“想我当年在华风岩馆读书时，用功不足，顽劣有余，这才会叫老管家记忆犹深吧？年少之际疏狂无知，承蒙书馆化育之恩，师友规谈之德，学生方有今日。”这一番自曝己短言罢，贾敏求屈躬正色，目光黯淡了下去，“已是年近桑榆之人了，有幸回到求学故地，然节同时异，物是人非，愈感茫然却无从排解呐。”

一旁都知他心中所思何人，缄默了半晌。

“县令太过谦了。”思霓趣言道，“我们才是，岁数老大，好像是做过些什么，又像什么都没做，还总觉着，有什么忘了做，到底什么事呢？又说不出个一二来。”

“呵，真是不能再一样了，我也常无端生出这般感悟呢。恰如思夫人所言，过日子，好在是老想着有事做，那才有盼头，是不是？”刘氏笑着，眼角瞟着耽在苦涩哀感中的夫君，意图安抚。

“唯一可作慰藉的，是孩子在眼前拔节似地长大了。”思霓接着倾诉中年心声，语调轻淡松快，颇为自得其乐。

听了她的话，众人目光不约而同地落在韶光正盛的贾飏身上，直看得他都有些难为情了。

贾敏求勉强压制住波动的心绪，转而道：“听犬子讲，上回有思夫人母女酒菜款待，刘世子一行游玩得尽兴意足。”

“哪里哪里，”思霓欠欠身，“幸而刘世子不嫌弃，草庐粗鄙，实在招待不周。”

这时，刘氏也亲切地问候起来：“思夫人，近来时闻少姝姑娘令名，现下如何不见啊？”

“今早，小女随民妇子侄们歧道而行，”思霓据实相告，“有些日子没上山了，孩子们个个游兴高涨，估摸着，还需多时方能到此拜见夫人。”

顿了顿，也关心地询问起来：“夫人与公子想是初来界休，未知对本地风土以为如何？”

“很好很好，”刘氏连声价赞道，“界休民风俭朴，土习驯雅，士族耕读传家，商贾信义经业，更有源神池如此宝地，实在无可挑剔。”

“思夫人，少姝姑娘同郭先生他们都在一起吗？”贾飏好奇发问。

自从入华岩馆就读之后，贾飏对子猷的称呼就变成规规矩矩的“郭先生”了。

“正是，”思霓点点头，“贾公子入读书馆之后，可还适意么？”

贾飏正襟危坐，待要清声回明，其父倒先开腔代答了。

“他哪里‘敢’有什么不适，成日里听我念叨书馆中的英才俊彦，已然心驰神往，这回啊，总算我父子二人得偿所愿。”

家常里短的话头一开，聊得团团和气，在座无不舒畅惬意。

少羲在母亲怀中听着热闹，也掷手投足，咿咿呀呀个不休，逗得众人喜笑颜开。

王文娟无奈，陪笑道：“这孩子，什么也想掺和一嘴，还都说不明白。”

“最待见稚子学语的清脆声音，百听不厌，巴不得天天与他们腻歪一起，什么忧烦着恼，通通跑个精光，比延年金丹还灵！”

小羲仿佛听懂了老老翁的话意，冲他连番绽开烂漫无邪的童颜笑，美得个尹横不要不要的。

刘氏忙问：“乖乖肚子饿吗？叫他们上些软烂的汤饼可好？”

王文娟连连摇手，婉言谢绝：“夫人，不打紧的，他才刚吃喝饱了，现下也不瞌睡，见外面人多热闹，早就不想老实呆着了。”

刘氏笑：“耍耍好，下地走动几回还能消食。阿真，你来，陪陪郭小公子。”

侍立一旁的书童阿真正觉百无聊赖，得了令，便风一阵儿赶过来，递上一把鲜嫩的桑葚果子，凑到小羲鼻尖：“小公子，要不要玩儿这个？”

小小人儿即刻瞪圆了黑白分明的大眼，使力扑腾着，伸手要来拿。

“那就劳烦阿真小兄弟了。”王文娟这才松开了疲累的臂膀，也好借此歇一歇。

“阿真，留神别让小羲满口全吃了，小心噎着！”思霓追着叮嘱道。

“夫人们放心，有我呢！”阿真一笑，嘴角直咧到耳朵根去，“听外面多热闹喧腾，我先带小公子上外廊瞧瞧去。”

宁馨儿小羲咯咯笑着，他腿脚上的劲道不足，活像一只软软的幼鸭，左右摇摆蹒跚着，“牵”住阿真的手，在厅堂内转悠了两趟，才绕出门去。

稍事沉吟，贾敏求转向尹横，端然拱手道：“尹老行事一向勤谨，又急公好义，由洪山河民众一致推举出来，做‘水老人’为县治为忧，多有烦累啊！”

尹横沉稳地躬身以对：“县令谬赞啦，这把老骨头了，还可为乡里劳心出力，才堪荣幸已极。”

“水老人……”

刘氏与儿子交换过意外的眼神，二人无疑是头回听到——洪山还有这样似是而非的“官称”。

侍奉一旁的主簿冯粲心思缜密，见此即刻弯身上前，谦声低语道：“夫人、公子，所谓‘水老人’，身担村中看护打理水源之职，遇旱季，尤须费心调停用水纷争，需得熟悉水利，公正持重，且具威望之人来充任，因由百姓举荐，故此皆是平民，并无功名或职衔在身。”