁牛两个人都辛苦地在这河的两岸放牛，可以说是风餐露宿，辛苦极了。

好在这伙食还还不错，两个孩子就这样苦苦地坚持着。

可喜的是小草已经慢慢地长出来了，一片一片的新绿缓慢地点缀着春色。

铁牛整天介笑呵呵吹着笛子围着牛群来回转悠，段无极却整天忙着练剑、练习拳脚上的功夫。

这天，张登科又踦着马过来了，他到岸边看着两个孩子吃完了饭，笑呵呵地说：“除尘呀、铁牛，好样的，这一个月你们够辛苦的了，你们看，这草也长出来了，我看等会儿咱们轰着牛群回去吧，你们也该回去换换衣服休息休息了。

再说，这马上就要种地了，也顾不上整天给你们送饭了。”

两个小孩一听要回家了，全都高兴坏了，立刻轰着牛群直奔家乡奔来了，张除尘一边轰着牛群往回走，一边问张登科说：“爹，这牛群轰到哪去呢？

是轰咱们家去呢?

还是赶到我表舅舅他们家去呢？”

“嗯，还是先轰到你表舅舅他们家去吧。

这段时间也该在他们的牛棚住了，你表舅舅也想顺便看一看这牛群现在怎么样了。”

“嗯，那好吧。”

一个来时辰以后，牛群就轰进了马家庄老马家里去了。

表舅舅他们家的人们一见牛群轰回来了，都从屋里跑了出来观看了，只见所有的牛都恢复生机了，虽然说不上膘肥肉满，但那也不是那么瘦骨嶙峋的样子了。

张除尘的表姨姥姥也从屋里走了出来了，她看了看满院子的牛对张登科说：“登科呀，现在这牛群经过这一个来月的喂养，每头至少值六两银子，这下子咱们不是赚了么。

这也亏了这两个孩子了。

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